此時大名趙琛, 乳名還叫小寶的奶娃, 正在虎踞堂裡四處遊蕩。
寧國公乃是武將出身, 這虎踞堂佔地最為寬闊的不是正房那一排房子，而是位於正房之後的演武場。
其實寧國公府還有比之更大的演武場, 這個只是作為寧國公私人之用。裡面沙袋、梅花樁等各式械物齊備，更有十八般兵器, 樣樣俱全。
寧國公最擅長的兵器是弓和戟, 據他自稱最盛時可拉動兩石三斗的硬弓。即使現在已是老邁之年，也能拉動軍中制式長弓，百步穿楊，例不虛發。
甚至給小寶演練過，小寶眼睛都看直了。
初見小寶之時, 寧國公便說了，小寶是個練武的好苗子。之後見奶娃子親近自己, 寧國公也是欣喜不已。他一生中只有兩子，長子根骨好，啟蒙早, 是他手把手打熬的基礎。幼子被老婆子護著不讓教，不過沈二爺也確實是天生的根骨不佳。
如今見到個好苗子，寧國公真是如獲至寶，恨不得小寶現在就能長到五歲，自己親自教他。
上輩子小寶擅於揣測人心，自然懂得什麼叫做投其所好。他佯裝對這些刀槍棍棒很感興趣，寧國公就對他另眼相看。可相處幾日, 寧國公於武藝之上的熱忱，已經深深感染了他。拿著寧國公童心大發為他專門做的小木刀，小寶突然有種感覺，上輩子他礙於身體只能習文。既然上天給了他再來一次的機會，這輩子不如習武。
“你大舅爺爺和二舅爺，小時候玩的刀槍棍棒都是曾外祖做給他們的。明兒我再給你做一把小弓，曾外祖的弓箭做得可是一等一的好，當年你高祖說，即想習弓，當得瞭解弓性，從一塊彈木到弓弦，都影響這把弓的射程。威力最大當屬牛角弓，這種弓製作複雜……”
一個願意講，一個願意聽，一老一小的感情也就處得越好。而與之相比，沈泰卻是宛如置身無底煉獄之中。
他從小生於京中，雖是知道沈家的光耀歷史與家族傳承，卻從沒有切身體會。他與沈大夫人在京城，沈大爺倒也時時來信督促他練習武藝，甚至找了不少武藝師傅給他。可先有沈大夫人心疼兒子，後有沈泰貪玩吃不了苦，又沒有人盯著，這所謂的武藝自然就是個花架子，蒙不知事的外行人還行，面對內行卻是怎麼也矇混不過關的。
之前，晉王就藩後，沈家人回到京城。寧國公和沈二爺忙於府外之事，根本顧不上他，也是心疼他失父，弘景帝又將世子位給了沈二爺，不忍心嚴加管教。
他素是吃喝玩樂遊手好閒慣了，突然被寧國公這般訓練，每日清晨天不亮就起，不練夠沒飯吃，可不是叫苦連天。沈大夫人雖是疼兒子，但怕公公，去靜心居鬧了兩場，被寧國公親自出面訓斥了一頓，就再也不敢冒頭了。
小寶走著逛著，就來到了演武場。
空曠的大廳，地面鋪著平整的黑磚，臨著四周牆角擺著許多兵器架子，上面插著各式兵器。
小寶人小個頭矮，只能摸摸架子的基座，即是如此也讓他有種熱血沸騰的感覺。他身邊亦步亦趨跟著福成，而這演武場中還有一人，正是沈泰。
沈泰正在不遠處被幾個僕役看著扎馬步。
沈泰腳步虛晃，冷汗直流，渾身上下無一不疼，偏偏不遠處還有個礙眼的小東西，心中更是煩躁。
這幾日沈泰沒少見寧國公抱著小寶親熱的說話，擱他眼裡自是成了明明自己才是親孫子，為什麼反倒還沒別人家的孩子親。他甚至懷疑起自己爹是不是老頭子親生的，不然為何他爹死了，二叔卻活著，明明該是他的世子位，卻偏偏給了二叔。
腦海一片空白之際，他突然想起那日那人說的話。
沈泰雖不知那人是誰，但知曉定是個了不得的貴人，不然怎麼可能許諾將寧國公的位置給他，可——
他腳步一個虛晃，往後踉蹌了下，還沒站穩，就被從後面來的竹板敲站直了。扭頭看去，一個面無表情的中年僕役，手持著一根兩尺來長的細長竹片，冷冷地盯著他。
“孫少爺，站直了，欲先攻其事，必先利其器，這練武也是一樣。想要擁有一身好武藝，首先要下苦功的就是這馬步。”
這幾日，沈泰不知道捱了多少回這竹板，也是此人雞賊，即讓他感覺到疼，卻偏偏能不留任何痕跡，他想找由頭裝病都不能。
沈泰疼得渾身汗毛戰慄，感覺像似骨頭裂了開。他下意識伸手去摸，可手還沒伸出去，就被人又打了一下。他慘嚎一聲，手腳上的皮肉直抖索，剛巧看見小寶正在往這裡看，便罵道：“看你娘xx，個小毛崽子，輪得到你看爺的笑話。”
要不是自己還小，小寶真想上去給他洗洗嘴。
福成正打算說什麼，一個炸雷似的聲音驀地響起：“你個小王八蛋，滿口汙言穢語，自己不中用，竟跟個小孩子撒氣……是你爹沒教好你，你爹如今不在了，我替他教！”
卻是寧國公，
他鬚髮怒張地瞪著沈泰，看似幾欲噬人，眼中卻寫滿了恨鐵不成鋼與一種傷懷。
“每日再加一個時辰，不練完不準回去！”寧國公喝道。
“祖父！”
可惜寧國公理都沒理他，走過來抱起小寶就走了。
寧國公將小寶抱回正房，在臨窗的炕上坐下。
他面色怔忪，老臉上寫滿了疲憊。