真正的韓芷兒已經死了，隨著親孃死於那場政變。
而現在的韓芷兒不過是高麗現任的王往大乾插入的一根釘子。
打從太祖之時打服了牆頭草的高麗國, 高麗便對大乾俯首稱臣, 使用大乾的年號, 接受大乾的冊封，作為大乾附屬國的存在。
可那彈丸之地的情況也是非常複雜的, 時常有政變發生, 又因其與多國接壤, 這些奪權者背後盤根錯節。不過對於這種內政之事，大乾一般是不管的, 只要你小國臣服於我便罷。
高麗王本是沒想動韓芷兒母女二人，萬萬沒想到當母親的殉了夫，當女兒的也沒獨活，才會有蘭珠的出現。於是安排蘭珠前來大乾尋親，並在藉著舊情在慶王身邊站穩腳跟兒，就成了順理成章之事。
高麗歷來不少用這種手段，包括每個幾年進貢一批女人來大乾就是如此。但凡能在位高權重者身邊站穩一個，對高麗來說便是受益無窮。雖慶王如今只是一個小小的皇子, 但誰知日後會是怎樣呢？
蘭珠冒名頂替來到大乾, 來到慶王身邊。
慶王生得高大英俊, 手握權勢，又對蘭珠憐香惜玉, 蘭珠免不了就心了動。再加上她雖是釘子，但類似她這種釘子本不過就是一招後手，她漸漸就忘卻了身份, 只是沉醉於和慶王妃爭奪慶王之間。
蘭珠被封了側妃，生了晟哥兒，她覺得只要讓慶王和慶王妃離心離德，以後這府裡就將是她的天下，既讓她受用無窮，又完成了主子‘站穩腳跟’之言，可偏偏就在這時候突然有人給她遞了信。
這信中的暗語只有她懂，她的主子竟將她的身份告知給一個人。
“我起初沒打算和對方聯手，信中只說了讓我協助，但並沒有讓我受命於他，可他竟拿我的身份要挾我，我一直推脫，直到再也推脫不掉……”
“你完全可以把這件事告訴老七。”不知出於何種心態，晉王竟說出這樣一句話。
聽到這話，蘭珠先是一愣，再是笑道：“你以為我沒想過？可我是冒了名的……你們不會以為他真對我有什麼吧？其實我有時候很可憐他，我和他在一起的時候，很多時候他都是聽我講訴我娘告訴我的，關於他孃的一些事……他不知道這些事情其實都是我編來的……”
蘭珠的笑容很奇怪，晉王不禁多看了他一眼。
“……若是讓他知道我都是騙他的，我估計第一個殺了我的人，就是他……男人的心思有時候真的很奇怪……其實不光男人，有時候女人何嘗不也是……”蘭珠的神態恍惚起來，似是陷入了回憶之中。表情十分複雜，夾雜了留戀、憤怒、蒼涼，甚至是追憶、怨毒等等。
“你還沒告訴本王，那個聯絡你的人是誰。”
蘭珠回過神來，看了晉王一眼：“我不知道。”
頓了下，她又道：“我是真的不知道，但我知道他不簡單，因為福喜是他的人。他與我聯絡，就是透過福喜。”
福喜可是從小跟在慶王身邊，侍候了慶王二十多年的老人。
晉王陷入沉思，顯然是在思索誰才是蘭珠背後的人。
而地上的蘭珠，口裡冒出的鮮血越來越多，呼吸也越來越急促：“我該說的已經說完了，你別忘了你答應我的事。”
“這件事我希望你能再跟其他人說一遍。”
說完這話，晉王對旁邊一名侍衛使了個眼神，便轉身上了馬。此人當即從懷中掏出一枚藥丸，捏開蠟丸，塞進蘭珠的嘴裡，道：“便宜你了，這藥可是千金難求，哪怕是將死之人也能讓她再多活半個時辰。”
乾清宮，弘景帝面色陰沉坐在寶座上。
其下站著以惠王為首的幾位皇子，只有晉王和慶王不在，而安王面色慘白，跪在地上。
“還望父皇明鑑，有人刻意栽贓兒臣，兒臣確實有命人遞條子給蕭琤，卻是萬萬沒有大膽到命人四處售賣考題的份上。”
弘景帝不言。
惠王睜著一雙渾濁的眼，在旁邊笑著道：“老二，不是當哥哥的說你，你就算是手頭緊，找咱們這些兄弟拆借一二也不是不可，怎麼吃相如此難看，連那貓狗之輩的銀子都收。不是哥哥說你，你也太不謹慎了。”
換做以往，這種長短安王不會去爭。可現在不一樣，科場舞弊乃是大事，一個不慎他就是被奪爵圈禁的下場。安王眼色怨毒地看著惠王：“大哥你別說弟弟，這種事你可沒少幹過，需不需要我提提當年你太子門下有多少人是這麼出來的。那都轉運鹽使司……”
惠王頓時色變，反唇相譏：“你以為別人都髒，就你乾淨，那……”
弘景帝氣得面色紫紅，在上面罵道：“都給我閉嘴，你們這些混賬東西！枉為人兄，枉為人子……”
弘景帝胸膛起伏不定，李德全忙湊了過來給他順氣兒，又是端了熱茶與他喝。
下面撲通撲通跪了一片，都在請弘景帝息怒。
可問題是弘景帝能息怒才成，他看著下面的兒子們，這些個人裡還不知有多少在其中動了手腳。栽贓、陷害、誣衊、詆譭……
弘景帝現在終於能明白，當年父皇為何看一眾兄弟們是那種眼神了。
就是因為是從這種情況過來的，所以弘景帝知道惠王犯了那麼多錯，有多少是自己蠢乾的，有多少是被人潑了髒水。而安王今日這事，還有慶王，又有多少人在其中動了手腳。
天家無父子！天家無兄弟！
不知為何，弘景帝腦中竟然閃過這樣一句話，面容頓時蒼老數十歲。
李德全依舊在給弘景帝順著胸口，他感覺腦袋一陣陣的疼，疼得他噁心。他深吸了好幾口氣，才壓抑下這股噁心感，正打算說什麼，突然有個小太監進來稟報說晉王來了。
“讓他進來。”弘景帝道，揮開李德全的手，端起旁邊的茶來喝。經過這麼一會兒，他已經能夠恢復平靜了。
他坐在御座上，高高在上，下面那些兒子們的面孔似在眼前，又似乎很遙遠。
他看到了安王的不安，惠王的氣急敗壞，看到了代王的沉默，永王的伺機以待，魯王的幸災樂禍……
一股高高在上，凌駕芸芸眾生感，他似乎再度回到那個冰冷無情的帝王，而不是為了子孫後輩內心焦灼的父親。
晉王走了進來，衣衫整齊，不見一絲凌亂。他的步伐沉穩，不疾不徐，只是靴底兒染了一些灰。
“你上哪兒去了？朕叫你進宮，你兄弟們都來了，倒是你最慢。”
“兒臣有事。”說話的同時，晉王行了禮，便再是不言站定，似乎根本沒有想解釋自己會遲來的念頭。