不同於往年，今歲冬季，郅地屬民依舊忙碌。
村落中的壯年男女都去林場和新城做事，每天都能帶回一些糧食，供應全家所需。偶爾還能帶回麻布，和獸皮縫在一起，給家裡的老人孩子製作保暖的外袍。
白日裡，能幹活的村人大多不在，半大的孩子和老人肩負起責任，在大雪後維護和清掃房屋，還要提防流竄的野人和飢餓的野獸。
就在不久之前，有兩頭野豬受不住飢餓衝下山，破開柵欄闖入村落。依靠城內發下的弓箭以及改造過的連枷，老人和孩子合力制服野豬，讓全村人都美美地吃了一頓。
嘴裡吃著野豬肉，全村人都在感嘆如今的日子。
特別是老人，他們經歷的歲月更長，遇到的困難更多，在公子玄就封之前，這樣的日子，他們連想都不敢想。
一年到頭都有活幹，只要肯賣力氣，就能讓全家吃上飽飯。寒冬臘月，照樣能吃到好粟，偶爾還能吃到肉，真是做夢都不敢想。
最讓眾人感激的是，城內給村莊配發武器！
這樣的事實在是史無前例。
在大部分氏族領地，國人出征都要自己準備武器，庶人更是如此。別說弓箭，連棍棒都不會發，全要自己準備。
郅玄的封地則不然。
國人和庶人都配發弓箭，國人還能領取長刀和匕首，不需要自己出一分錢。
分到手的弓箭讓眾人有了底氣，一些村莊還組織起隊伍到山林中捕獵。
往年都是野獸找不到獵物，走出山林禍害村莊，即使不傷人，也會咬走牛羊，讓村人損失慘重。
今年情況不同，有了趁手的武器，村人們先發制人，入冬不久，就將村落周圍清理一遍，別說大型野獸，連小獸都不見蹤影。
偶爾會出現漏網之魚，如跑下山的野豬。
村民們絲毫不懼怕，聯合起來圍追堵截，野豬佔不到半點便宜。別說是破壞村落，若是運氣不好衝不出包圍圈，最後還會成為一鍋菜。
其結果就是，野豬特地下山一趟，自己沒能吃到糧食，反而給村人們改善生活。
郅玄的隊伍出現時，村人們剛吃過朝食。
幹活的人已經出發，村中只剩下老人和孩子，他們同樣沒有閒著。
身手靈活的少年負責清雪，老人們在家裡編織草蓆和藤筐，樣子不算美觀，卻相當結實耐用。
隊伍由遠及近，村人們紛紛湧到村口，相隔一段距離，歡呼公子玄歸來。
聽到聲響，郅玄推開車窗，望見路旁的村人，索性走出車門，站在冷風中朝眾人揮手。
“公子歸來！”
隊伍不斷前行，沿途經過村落，都會引來陣陣歡呼。
不等郅玄靠近新城，屬民們都已經得到訊息，爭先恐後湧出城外，興奮地聚集在路旁。部分人性子急，沒有在原地等候，而是結伴前行，準備去途中迎接郅玄。
府令和幾名下大夫先後出城，和屬民一同等在城門前。
沒過多久，車輪聲和腳步聲傳來，黑色的旗幟映入眼簾，緊接著就是熟悉的馬車，車上正是一身黑袍的郅玄。
望見郅玄，眾人在府令和下大夫的帶領下行禮，口中高呼：“恭迎公子！”
聲音一遍接著一遍，聲量一浪高過一浪，不是出於形式，而是發自內心。屬民都因郅玄的歸來歡呼雀躍，即使是呼嘯的冷風也吹不散眾人的激動之情。
“公子回來了！”
送信的騎士揚鞭策馬，飛速趕往豐、涼二地。
紀高和洛弓從中都歸來，沒有在郅地多做停留，交接人王的賞賜，就分別返回豐涼兩地。
丁豹沒有返回林場，暫時留在新城，負責新城和林場的人手安排，並及時運送木料，給幹活的屬民發下工錢。
郅玄抵達時，林場剛送來一批木材，還有在林中捉到的兩頭梅花鹿。
這是一對母子，母鹿沒有任何出奇，和尋常梅花鹿並無區別。小鹿卻全身雪白，眼睛像是兩顆圓寶石，樣子格外漂亮。
伐木人發現這對母子，覺得小鹿實在好看，才沒有獵殺，而是送來新城準備呈送郅玄。
丁豹也覺得新奇，命人專心照料。
如果巫醫和桑醫在，小鹿必然會送到兩位老人處。無奈兩人隨郅玄出行，藥僕每天忙著餵養雞鴨，實在沒精力照顧這兩頭梅花鹿。
冬日裡藥田枯萎，養在籠子裡的雞鴨卻相當精神。藥僕餵食時要小心再小心，不敢靠籠子太近，否則就會被啄上一口。
之前有狐狸潛入藥田，非但沒能偷食成功，反而被困住，喪命在籠子裡。等藥僕發現情況不對，狐狸早就涼透，屍體都已經僵硬，渾身的皮毛破破爛爛，幾乎找不出一塊完整的地方。
考慮到實際情況，丁豹只能打消念頭，將這兩頭鹿留在家中，讓僕人精心照顧。
郅玄的隊伍來到城門前，入城的道路早被擠得水洩不通。
眾人遲遲不願散開，全都圍在戰車旁，高興和激動溢於言表。
隨郅玄出行的甲士、卒伍和奴隸都見過類似場景，被人群圍住，並不十分驚訝。
投奔而來的句氏族人首次目睹此情此景，驚訝之餘，對公子玄在封地的威望有了更加深切的認知。
城外到城內，不算長的一段路，郅玄卻足足走了半個時辰。
等戰車穿過城門，駕車者和戎右冒出熱汗，臉頰通紅。兩人對視一眼，都從對方的表情中看出驕傲。能跟隨公子玄，實乃快意之極，足能榮耀子孫。
隊伍行到城內，人群仍未散去，一直跟隨在道路兩旁，一路跟到公子府。