就在□□集中一切精力圍剿紅軍的時候，在中國的北方地區日本人正在加緊對中國的侵略。在建立偽滿洲國對東北進行殖民統治後，日本人的魔爪現在又伸向了華北地區。其實早在1933年日軍就進犯過華北，當時中國軍隊在熱河、長城一帶奮起反擊，給予了日軍極大的打擊，但是忙於內戰和圍剿共口產口黨的國民政府最終還是決定妥協，國民政府的代表在北平與日軍簽訂了《塘沽停戰協議》，這一協議實質上就是承認了偽滿洲國的合法性，並劃定了綏東、察北和冀北為日軍的自由行動區，為日後日軍控制整個華北埋下了隱患。
就在大西南的戰事進行的如火如荼的時候，一場由日本人幕後策劃的名為“華北五省自治”的運動也在醞釀之中，日本人企圖在華北建立一個偽滿洲國的翻版，而這兩次侵略行動的幕後策劃者就是日本的特務頭子土肥原賢二。
土肥原賢二1913年就來到了中國，他一直與多名軍政要人保持著密切的關係。這個被稱為中國通的日本人是個真正的陰謀家，他居心叵測，兩面三刀，極其善於玩弄權術，但令人驚訝的是，他在中國的舊官僚中一直享有不錯的名聲，他們談起這個日本人用的最多的一個詞就是“誠懇”，大多數和他交往過的人都認為土肥原是一個誠實可信的人。
在土肥原看來天下最大的陰謀就是誠心誠意，他總是透過幾乎毫不做作的誠實騙取別人的信任，從而實現他真正的陰謀。一個陰險毒辣的人竟能表現出如此真摯的誠懇，這正是他危險的地方。土肥原一直在透過自己那危險又可恥的誠實在中國尋找自己的代理人，他最開始扶植的物件是奉系軍閥張作霖，但張作霖顯然不是一個容易駕馭的人，他在利用日本人的幫助掌控了北京政府後，就毫不猶豫的要一腳踢開土肥原，這使得氣急敗壞的土肥原喪心病狂的在皇姑屯火車站暗殺了這個當時的中國國家元首。東北的局勢並沒有因為暗殺而混亂，張作霖的兒子張學良反而在這之後迅速在東北站穩了腳跟，並且因為殺父之仇決定易幟，歸隸於國民政府，日本人與奉系軍閥的合作至此徹底宣告終結，土肥原本人也因為這件事差點遭到日本最高當局的制裁。但這之後土肥原的特務行動並沒有停止，在日本侵略中國的過程中他始終扮演著一個重要角色，偽滿洲國就是在他的一手策劃下成立的，末代皇帝溥儀在他“真摯情誼”的感召下自願出任了這個偽政權的傀儡皇帝。建立偽滿洲國是土肥原這一生中最為得意的事情，現在他希望這一幕能在華北重新上演。但他的心裡還有更大的野心，他渴望將日本人的觸角伸到地處中國內陸的四川去。
土肥原對中國歷史非常熟悉，在他的心裡他一直認為北宋的開國皇帝趙匡胤是個非常聰明的皇帝。當大宋剛成立的時候，趙匡胤不著手解決北方的強敵遼國卻千里迢迢去攻打“蜀道難，難於上青天”的後蜀，由於沒有及時解決遼國這個強大的敵人，宋朝從未真正統一過中國，並不斷為北方少數民族所攻打。但在土肥原看來，攻打後蜀正是趙匡胤聰明的地方。後蜀是在那個以鐵鑄錢為主的時代唯一有能力鑄造銅錢的富庶國家，趙匡胤打下這個地方就相當於為自己掠奪到了數不盡的財富，在攻破後蜀後，大宋用了整整十年的時間才將後蜀的財富運完，那個地方的富庶程度可見一斑。趙匡胤的這次軍事行動雖然導致了大宋在政治上的貧弱，但卻造就了宋朝經濟的空前繁榮。土肥原認為戰爭的最終目的就是掠奪資源和財富，唯有如此才能彌補戰爭的成本。可是橫穿整個中國控制四川談何容易，但隨著江西的紅軍開始向大西南移動，土肥原終於看到了機會。□□藉著圍剿紅軍之名進兵四川，這會給當地的軍閥造成了極大的危機感，在這個時候如果可以進一步激化他們之間的矛盾的話，他相信四川軍閥會願意接受他的幫助的。就在土肥原苦思冥想如何激化他們之間的矛盾時，英國的女公爵羅琳彷彿聽到他的感召般帶著張獻忠的秘密來到了瀋陽。貪婪，是人性中最可怕的弱點，他相信藏在四川的那筆神秘寶藏會讓□□和劉湘反目成仇，何況他們之間本來就積怨頗深，依靠張獻忠的秘密，他甚至都不用派出一個專業的間諜就能達到他的目的。當他們為了那筆銀子的歸屬權相持不下時，劉湘會歡迎一個真誠的朋友幫助他保住那筆銀子的。到時候，東北，華北，西南都會傾覆在他的陰謀中，土肥原感到一種空前的自我膨脹。
但此時這個為日本帝國做出卓越貢獻的人的日子卻並不好過，他正面臨著一場空前的危機。日本最高當局勒令他停止對四川採取的一切行動，甚至有人提出讓他切腹謝罪，這都是因為最近在日本的軍官之間出了一件大事。就在最近，日本的一些高層軍官和貴族莫名其妙的相繼死去，這其中還包括皇室成員，而死後的化驗結果顯示他們既不是死於某種疾病，也並非死於□□。與此同時在瀋陽的一座神社裡，晝夜誦經的和尚也在以相同的方式死去，而那間神社正是鎮齤壓泉鏡花妖力的地方。經過調查那些莫名死去的日本軍官和貴族有一個共同點，那就是他們都和泉鏡花睡過覺，這讓人有足夠的理由相信，這一連串莫名其妙的死亡都是土肥原所豢養的那個魔鬼造成的。土肥原做夢也想不到他一直攥在手心裡的東西，有一天竟會脫離自己的掌控。他不知道泉鏡花在成都到底發生了什麼，但是連他自己也開始感到恐懼，如果泉鏡花要毀掉一切碰過他的人的話，那麼土肥原本人也絕逃不掉。
就在土肥原計劃受挫的時候，大西南的戰事也出現了讓人意想不到的轉機。程濤猜的沒錯，紅軍果然渡過赤水奔遵義而去，他們在那裡獲得了轉移出江西后最大的一場勝利，國齤民黨兩個師又八個團被殲滅，三千多人被俘虜，大批輜重物資及武器被繳獲，黔軍王家烈在這場戰役中損失慘重。固然是多重因素導致了王家烈的慘敗，但他萬萬沒有想到的是在這場戰役裡無論是中央軍還是離他不遠的川軍，竟沒有一支部隊來增援他。王家烈終於看清想讓他死的人究竟是誰了，可一切已經晚了，王家烈剛被紅軍打的節節敗退，□□的中央軍就直取貴陽控制了貴州局勢，王家烈控制下的貴州終於要走到盡頭。
重慶的“剿匪”指揮部裡，劉湘正坐在二樓的辦公室裡沉默的凝視著窗外。現在王家烈已經被收拾掉了，□□的下一個目標就將是他，而紅軍也有可能再度攻進四川，劉湘正處在他的人生最危急的時刻。但他知道越是這種時候越要沉住氣，越不能慌，如果他自亂陣腳的話，那他就真的要輸了，他現在能做的就是做好一切準備迎接接下來可能發生的事情。
“報告！”
門口一聲報告喚回了劉湘的思緒，他抬眼一看原來是潘文華，劉湘對他微微點了下頭示意他進來。
“現在貴州的形勢怎麼樣？”劉湘問道。
“報告軍長，中央軍已經完全接管了貴陽，王家烈本人現在進出城垣都要接受中央軍的盤查，我看他是完蛋了，交出權力只是個時間問題。”潘文華答道。
劉湘點了點頭繼續問道：“紅軍目前的動向又如何？”
“還在黔北一帶運動，他們聲東擊西很難讓人判斷下一步的動向。”潘文華答道。
劉湘沒有再說話，兩個人沉默了片刻後潘文華終於忍不住問道：“軍長，我們現在到底要咋個辦？”
劉湘站起來惡狠狠的說道：“咋個辦？啷個敢打老子這塊地盤的主意，老子就弄死他！”一股殺氣立刻從他的小眼睛裡洶湧而出。
“屬下萬死不辭！”潘文華後腳跟一碰立正身體堅決的說道。
劉湘卻突然舒展開表情呵呵的笑了，他走過來拍了拍潘文華的肩說道：“仲三啊，你有這份心就好，但現在我們要做的還是積蓄自己的實力，慢慢等待機會。”
潘文華聽了他的話若有所悟的點了點頭，劉湘繼續問道：“羅琳的底細查清楚沒的？”
潘文華答道：“現在可以肯定她確實和日本人有聯絡，她這次來四川恐怕就是受日本人指使，但是我查過她的歷史，她雖然和很多政要打過交道，但沒聽說她替啷個做過事，劉軍長，你說這個女人既有身份又不缺錢，為啥子要給日本人當走狗？”
劉湘猜測道：“可能是她的啥子把柄落在日本人手上了，她給日本人做事恐怕也是被迫的。”
“那日本人讓她來到底是做啥子的？她不斷找機會接近軍長又是啥子企圖？”潘文華問道。
劉湘撫摸著自己的禿頭說道：“她來做啥子並不重要，重要的是她告訴老子就在老子的眼皮底下藏著五萬萬兩銀子。”
“軍長，如果她是來給日本人辦事的，她的話咋個能信呢？”潘文華說道。
“她敢用那筆銀子給老子下套，就說明她肯定有關於那筆銀子的確切訊息，既然日本人能逼她當走狗，老子就也能逼她給老子把那筆銀子找出來。”劉湘如是答道，在他的小眼睛裡閃著兇狠的光。
潘文華問道：“可是她現在是日本人那頭的，我們咋個才能逼她找出那筆銀子來？”
劉湘說道：“她能甘心為日本人賣命，說明日本人一定抓住了她啥子要命的醜聞，但她給日本人當狗又算啥子呢？這就不是醜聞那麼簡單了，憑這一點，她下半輩子都可以在監獄裡過了。”
潘文華說道：“劉軍長的意思是我們就等著她露出馬腳，然後利用她為日本人辦事這一點讓她為我們所用？”
劉湘點了點頭說：“現在蔣光頭已經開始動手收拾大西南了，說不定啥子時候就輪到我們了，萬不得已也只能和他拼了，拼命那可是要錢的，現在我們也只能賭一把那五萬萬兩寶藏了。”
潘文華若有所思的點了點頭，劉湘沉默了片刻後突然問道：“哦，對了，南京那邊不是說要派人過來視察剿匪情況麼，定沒定啷個來？”
潘文華答道：“今天剛收到南京的電報，□□侍從室第二處主任陳布雷來，他後天就到成都。”
“哦？”劉湘有些訝異的揚起眉毛說道，“咋個會是這個人？我聽說這個人是蔣光頭的御用筆桿子，老蔣的所有講話文稿全是這個人寫的，蔣光頭不讓他在南京給他寫文章，把這麼個書生派來做啥子？”
潘文華搖了搖頭說：“不曉得，不過據我所知，前幾天羅琳也回成都去了。”
“她啥子時候回去的？”劉湘追問道。
“三天前，程濤受傷的那個晚上。”潘文華答道。
劉湘聽了他的話來回摩挲著自己的頭頂自言自語道：“有意思，有意思。”他頓了一下問潘文華道：“對了，那個程濤現在是啥子情況？”
“已經送回成都去了，在重慶給他做了手術，不過奇怪的是在他的心臟里居然沒有找到子彈。現在雖然保住了一條命，但是醫生說他失血太多，腦細胞大量死亡，怕是醒不過來了，醫生說這叫啥子植物人。”潘文華答道。
劉湘點點頭說道：“這樣最好，他醒不過來反而省去了很多麻煩。”
“可是軍長，他和林仲平到底是咋個回事？那林仲平為啥子要先殺程濤自己再自殺呢？”潘文華不解的說道。
“不曉得，不過現在該死的都死了，管他是咋個回事呢。”劉湘說道，他沉默了片刻後囑咐潘文華道，“仲三啊，重慶的事情就先拜託給你了，給我死死盯住紅軍，絕不許他們入川。”
“是！”潘文華說道，“那軍長你要去那裡呢？”
劉湘慢悠悠的說道：“老子今晚就回成都去，現在人都在成都聚齊了，看來好戲要上演了。”