彼時，往範氏送信的侍人已經返回，範緒讓他告訴郅玄，一切盡在掌握，無需擔心。並交給侍人一張圖，圖上清晰繪出城池佈局，並將城外營盤圈出大部分。
郅玄拿到這張圖，牢牢記下所有標註，確保不落下一個。隨即下令大軍紮營，位置就選在城門靠東的位置，那裡有大片空地，顯然是刻意留出。
大軍紮營時，甲士策馬返回，在營前翻身下馬，帶國君府的侍人去見郅玄。
“君上下旨，公子暫留城外，明日再入城。”侍人道。
對西原侯的命令，郅玄並不感到意外，只是觀甲士神情不對，等侍人離開後，將他留在帳中，開口詢問：“發生何事？”
甲士沒有隱瞞，道出自己入城後的種種，包括他被公子康鞭打，一刀砍斷侍人的胳膊，以及西原侯的態度，一字不漏。
“君上未做處置？”郅玄道。
“沒有。”甲士甕聲甕氣道。
郅玄眉心緊鎖，思量片刻，猛然拳頭一緊，扯下腰間的一枚玉環，當場一分為二，將一半交給甲士，命他帶上十人再次入城，將碎玉當面交給公子康。
榮耀不可毀，甲士不可折辱，既為他的麾下，他必要同公子康一戰！
“可敢再入城？”郅玄問道。
“敢！”甲士聲如洪鐘，臉和脖頸漲得通紅。不是因為怒火，而是興奮和激動，更有對郅玄的感激。
目送甲士離開，郅玄從架上取下佩劍。
一聲清鳴，長劍出竅，劍身映出漆黑的雙眼，眸中的冷光比劍鋒更甚。
郅玄能猜出西原侯的想法，無非是要藉機試探自己，想要看一看自己會怎麼做。
在朝堂上為甲士出頭，難免會有一場扯皮，最大的可能是陷入僵局。拖延得時間太長，必然會對郅玄的威望造成影響。
若是將事情壓下，試問軍中上下會如何想？
屆時，郅玄成為世子，也難免會喪失人心。
想到西原侯的得意，郅玄冷笑出聲。
或許是政治手腕用得多了，西原侯看問題的出發點發生偏移，更喜歡朝堂制衡。
郅玄偏偏不讓他得意。
誰說一定要在朝堂上爭出個高下，他有軍隊有封地，還有世子之實，對付公子康何須多費周折，完全可以用實力碾壓。
在尚武的西原國，用戰鬥爭取榮耀，才是最正確的開啟方式。
甲士去而復返，郅玄約戰公子康的訊息火速傳遍城內。
不知情的人滿頭霧水，不明白為何公子玄會突然約戰公子康，還是他抵達西都城的第一天。
“公子康無故鞭打公子玄麾下甲士，就在國君府前。”一個知情人說道。
“果真？”
“這樣的事豈能胡說！”
知情人信誓旦旦，眾人無不倒吸一口涼氣。
無故鞭打甲士本就不能容，還是在國君府前，公子康打的哪裡是甲士，分明是公子玄的臉。換成脾氣爆裂之人，約戰都不會，直接帶兵衝上門，不是你死就是我亡！
“戰在城外，同去？”
“同去！”
公子康尚未離開國君府就接到郅玄的戰書，半枚玉環。
看到滿臉傲然的甲士，公子康怒火沖天，當場解下佩玉，同樣斬成兩半，一半丟了過去。
“他既然找死，我就成全他！”
“我主勇武，首戰既斬胡酋！”甲士道。
換言之，公子康戰場都沒上過，何敢口出狂言？
公子康被堵得滿臉赤紅，甲士道出約戰時間和地點，其後轉身離開，沒再給他一個眼神。
密武和密紀知曉此事，都不敢輕忽，迅速抽調精銳組成車陣、戟陣和兵陣，以助公子康聲勢。
粟虎、範緒和欒會自然不會坐視，密氏調派多少人，他們也調集同等數量。加上郅玄的新軍，無論如何都能壓對方一頭。
對此，密武也是毫無辦法。誰讓公子康還沒有封地，對上手握三地又得三卿支援的郅玄，必然要吃虧。
約戰時間在黃昏，恰好避開一天中最熱的時候。
城門前清理出大片空地，雙方隊伍各自列陣。繪有神鳥的玄色旗幟之下，是繪有氏族圖騰的戰旗，在風中招展，獵獵作響。
郅玄和公子康均未著甲冑，身穿黑色長袍，腰束玉帶，頭戴玉冠。發繩系在頜下，尾端綴有彩寶。
不同的是，郅玄的袖擺和領口繡有山川紋，在冊封儀式之後將改成神鳥紋。公子康身份所限，不能在衣袍上點綴此類花紋。
幾名巫在陣前祝禱，用匕首劃破額頭，伏身跪拜天地。
蒼涼的號角聲中，戰鼓隆隆作響。
兩陣甲士均以長戟頓地，以刀背敲擊護臂，發出聲聲大喝。
“戰！”