“父親，這就是朝歌嗎？”
蘇妲己掀開帷裳，看著不遠方那雄偉的城池，露出驚歎之色。
相比起七年前伯邑考和姜文煥所看的朝歌，僅僅是有煌煌巨城的雛形，經過這些年的建設加固，朝歌已是名副其實的天下第一城，國之氣運所在。
原本在蘇家心中已是足夠大的冀州城，與之一比較，簡直淪為一座小小縣城。
“注意身份，別大驚小怪。”
蘇護低聲說了一句，蘇妲己扁扁嘴，把頭縮了回去。
“真大啊！”
實際上蘇護心中更為震撼，坐在馬上的腰都微不可察的彎了彎，感覺自己在這座前所未有的巨城面前，憑空矮了一截。
紂王登基時，天下諸侯共賀之，那時的朝歌還是沬邑，規模比起冀州確實大不了太多，有那個參照，此刻的觀感當然更加驚人。
自從滅了東夷後，這些年來，大商一直平穩發展，不溫不火，以致於存在感遠低於變法折騰的四大諸侯，如蘇護這類第二梯隊的諸侯，也認為中央有大權旁落的趨勢。
可現在親眼一見朝歌的盛景，再思及不久前冀州之戰的摧枯拉朽，蘇護這才發現，比起發展的速度，四大諸侯拍馬也比不上大商。
待得車隊入城，走在寬闊的大道上，看著兩側的奴道，蘇護點了點頭。
這才正常。
不過行走在上面的奴隸，地位固然低下，精神面貌卻有了顯著的改變。
確實，以往的奴隸等於牲畜，甚至過得不如牲畜，可短短數年間，奴隸的生存條件，已經得到了極大程度的改善。
這不是高層下令，而是奴隸主逼不得已。
在四方盛傳奴隸轉為兵籍，獲得自由的關頭，再不改變，叛逃的奴隸必然越來越多。
與其引發大規模的叛逃，造成巨大的損失，奴隸主唯有捏著鼻子，改善奴隸的條件。
現在大商境內的奴隸與後世的僱農已經有些相似，奴隸在勞作的時候，也能留下一部分糧食作為自己的所屬，雖然地位依舊很低，但至少是作為人活著。
如此一來，成本大大增加，奴隸主將四大諸侯恨之入骨。
蘇護冷眼看著。
很快，車隊來到驛館門前，蘇護的家眷紛紛下車，走入寬敞整潔的室內。
為屋百楹，院落數十餘座，有官員親自將蘇家安排在清淨上房內，再遣了人手來聽候使喚。
終於抵達朝歌，蘇護來到房內，近月來積攢的疲累和壓力全湧了上來。
冀州城一戰，三大諸侯的軍隊雖然退走，但也給蘇護的統治造成了近乎毀滅性的打擊。
首先是手下將領的死傷殆盡。
要知這個年代培養一個將領可不容易，基本都是有姓氏的諸侯才有資格，將用兵心得或以口述，或以竹簡記錄，代代相傳，如此一來，培養一員干將，也許需要數代的積累，可失去將領，卻只是白刀子進紅刀子出的功夫。
其次還有奴隸的威脅。
南宮适在最後一搏中，令一千散兵衝擊城內，大肆釋放奴隸，許多奴隸趁著戰亂逃脫，由於城中混亂，已是難以捉拿，剩下原本膽怯的，也逐漸有了勇氣。