恩斯特笑道：“即便大楚目前的疆域無比遼闊，可是所需要的兵力絕不過百萬，甚至還會更少，而以眼下陛下的財政基礎，並不會感覺過分吃力，至少要比歐洲那些國家的財政健康得多，他們的皇帝或者是國王，都需要向商人借貸才能過日子。”
寧渝皺了皺眉頭，很顯然恩斯特這番話並沒讓他滿意，畢竟作為後世來者的寧渝，可是明白後來軍隊人數的擴充有多麼瘋狂，組織數百上千萬的軍隊進行大規模戰爭，已經成為了大國的基本標誌。
“恩斯特，或許未來的發展，並沒有你想象的這麼簡單，至少未來戰爭的形式，將會在一定基礎上，更加傾向於人數因素。”
聽到皇帝斬釘截鐵的這句話，恩斯特不由得已經嘆了一口氣，他自然明白寧渝的意思，只能苦笑道：“可是陛下，東方有一句話叫做養兵千日，用兵一時，如果只是為了擴大軍隊人數，只會導致經濟被拖累，實際上歐洲那些國王們，之所以債臺高鑄，本身就是因為養不起龐大的軍隊。”
恩斯特又繼續補充道：“陛下或許並不明白，在如今的歐洲國家中，他們的軍事制度比皇帝陛下的更加糟糕，因為他們採取的是一種混合兵制，包括民兵、封建義務兵以及僱傭軍制度，而在這其中，真正承擔主要作戰任務的便是僱傭兵制度。”
在恩斯特的描述中，寧渝卻是漸漸明白了此時西方各國的軍事制度，本質上遇到的問題跟寧渝目前的問題是一樣的，不過他們沒有解決這個問題的根本條件，反倒催生出了僱傭軍制度，來適應戰爭的需求。
所謂的僱傭軍便是指一些私人首領透過在歐洲各地招募而成的軍隊，他們並不會向國家效忠，而是透過契約的形式來為他國作戰，從而獲取酬勞，而這一制度的形成則與歐洲各國的政治體制有很大的關係。
簡單來說，在如今的歐洲國家中，他們並不存在明確的領土邊界、中央政府和主權，更偏向於相互重疊、犬牙交錯的領主體系，即充斥著種種不同的誓忠、不對稱的主權、不規則的飛地，又被稱為絕對君主制，是作為各類中世紀政治單位的替代品而出現。
絕對君主制度本身是建立在貴族至上的社會里，他們也是封建貴族向新城市資產階級發展的中間階段，因此堪稱是資產階級革命的前夜。
而在這個階段裡，國王、貴族以及資產階級三個層面上存在錯綜複雜的關係，根本不存在皇帝一家獨大的情況，更不可能擁有東方皇帝至少無上的權威，他們想要真正成為獨裁者，就必須要在國內擊敗封建貴族和教會勢力，而在國外需要面臨其他國家的調戰，還需要建立全國性的司法和稅收制度、統一國內市場、對外征服，可是想要完成這些，就需要一隻足以信賴的武裝力量。
很可惜的是，由於國王們對地方的掌控需要藉助貴族，根本無法直接掌握自發形成的民兵和處於封建義務的義務兵，其次他們的戰鬥力也十分差，因此只能透過金幣的方式去募集僱傭軍，而且僱傭軍由於常年流動作戰的原因，戰鬥力往往十分強悍，受到不少國王們的喜歡，用了都說好。
當然，僱傭軍也不是什麼地方都很好，首先就是貴，其次就是軍隊太過於偏重於經濟因素，因此忠誠度十分低下，指揮起來也並不夠順手，特別是由於軍官大多來自貴族，而士兵來自平民，因此官兵對立關係十分嚴重。
除了這些弊端以外，還有更奇葩的地方，就比如在英國陸軍內部，還能允許買賣軍銜，堪稱“金錢面前，人人平等”，這種制度使得英國的軍官隊伍內部變得十分麻木不仁，甚至存在大量的貪汙腐敗問題。
說到這裡的時候，恩斯特不由得嘆口氣，激動道：“陛下，就算是作為歐洲陸軍樣板的普魯士軍，執行軍紀的工具也都是棍棒和皮鞭，不少普魯士士兵甚至都為此開小差，實在是讓人失望至極。”
寧渝聽到這裡，不由得有些目瞪口呆，在恩斯特的形容下，如今的復漢軍幾乎在軍隊紀律方面要完爆那些歐洲渣滓兵，的確沒什麼地方需要改動了。
可是在寧渝自己心裡，他更希望能夠將軍隊往義務兵制度方向進行改動，畢竟這已經是歷史見證過的正確答案了……
然而，就在寧渝吐露出自己關於義務兵制度的問題後，恩斯特卻是放聲大笑起來，他搖了搖頭，輕聲道：“陛下根本不需要讓大楚的每個適齡男性去上戰場，這件事聽起來似乎有些太過於瘋狂了，它看上去最為節省成本，可是它背後的潛在成本卻高得嚇死人。”
“潛在成本？”寧渝突然心中一動。
恩斯特點了點頭，繼續道：“沒錯，陛下既然不能透過足夠的土地或者物質好處激勵士兵，那麼就只能選擇其他的東西，來使得民眾從內心裡認可義務兵制度，甘願為國家犧牲和奉獻——至於它是什麼，我目前並沒有想到。”
“公民軍隊。”
寧渝的腦海裡出現了這四個字，實際上他從一開始就已經想到了這一點，只是在這個時代待得時間太久了，皇帝這兩個字已經矇蔽了他的雙眼。
恩斯特或許說的並不是這個意思，可是並不影響寧渝回這麼想，因為這個本身就是後世真正的發展道路。
只有當百姓們能夠意識到自己不是為一家一姓而去戰鬥，是真正為了這個國家，為了民族而去戰鬥，才能真正去大規模實施義務兵制度。
寧渝深深地望了一眼恩斯特，勉強笑道：“恩斯特，你先下去吧，朕要好好想一想……”
“是，陛下。”
恩斯特不疑有他，很快就告退了下去，一時間東暖閣內只剩下了寧渝自己，倒顯得有幾分空曠的感覺。
對於寧渝而言，答案其實早就已經出來了，只是他並不願意去這麼面對——那就是隻要他的子孫後代繼續沿著封建帝王的道路前行，那麼義務兵制度就不可能實行，反倒會有意識壓制百姓去大規模掌控武力。
因為作為皇帝，他們會害怕，會恐懼，會像後世那些末代皇帝們一樣，無論再怎麼努力，都無法逆轉時代的潮流，不要說他們，就連寧渝自己，也不可能逆潮流而動，這不是個人能力的問題，而是大勢所趨。
寧渝深深嘆了一口氣，他站起身子走到寢宮的鏡子前面，只見鏡子中間出現了一名二十出頭的年輕人，面孔俊朗，留著頗具氣質的短鬚，身上穿著的冕服則透著無比的威嚴，這便是當今大楚的皇帝陛下。
只是，看得越久，寧渝越發覺得陌生起來，兩世為人的記憶，在此時卻變得矛盾起來，面前的這個人，真的是自己嗎？