“我就不去見面了，還是有勞老中派人去見一下吧，多餘的話也就不用說了，不過對於華夏這段時間的教育改革問題，老中不妨多關注一下。”
沒錯，對於此時的幕府而言，他們一直都在努力的摸著華夏的石頭過河，因此但凡華夏有什麼新的變化，他們都會想著學一學，就算學不了也要看看能不能有所借鑑。
老中水野忠之當下連忙嗨咿一聲，他眼下也明白，如今的幕府其實已經走到了一個十字路口，如果能夠進一步那麼自然是海闊天空，可是如果走不過去，那麼幕府恐怕將會迎來一次大亂。
所謂的十字路口便是指公武合體，這也是天皇之死的本質問題，德川吉宗和幕府其他人就是為看急於推行這個政策，才會不管不顧地派人逼死了中御門天皇。
實際上在此時的日本，已經開始充斥著各種外來思潮，無論是華夏還是西方，都在用自己的方式來影響這個時代的日本人，就像從華夏到日本的商船裡，永遠都少不了各類的報刊，這些在華夏隨處可見的東西，一旦到了日本其身家就成百倍的上漲。
在這種外來思潮的衝擊下，許多日本的有為之士自然不甘於現狀，對於目前德川幕府、地方強藩以及公家朝廷三藩勢力共存的局勢大為不滿，他們希望能夠早一日從形式和實質上徹底統一整個日本的上層建築，而開的這道方子便是公武合體。
然而在目前的日本，最讓人感覺到魔幻的一點就是幾乎所有人都支援公武合體，可是所有人也都知道無法順利推行，原因也很簡單，公武合體可沒說到底是讓幕府吞併朝廷，還是讓朝廷去吞併幕府，特別是還有許多地方強藩在一旁窺伺，正因為這種赤裸裸的利益衝突，才會使得公武合體成為了一道迷夢。
江戶街頭。
武士們腰間挎著刀劍耀武揚威地走過去，一旁的貧民百姓們則全都跪倒在一旁，這已經成為了印在他們骨子裡的尊卑感——倘若有人膽敢攔在武士老爺的面前，就算被一刀活劈了那也是活該，畢竟武士們可是有‘切舍御免’的特權。
而此時在街頭的一間居酒屋當中，卻有一人正頗具興趣地望著過去的武士們，他正是大楚派來弔唁的使者外交部東亞司司長韓明，此人出身位於南京的外務大學，經過了全方位的外交學習，並在外交部任職多年，十分精通東亞的外交事務。
“韓桑，剛剛那些浪人們打擾了韓桑的雅興，實在是我們的過錯。”
在韓明對面此時跪坐著一名幕府官員，他的身體十分矮小，臉上掛著幾分謙卑的笑容，他也並非尋常人，出身於日本名門近衛家，名叫近衛基右，負責擔任幕府高家，專門從事朝廷的接待工作。
原本日本朝廷是將會見放在了御所裡，可是在正事流程走完以後，韓明便主動告辭離開了御所，而近衛基右也只能主隨客便，一同來到了江戶街頭的這一家小小居酒屋。
韓明臉上帶著微笑，輕聲道：“無妨，既然來到街頭，看到這些也不足為奇。只是此番未能見到將軍閣下，實在有些遺憾。”
近衛基右同樣是面帶笑容，用一口流利的漢話說道：“有朋自遠方來，不亦樂乎。將軍閣下也希望能夠見到使者，只是天皇陛下不幸賓天，將軍傷心不已，正在自服孝期。”
韓明眼神一凜，輕聲道：“不知詔仁親王何時登基成為新天皇？畢竟皇帝陛下可是已經派本使送來了禮品，以歡迎詔仁親王登基。”
“這個……”
近衛基右擦了擦臉上的汗水，強自笑道：“才四月的天氣就已經讓人熱到有些不耐煩，還是南京風光宜人，氣候也很舒適呢！”
韓明也不再多言，只是靜靜地看著近衛基右擦拭臉上的汗水，過了好一會才冷不丁說道：“將軍想當天皇嗎？”
“這這這……這是什麼話？貴使可不要隨便開玩笑了。”
這句話就彷彿在近衛基右的耳邊響起了一道炸雷一般，他蹭地站了起來，臉色漲紅地望著韓明，可是他緊接著似乎想到了什麼，又連忙鞠躬道歉。
“貴使不要開玩笑了，將軍大人怎麼可能會有這樣的想法呢？”只是在說這句話的時候，近衛基右的聲音卻微微有些顫抖，不知道究竟是激動，還是深深的恐懼。
韓明卻是一臉神情淡然，他給自己倒了一杯清酒，慢條斯理道：“在我們華夏幾千年歷史上，似乎什麼陰謀詭計都發生過，見多了聽多了也就習以為常了，我原本應該在弔唁完成後就離開日本，可是現在我還真想問一個問題，如果將軍只為了換人，需要這麼大張旗鼓嗎？”
說到這裡，他端起酒杯輕輕抿了一口，眼神中的光卻顯得越發明亮起來。
“將軍既然想賭‘公武合體’，可是有沒有想過，西南強藩們會幫誰？”
“而我們大楚又會幫誰？”
一道驚雷在江戶上空炸響，隨後便是稀里嘩啦的傾盆大雨落下，江戶街頭的人們紛紛往家裡跑去，而韓明和近衛基右卻站在早已清空的居酒屋裡，默默無言。