根本無需各傢俬兵相助，兩百甲士衝上去後，戰鬥呈現一面倒。家臣帶來的私兵不堪一擊，最後竟有半數人丟掉武器，趴伏在地乞求活命。
甲士們沒有停止殺戮。
原桃一刻不下令，他們就一刻不會停手。
終於，原桃抬起左臂，甲長立刻敲響盾牌。
甲士們不再理會喪膽的私兵，陸續越過他們，抓下在戰車上怒吼的家臣，如拖犬彘一般將他們拖到臺階前，用力摔到地上。
太子的家臣費力抬起頭，眼前是一柄斜插在地的青銅劍，正是他先前擲出。
原桃仍是居高臨下，立於臺階之上，袖擺纖塵不染；他卻已跌落在地，滿身鮮血，謀劃全部落空，就此一敗塗地。
原桃，西原侯，原氏。
家臣忽然大笑，形容瘋癲，聲音尖銳刺耳，似鬼哭狼嚎。
笑聲過後，家臣奮力掙脫鉗制，猛然向前一撲。
裂帛聲中，血如泉湧。
家臣撲倒在地，脖頸被劍刃劃開，當場氣絕身亡。
第一百九十八章
計劃失敗的訊息傳回，太子跌坐案後，臉色慘白。
“廣大夫自戕，五百甲士戰死兩百，餘者降。”
侍人趴伏在地，頭低得不能再低，每說出一個字，聲音都帶著顫抖。豆大的汗珠沿著脖頸流淌，頃刻浸透衣領。
殿內點著火盆，暖意融融，太子卻如墜冰窖。孤注一擲，結果卻是一敗塗地，果真是蒼天不佑。
侍人話音剛落，殿外又傳來腳步聲，是人王傳下口諭，召太子入宮回話。
來人是人王近侍，侍奉人王多年，很能把握人王的心思。
之前見到太子，他都是客客氣氣，沒有任何失禮之處。
今日同太子當面，侍人態度依舊恭敬，臉上卻無半分笑意，一言一行照章辦事，帶著明顯的疏遠。
太子心中咯噔一聲，料想此去將面對什麼，不由得心如死灰，臉上也帶出幾分。
侍人心中嘆息，早知今日何必當初。
派兵包圍王子淮府邸，口口聲聲汙衊西原侯妹，虧也能想得出來！
原桃不過是幌子，劍鋒所指無疑是王子淮。
真能成功倒也罷了，可惜事情不成，一場血鬥之後，兄弟四人徹底撕破臉，太子和兩位王子沒佔到任何便宜，反而損兵折將，引得局勢動盪，城內流言紛紛，實在得不償失。
更糟糕的是，這次事件徹底暴露出中都城的虛實。
幾十年沒有伐國之戰，王族私兵不出中都城，未經歷一場大戰。平日裡好吃好喝供養，一個個高大健壯，實際上全是表相。
遇到諸侯國軍隊，尤其是精銳甲士，底子直接被掀開，在數量佔優的情況下仍是兵敗如山倒，顯得不堪一擊。
露出這樣的短板，對中都城而言相當於亮出七寸，要害為人所知，遲早有心腹之憂。
上一代人王尚能帶兵伐國，滅一方諸侯，令天下氏族服服帖帖。不過幾十年，王族的私兵竟衰弱至此，著實令人大跌眼鏡。
太子私自派兵，人王震怒，憤其愚蠢衝動，也心驚於私兵衰弱，更擔憂氏族產生異心，中都城該如何應對。
缺乏武力為後盾的王族，如何震懾天下諸侯。
種種焦灼疊加在一起，人王火冒三丈，雷霆之怒下召見太子，斥責都是輕的，很可能會行杖。甚者，太子尊位都將不保。
侍人傳達口諭，見太子呆滯當場，沒有開口催促，而是默立在一旁，等他自己回過神來。
真吃驚也好，當面做戲也罷，事情既然做了就要承擔後果。
人王旨意不容違抗。太子同樣是臣，宮中已經下旨，他去也得去不去也得去，沒有別的路可走。
顯然也明白這一點，太子沒有做無用掙扎，鎮定站起身，轉去後殿更換衣袍，重新佩戴發冠。
“殿下。”
未料想，象夫人竟在殿中等著他。
和平日裡不同，今日的象夫人一身素色長袍，青絲披在身後，以彩絹束成一股，沒有梳高髻，少去氣勢凌人，現出難得一見的柔弱。
陌生的感覺令太子止步，看著面前的結髮妻子，心中湧出一股酸澀，眼角微微泛紅。
他極少在人前表現出軟弱。
身為太子，他可以強硬，可以暴躁，甚至可以蠻橫無理，唯獨不能軟弱。
但在此時此刻，面對相伴多年的妻子，他再也堅持不住，腳步竟有些踉蹌。幸虧象夫人搶上前來，雙臂扶住他，才沒有當眾出醜。
“下去。”
象夫人揮退侍人，親自為太子更換外袍。
剛成婚時，兩人也曾蜜裡調油，年少夫妻你儂我儂。隨著時間過去，親密感逐漸消磨，夫妻相敬如賓，再難見早年的濃情蜜意。
乍然的親近，兩人都有些不自在，反倒減弱了心頭的倉惶和焦灼。