女公子們腳步微頓，尤其是年長的幾人，轉頭看向燈火通明處，均眸光微凝，心中若有所思。
“姐姐？”原鶯見原桃停下腳步，輕輕拉了拉她的袖擺。
原桃回過神來，發現幾個年長的姐妹都看著她，互相點了點頭，彼此心照不宣，不發一言返回後殿。
東梁侯為世子求娶原氏女，事情傳得沸沸揚揚，最終成與不成，要由郅玄和卿大夫們定奪。
若兩國決定聯姻，原桃是最好的人選。但人王派王子淮賀郅玄繼位，擺明厚恩，這場聯姻就產生了變數。如今的西原國未必看重一個世子繼夫人的位置，即使是大國世子也一樣。
不管聯姻成與不成，這件事都給女公子們提了醒，該認真考慮自己的婚事。
王子淮的到來恍如一枚石子落入湖面，攪動平靜的湖水，蕩起成片波瀾。
人王的嫡子，地位尊貴，不參與王位競爭，擁有大片封地，日後生活無虞，實在是一個極好的選擇。
以她們的身份不可能成為王子淮的正夫人，繼室都很勉強，做個妾夫人倒是無妨。
背靠西原國和郅玄，有個強大的孃家，自己聰明一點，日子不會過得太差。有幸生下一兒半女，立足更穩，後半生無虞。
同樣是聯姻，肩負相同的職責，相比嫁給諸侯公子，嫁給王子淮顯然用處更大。
只有存在用處，才能獲得更大的支援。
看似冷冰冰毫無人情，卻是再清楚不過的現實。
原桃等人看到郅玄對自己的好，自然也願意回報對方。自幼受到的教育讓她們明白一個道理，身為原氏女永遠不應該天真，更不可能無憂無慮。
遲早有一天，她們要肩負起自己的職責，為家族，為兒女，也為了自己。
諸侯送女入中都城不是個例，上溯三代均有原氏女侍奉人王或是嫁給王子。因原承沒有嫡出的姐妹，庶出也早早出嫁，才未能送美入中都。
待到郅玄繼位，他的幾個妹妹正當年齡，都沒有婚配，不嫁到諸侯國，必然要送去中都城。
郅玄想不到這點，卿大夫們也會提醒他。
女公子們返回後殿，見到母親，各自提出心中想法。
妾夫人們心中思量，都有些意動。
聰慧如羊夫人，沒有肯定也沒有否定，只讓兩個女兒稍安勿躁，在王子淮停留西都城期間，留意郅玄是何態度。
“事情成或不成，皆觀世子之意。”
羊夫人已然發現，郅玄的性格絕非表現出的柔和。比起前代國君，他才是真正的強橫，真正的乾綱獨斷。
身為話題主角的王子淮，此刻正坐在殿內觀賞歌舞，同郅玄和西原國諸卿開懷暢飲。
宴上每人一席，器皿飲食嚴格遵照禮制。只是在原有的基礎上，多增數樣郅地獨有的美味，例如香噴噴的熟醬，鮮美的魚湯，以及用禽蛋烹製的菜餚。
郅地的禽類養殖十分成功，郅玄將相關技術帶入西都城，在國君府內開闢場地，由專人飼養一批雞鴨。從孩童手中交換昆蟲和田螺即為填充飼料，讓剪羽的野雞多下蛋。
為蒐集足夠多的禽類，郅玄下令組織狩獵隊伍，任命沒有官職的氏族子弟帶隊，專往深山老林搜尋，儘量抓回活的禽類。
短短半月時間，郅玄手下的狩獵隊就增加到二十支。
他召集的氏族子弟有嫡有庶，但無一例外，均非家族繼承人。等到家族族長換人，他們中的大部分都會別出。
這就方便了郅玄蒐集人才。
氏族的傳承嚴守規矩，一旦選定繼承人，很少會中途換人。無論同輩兄弟多有才幹，想要獲取更高的權力地位也要靠雙手打拼。
郅玄抓住這一點，趁這些氏族子弟尚未別出，尚能獲得家族支援時，大批招攬人才。在不觸碰朝堂和家族利益的前提下給予他們足夠的重視，讓他們心甘情願為自己做事。
他的手段十分直白，沒有任何遮掩，別說氏族家主，就是被召集的氏族青年都能一眼看穿。
可自始至終無一人挑破，更無一人出面反對。
究其根本，這是一件互惠互利的事情。
以氏族的發展觀念，別出子弟依舊是血脈成員，他們能夠受到郅玄重用，對家族利大於弊。即使今後的發展超出嫡支，也沒什麼可惋惜。給予全部支援仍比不上別支，嫡支就只能認命，沒理由怨天尤人。
郅玄和卿大夫們心照不宣，一方給出官職地位，授予一定權利；另一方派出人才，還幫忙補充狩獵隊成員和武器馬匹，算是合作愉快。
現如今，國君府內飼養的禽類超過五百隻，已經開始分籠，送到別院去養。
狩獵隊依舊輪換外出，一則是為捕獵，另一則也為練兵。
密氏叛亂消耗不少軍力，三軍均要補充。等到空出的兩個卿位補上人選，郅玄就要嘗試收回軍權。無法全部收回，也要將密氏掌控的上軍握到手裡。
從新軍調派人員不太合適，這些甄選出的氏族子弟是最佳人選。
君權和卿權相輔相成又互相制衡，郅玄既要防備氏族又要和對方合作，這種關係十分微妙，有的時候，郅玄都感到自己想法分裂，看起來就很不靠譜。
偏偏這種不靠譜在各諸侯國普遍存在。
只能說一個時代有一個時代的特色，不能全盤推翻，就要想辦法適應，儘量將益處最大化，壓縮弊端。
身在局外未必看得清楚，身處局中才會明白，想要維持這種平衡有多難。
郅玄不免感嘆，渣爹沒有軍權仍能維持朝堂平衡，將政權攥在手裡，著實是不容易。不管對自己如何，身為一國國君，在政治水平上，渣爹的確超出常人。
熱騰騰的美食接連送上，王子淮吃得大呼過癮。
中都是天下雄城，無論城市規模還是經濟人口均在各諸侯國國都之上，是名副其實的佼佼者。
可即使是在中都城，他也沒吃過如此美食。