“朕的病,還能好嗎?”
宮城深處,帝乙臥於榻上,飽滿的臉頰乾癟下去,眉宇間灰氣籠罩,低沉地問道。
“陛下尚有千秋之壽,請珍重龍體,不可再出此言!”
王叔比干、首相商容、太師聞仲、武成王黃飛虎,四位文武要臣跪在榻前,齊聲道。
剛剛祭司前來,這個年代祭司身兼御醫之責,從他的反應來看,帝乙恐怕時日無多。
若是病痛倒也罷了,帝乙如今正當壯年,卻是早年與犬戎交戰,受了暗傷,近年來又與東夷開戰,身體終於被拖垮。
“你們不用再安慰朕了。”
帝乙已是心中有數,長長嘆了口氣,奮力起身,對著四位臣子招了招手。
四臣上前,就聽帝乙道:“東夷犬戎,雖連年進逼,但終究不成氣候,無法威逼我大商根本,倒是那八百諸侯,野心勃勃,恐成大患!”
“陛下!”
四臣聞言,紛紛變了臉色。
“不用怕,此話出得我口,入得你們耳,再無別人知道!”
帝乙到了人生的最後關頭,說話再無顧忌:“你們認為,八百諸侯中哪些最有威脅?”
四臣面面相覷,最終還是聞仲開口道:“八百諸侯,強弱有別,若說能對大商形成威脅的,自然莫過於四大諸侯……”
“四大諸侯!四大諸侯!”
帝乙喃喃唸叨著,眼中滿是毫不掩飾的殺意。
昔日成湯取夏朝代之,在三千諸侯的推舉下稱帝,看似是眾望所歸,其實不過是利益交換。
大商曆代帝皇都受諸侯掣肘,彼此明爭暗鬥,表面上是以仁治四方,德服天下,實則暗中挑動分化,讓諸侯不斷交戰兼併,藉此擴大影響力。
至今商傳世三十代,諸侯也由三千降為八百,卻也誕生出了四大諸侯。
東伯侯姜桓楚,南伯侯鄂崇禹,西伯侯姬昌,北伯侯崇侯虎。
這四大諸侯不僅是自己的諸侯國實力強勁,更有一批盟友簇擁,權勢極大,帝乙甚至清楚,東夷和犬戎之所以能對大商形成威逼之勢,四大諸侯“功不可沒”。
眼見帝乙殺意畢露,聞仲也趕忙低下頭去,不吭聲了。
並非懼怕,而是一籌莫展。
這是根本制度的弊端,除非真的發生翻天覆地的變化,否則解決不了。
帝乙也很清楚,重重咳嗽了一聲道:“四大諸侯非一代之力能夠除去,朕去後,四位愛卿一定要輔佐新君,提防好西伯侯姬昌!”
此言一出,黃飛虎一怔,感到十分奇怪。
西伯侯姬昌勤政愛才,善施仁德,演化周易,有聖人之譽,西岐對於朝歌向來恭敬,每每攻打犬戎,要兵要糧,絕無二話。
相比起來,最為跋扈的是北伯侯崇侯虎,在封地內橫行一方,魚肉鄉里,朝歌令其調兵時,又三番五次拖延。
結果帝乙反倒最忌憚西岐,這是為何?
另外三位老臣卻是心中有數。
黃飛虎還是年輕了,不知道一樁舊案。