要說民國時成都南河邊上最有特色的建築，那絕對非吊腳樓莫屬。吊腳樓臨水而築，一端緊靠岸體，另一端則依託磚柱或石墩支撐懸空而起，建這種樓無須增加宅基地，只要將河灘巧加利用，便可“近水樓臺”。南河邊的吊腳樓最開始都是沿岸的平民人家建的，後來一些精明的生意人看好這吊腳樓隱含的“先得月”的水鄉風情，紛紛來這裡開起餐館來，這其中還出了幾個有名的大館子，而最知名的莫過於望江樓。
老成都有句話：“江上樓，高枕錦江流”，說的就是這座望江樓。這座望江樓位於南河邊九眼橋附近，其位置可謂佔盡天時地利。登上酒樓推窗而望，往東看是成都著名的錦城竹園，這座竹園是為了紀念唐代著名女詩人薛濤而建的，園內萬竿修竹，波光樓影；往西看，是潺潺的南河水，水中有鴛鴦翻騰戲水，不時還有渡船悠悠飄過，宛如一幅淡淡的水墨圖。坐在這個樓上約上三兩個友人，把盞笑談，臨風小酌，真是說不出的暢快愜意，也難怪老闆生意好做。
望江樓樓上風景如畫，樓下的視野就侷限了些，食客來了一般都不願意坐樓下，望江樓的老闆乾脆把樓下設成了茶座，還定期請一些成都知名藝人來此表演，後來樓下的生意反而比樓上的還好，讓人不得不佩服老闆的精明。
在老成都看錶演，最方便的去處還是皇城壩，那邊三教九流混雜，茶館林立，真稱得上是熱鬧非凡，但那邊大多都是些跑江湖的藝人，皇城壩頂多也就算是個群眾娛樂場所。而望江樓演出的檔次可就高多了，能來這裡演出的人基本都到了大師、名角兒的檔次，雖然這裡表演的也是川劇、皮影一類的傳統節目，但都格調高雅，頗具文人風韻。川劇名角康子林、清音名旦李月秋、口技大師曾炳坤都是望江樓的常客，望江樓的忠實茶客裡有相當一部分就是這些人的戲迷、歌迷。那時候追星不興送花，但粉絲們也會送點東西給自己的偶像，經常就有粉絲帶著雞蛋、茶葉到這裡來送給那些名角兒，誠樸又滿懷關愛。
此時正是下午三四點的光景，葉牧天正半躺在望江樓門口的竹椅上吹著小風曬著太陽，好不愜意。他看上去快六十歲了，長的瘦高瘦高的，他的臉上雖被歲月刻上了深深的紋路，但卻一點也不像飽經滄桑的樣子，他那一臉愜意悠閒的表情簡直讓人覺得他不知道愁為何物。他就是那種典型的老成都人，愛玩、愛享受、充滿樂天派的現實主義，關注當下多於未來。比如此時，作為一個已經快一個月沒有演出的皮影藝人，他想的卻不是生計問題，而是他約好的三個牌友怎麼還不來。
在成都很少有人知道葉牧天的大名，大家都叫他葉皮影，他是成都首屈一指的皮影藝人。他做的皮影大多一米多高，工藝精美絕倫，演出的也都是一些高雅的傳統段子，頗受城內文人雅士的追捧。若是平時他也是望江樓的常客，可一個月前望江樓不知從哪兒請來個唱清音的，這個清音藝人藝名四季蔥，她在這裡一亮相就受到了茶客如痴如狂的追捧，近一個月來茶客們除了她誰都不願意看，其直接結果就是導致葉皮影暫時性失業。不過他倒是樂得清閒，沒有演出他乾脆就打麻將曬太陽去。
葉皮影躺的正巴適，突然覺得有什麼東西在搔他的鼻孔，他以為是什麼小蟲子，就眼睛也沒掙的揮了兩下手，可是那東西仍不依不饒的搔著他，他癢的受不了，一個響亮的噴嚏就打了出來，這時他耳邊響起了女孩子清脆的笑聲。
葉皮影睜開一隻眼睛一看，站在他身邊的原來是穿的紅豔豔的梁九鳳，她正捂著嘴巴笑個不停，手裡還拿著一根狗尾巴草晃著。葉皮影也不跟她惱，他笑笑說：“我當是誰呢，原來是老六的女子。”
梁九鳳笑眯眯的說：“葉皮影，你這麼閒啊，躺在這兒曬太陽，你沒的演出嗎？”
葉皮影愜意的伸了個懶腰說道：“人家都去看四季蔥了，哪個還要看我這個糟老頭子哦。”
梁九鳳玩弄著手裡的狗尾巴草說：“她可真厲害，把那麼多名角兒都擠跑了，她真有那麼漂亮嗎？”
葉皮影嘖嘖的說：“不信自己去看噻。這麼跟你講吧，跟人家那張臉比，你這張小臉長的都對不起黨國哦。”
“你真是的，”梁九鳳不高興的扁著嘴說，“為了突出她好看，你也用不著這麼損我嘛。”
葉皮影看著她的樣子哈哈大笑起來，他在梁九鳳鼻頭上颳了一下說道：“最近上哪裡去了，好幾天沒看見你了，說老實話，是不是耍朋友（談戀愛的意思）了？”
梁九鳳微微紅了臉，她臉上掛著點得意的笑繞著手裡的狗尾巴草說：“不告訴你。”
“不告訴就是有了噻，”葉皮影意味深長的笑著說，“哪家的小夥子，我給你參謀參謀噻。”
梁九鳳低下頭哼哼唧唧的說：“我還不知道人家喜不喜歡我呢。”
“你看看你那個沒出息的樣子，喜歡就追噻，你說你捉鬼不行，捉個男人總沒問題吧。”
梁九鳳嘆了口氣說：“那個人不愛笑也不愛講話，脾氣有些古怪，比鬼還難捉摸。”
葉皮影一拍大腿說道：“怪？有好怪（有多怪的意思）？就算他是個怪物，你也要降住他，要讓他服，要讓他曉得哪麼（怎麼）做人，要讓他曉得惹到你他就是不好過，你可不要給你爹丟分哦。”
梁九鳳聽了他的話咯咯笑了起來，葉皮影笑眯眯的說：“不要猶豫，勇往直前噻。”
梁九鳳開心的點了點頭，她晃著葉皮影的胳膊說：“葉皮影，那你幫我個忙行不呀？”
“說噻，我能幫到你就幫咯。”葉皮影笑呵呵的說道。
梁九鳳湊近他耳邊小聲說道：“那你晚上把城隍爺巡街的車借我用用好不呀？”
葉皮影疑惑的看著她說：“你要城隍爺的車做啥子哦？”
梁九鳳晃著他的胳膊說：“我又不拿去做壞事，你就借我一晚上嘛。”
葉皮影剛想問個仔細，這時不遠處有人招呼他道：“葉皮影，開牌咯。”原來是葉皮影的牌友來了，他趕緊回道：“馬上馬上！”
他站起來剛想走卻被梁九鳳一把拉住，她央求的說：“你還沒答應我呢。”葉皮影此時牌癮上來了，真是閻王來了都攔不住，他也顧不上多問，就從口袋裡掏出兩張符遞給梁九鳳道：“借你就借你，咋個用你曉得噻。”
梁九鳳開心的接過符來，笑眯眯的對葉皮影說：“謝謝你哈。”說罷就蹦蹦跳跳的走了。
葉皮影的牌友們已經在河邊一棵柳樹下坐好了，葉皮影三步並作兩步就過去了，一個牌友招呼他道：“葉皮影，快坐，就差你了。”
葉皮影瞟了一眼那座位搖搖頭說：“我不坐，我要跟你換，我要靠著岸邊坐，土生金噻。”
那個人站起身來說道：“換就換，就你事多，迷信死你算了。”
葉皮影笑呵呵的在剛才那人坐過的位置上坐了下來，大家坐定就摸起牌來，葉皮影一邊摸牌一邊瞟了眼他對面的位置，一個一人高的小鬼正站在那裡饒有興致的盯著牌桌。那是個喪門星，雖然只是個晦氣的小鬼，但坐在他旁邊今天這手氣肯定好不了。當然這個小鬼其他三個人是看不見的，他們也絕對猜不到他們所熟悉的葉皮影還有另一個身份——拘魂鬼使。
人死後的魂魄都要先去城隍爺那裡報道，再由城隍爺開啟鬼門關送他們去十殿閻王處受審，葉皮影的職責就是拘解亡魂去城隍爺處報道，而非正常死亡或生前犯下重罪不能做鬼轉世的則要被他扣押起來統一銷燬，灰飛煙滅。和張燈籠一樣，他也是這錦官城裡為閻王爺辦事的人。
葉皮影一邊摸牌一邊尋思著梁九鳳借自己的車到底要做什麼，這時他突然想到她身上剛才好像帶著什麼妖氣極重的東西，剛才淨顧著說話，他也沒問一聲。聯想到最近城裡接二連三的怪事，他有點後悔那麼痛快就把車借給了她。
葉皮影一邊想著一邊把牌擺好，卻發現自己摸了一手的臭牌，他抬眼一看原來那個喪門星又跟到了自己身邊，他瞟了一眼那個笑嘻嘻的小鬼，心裡低低咒罵道：跟著老子做啥子哦，老子真是對你無語了。