朝陽初升，金色的晨光從天際灑落，照在巍巍高聳的世界樹上。
此時樹下的某處樹蔭中，有一小塊泥土緩緩凸起，一個深綠色的物體，從土層下鑽了出來。
那物體將泥土拱開，從地下露出了一小截，原來是隻既像穿山甲又像老鼠的小獸。
這是一種脊索動物門，爬行綱的魔獸，鱗甲地龜。
它身上覆蓋著堅硬的鱗片，體型纖細，卻長著四隻指勾如同短刀般鋒利堅實的爪子。
這樣的身體構造，讓它非常善於打洞。
它能在一分鐘內，橫穿地下將近三百米的距離，是綠叢林世界已知地下穿行最快的小型魔獸之一。
這頭小獸從地下冒出，用一雙精光閃閃的眼睛，緊盯著前方的祭壇山，片刻後身形一翻，就像是游泳一樣，重新潛回地下，堅硬的土層，對它形不成任何阻力。
然而就在它從地下往祭壇山所在位置潛行時，一支燃燒著火焰的骨箭，突然破開土層，以匪夷所思的精準度，洞穿了這隻地龜，將其釘死在地下。
與此同時，另一個方向還有一隻拳頭大的灰色鳥雀，從空中悄然落下，靈活的穿梭在世界樹的枝杈間，試圖往樹冠深處的湖心島接近。
可惜這隻鳥也被一支突兀出現的骨箭洞穿了頭顱，瞬間慘死。
距離曹延等人過來探查祭壇山和世界樹，已經過去兩天了。
兩天來，有不少想要靠近世界樹或祭壇山的生物，無一例外的被射殺。
射殺這些生物的，是分散在世界樹周邊的幾個骷髏射手。
這些亡靈自從那日半身骷髏出現後，就接到某種命令，登上了世界樹，任何試圖靠近周圍的生物，都會被這些達到領主級的恐怖亡靈射殺。
而那些試圖靠近世界樹和祭壇山的魔獸，其實是寵師協會釋放出來的探查獸。
這兩天協會組織了數次潛入祭壇山區域，進行探查的行動。
之前季千山不允許協會的其他人靠近石殿內的祭壇，是為了隱藏神靈遺體的秘密，但眼下形式變化，已經沒有繼續隱藏的必要。因此季千山召集協會部眾，挑選出數名善於控獸的好手，讓他們操控魔獸，潛入祭壇彼端探查動靜。
剛才出現的鳥雀和鱗甲地龜，都是協會人員以寵師技能，締結臨時的精神契約，放過來探查情況的魔獸，卻沒能逃過死亡的命運。
協會這兩天的探查，始終沒多大收穫。
半身骷髏從那日出現後，便回到了山腹內，再未出現。
當時曹延等人匆忙撤走，而大蟲子和亡靈黑凰聯手，成功獵殺了那頭巨鳥。
之後大蟲子縮小體型，竟也進入了半身骷髏所在的山腹，沒再出來過。
不過協會這邊沒什麼進展，曹延倒是有了些新現。
蟻群組合在一起時，可以演變出多種魔獸造型，戰鬥力日益提升。但它們分散開來，依舊是生物鏈底層的小生命，並不起眼，因此它們在祭壇山周圍徘徊，並未遭到攻擊。
蟻群雖然同樣沒能進入山腹神殿，卻現了地面之下的另一個秘密。
在祭壇山和世界樹周圍的地下深處，放置著許多石質棺槨，古老而神秘。
曹延透過蟻群的視角，連日觀察，現這些石棺以上映星辰的方式排列，就像是衛士般拱衛著世界樹和祭壇山。
“這一區域真正的秘密，難道在地下？”曹延思索道。