姜國王城，後花園。
竹林清泉，鮮花綻放。
臨泉几案邊，顧承閉目養神，龍葵則身著綺羅絲袍，赤著秀氣的雙足，放在清澈如泉的池水裡，輕輕揚手，喂著水中的魚兒。
一大群魚兒在她腳下擠來擠來，癢得她不時縮一縮腳，長長美麗的眼睫毛一眨一眨的，往日裡無憂無慮的表情中，卻有些憂愁。
顧承睜開眼睛，看向她：“怎麼了？”
“我昨夜夢到父王了，他的臉一片模糊，似乎要對我說什麼……”
龍葵黛眉微蹙，不安地道：“我剛剛出生時，父王就閉關，參悟我族祖上所傳的靈劍，至今已有二十年，起初母后還能入那劍冢與他相見，後來劍冢直接封閉，他可還安好？”
所謂靈劍，也就是姜國自稱，其實根據古書記載，那柄劍墜落人世時，天降血雨，大凶之兆，被世間稱為魔劍。
由於此劍不詳，列國諸侯都不欲沾染，後來才被姜國的開國君主得到，封於一處獨特劍冢內，代代相傳。
姜國期望著依仗此劍，壯大國力，強勢崛起。
那顯然是不現實的。
別說一柄來歷不明的魔劍，即便是伏羲劍和無塵劍，都只能造就天下第一的強者，而無法成為天下第一的強國。
當局者迷旁觀者清，姜王入了那劍冢後，卻是再未出來。
此後更是封閉隔絕了內外，做出一副閉死關的姿態。
劍道修煉，一往無前，任何人若要強行破開，姜王必受重創，精神上的打擊更不必說，這事就拖了下來。
轉眼二十年了。
“龍葵得水火靈珠認主，冥冥中的直覺最是靈驗，恐怕……”
顧承微微嘆了口氣，剛要勸慰，侍女上前稟告：“殿下，魯國大夫展獲，持國書求見。”
“宣！”
大殿之上，展獲足飾珠璣，腰金佩玉，頭頂高冠，緩步走入，目不斜視，極盡莊嚴。
論及禮儀，魯國確實是最規範的，不比南方被楚國帶壞的風氣，隨意稱王稱公子，他們還在儘可能地執行周禮，做那禮儀之邦。
可惜所謂禮，在如今的孔丘眼中，都只是維持德的表面形式。
克己復禮，可成為仁德聖君，令天下太平，但成為仁德聖君，卻不止是尊禮一條路，魯國明明做著割據一方的事情，偏偏還要立著牌坊不放，也難怪國力越來越衰弱。
不過這種保守作風，到了展獲嘴中，一下子就變得高尚起來：“我魯國一向結好鄰邦，睦鄰相處，行仁義之道，以相忍為國，不打不義之戰，不出無名之師！”
自我吹捧後，他又拱手道：“貴國採納孔丘儒道，以仁義征服四方，德望隆重，威加海內，必蒙天子委任為諸侯之長，代行王治，討伐不義，我魯國期盼那一日早早到來，但有所命，必附驥尾！”
此言一出，殿上的眾臣都現出異色。
范蠡文種已成上大夫，早非昔日的落魄可比，心中都難免有些激動。
諸侯之長，代行王治！
一匡天下，霸主之業！
不過下一刻，兩人互視一眼，又露出似笑非笑之色。
其他文武更加淡定，大殿內縈繞著一種頗為古怪的氣氛，直到顧承擺了擺手，凝視展獲：“魯又被齊入侵了？”
展獲一拜，苦聲道：“齊國行徑卑劣，假道伐虢（guó），我魯國欲與貴國結盟，擊退齊兵！”
齊魯之地也就是後世的山東，這兩國受封立國之時，周成王曾賜下世世子孫無相害也的盟約。