“快來人啊！有人落水了，快來人啊！”尖叫聲劃破了午後的寧靜，攪醒了午後小憩的人們。家丁，護衛，丫環，老媽子，不大一會兒就聚了十七八個人在假山的池塘邊。
落水的人大半截身子浮在水面，臉朝下，幾個有經驗的家丁知道人已經不行了。幾個護衛家丁跳下池塘，把如落水人拖到岸上。看到落水人的正面時，在場所有的人都倒吸一口涼氣，落水的人竟然是如氏。如氏現在可是金貴的很，母憑子貴，如氏自從懷孕，整個人的身份倍增，比掌握王府內大權的宋側妃，比王爺名門正娶的王妃馬芷陽架子都要大的多。如氏自從懷孕後，脾氣也見長，王府的下人個個都怕她。
如氏平躺在地上，兩眼圓睜，美麗的臉頰浮腫，頭和衣服上沾了很多浮萍和幾根水草，腳上只穿了一隻鞋子，另一隻可能掉在水裡不知所蹤。如氏的肚子鼓鼓的，象個吹大了的氣球，圓滾滾的，她腹中的胎也不過兩個月有餘，大肚子不是懷有身孕的原因，是因為肚子裡灌滿了水。
如氏落水的池塘最淺處也在兩米以上，水深的地方有三米多。一位風水先生建議在這個位置挖個池塘，以聚王府財氣，正好園子裡要建座假山，就挖了這邊的土，建了王府後院中央位置的假山和小亭子。池塘的岸邊和堤坡上長滿青苔，非常溼滑，一但落水，想到一個人爬上來是很難的。
池塘裡沒有種植荷花或睡蓮之類的植物，只零零散散長著些水草，東一塊，西一溜，從綠乎乎遮滿水面的浮萍裡冒出來，顯得很是突兀。池塘南面是一段木質的迴廊，東西兩側是花圃，北面緊鄰著一座院牆。因為這個池塘在王府內院的西北方向，較為偏僻，平時很少有人到這裡。
不知誰腿快把王府裡的郎中連拖帶拽的整來了，郎中用食指試了試如氏的氣息，把如氏瞪的大大的眼睛用手合上，搖了搖頭。此時的如氏已經沒有任何的生命氣息，冰冷的身體躺在冰冷的地上，只有死不瞑目的不甘心。
“美娘，美娘，你這是怎麼了？你醒醒啊！”端木礫聽到僕人稟報，扔下還在商議事情的幾個官員，飛快的趕到池塘邊，來到如氏近前，將她抱在懷裡搖晃著。
端木礫真正心痛的不是如氏，是她腹中的孩子。這麼多女人，好不容易有一個懷上了他的孩子，在母親腹中才兩個月，就沒了。端木礫剛高興了幾天，一場空歡喜。
“王爺，你節哀，如側妃已經去了。”張管家過來勸慰端木礫。
端木礫自然明白，人死一切成空，孩子也沒了，自己再難過如氏也活不過來把孩子生下來。
“美娘不好好在如意閣待著養胎，跑到這人跡罕至的池塘來做什麼？怎麼會是她一個人，如意閣的下人都去哪裡了？”端木礫也不知道這是問自己呢，還是在問下人。
“去，把美娘安置好，把美娘離世的訊息通知如家人。再把如意閣所有的人全部帶過來，我要一一審訊。”眾人分頭行動。張管家帶人安排如氏的後事，通知她的孃家。幾個侍衛去如意閣帶人審訊。
如氏原來有四個下人侍候，自懷孕後端木礫又給她增加了兩個有過孕產經驗的老媽子。四個婢女和兩個嬤嬤戰戰兢兢跪在端木礫面前，個個嚇得沒有人色了，兩個老媽子跪在地上腿也直打哆嗦。
“你們中誰是如側妃的貼身丫環？”端木礫臉上象罩了層寒霜，眼裡露出狠光。
“奴婢是。”四個婢女中較為年長的一個答道。
半年內如氏已經換了三個貼身婢女，美雲因燙傷谷菱，被打了二十大板後趕出王府。小桃因為上次誣陷谷菱與盧燕飛通姦事件，雖然被宋氏救下，留了一條命，但被送到洗衣房做苦力丫環雲了。如氏新換的貼身丫環叫美紅，是美雲的同胞妹妹。
“你叫什麼名字？作為王妃的貼身丫環，為什麼沒有在王妃身邊？”
美紅已經嚇的話都說不利索，向端木礫扣頭道“王爺，奴婢叫美紅，奴婢確實不知道王妃是如何落水的。今天早上王妃差她的婢女張小玉來請我家主子去西跨院一敘，說是和株美人蘭開花了，邀請我家主子一同去觀賞。走到半路上，我家主子又吩咐我回去拿件披風給她，說是冷。奴婢就叮囑小玉照顧好我家主子，我回如意閣取衣服。路上摔倒了，不知道磕在什麼地方，暈過去了，是路過的小棋子把我弄醒的。奴婢真不知道主子是如何落水的。張小玉，王爺，張小玉她一定知道。是她去請的我主子。”
端木礫派人找來小棋子，小棋子證實美紅說的沒有錯，他現美紅時，她已經昏過去了，是自己掐她人中，把她救醒的。
“去王妃那裡把張小玉帶來。”
很快，侍衛把張小玉帶到廳堂之上。谷菱、李語蓉、李豔豔、宋蓮雙也都跟過來了。她們正在谷菱那裡觀賞美人蘭，如氏落水身亡的訊息很快也傳到西跨院，眾人都是一驚。谷菱招呼大家一起過去看看是怎麼回事，半路遇上來帶張小玉審問的侍衛。
如氏的哥哥如遠征也接到妹妹離世的訊息趕到礫王府。張管家辦事的效率也是極高的，一個多時辰的功夫就把如意閣變成了治喪堂。如意閣裡，四處掛滿了輓聯和白布，如氏的棺木停在如意閣大廳的正中。如遠征和如美娘是一奶同胞，兩個年齡相差十幾歲，兄妹感情卻非常好。自從妹妹進了礫王府，妹妹要什麼，這個做哥哥的給什麼。如美娘也正是仰仗哥哥的勢力，才拿到礫王府內務管理的權利。
如遠征看到妹妹慘白的臉，聽美紅講述妹妹枉死的經過，拍打著棺木痛哭不已。“妹妹啊，妹妹，你死的好冤啊，為兄一定查明你死的真相，以慰九泉之下的你。”
如遠征離開如意閣，直奔王府的廳堂。“如將軍”張管家看到如遠征雙目赤紅，怒氣衝衝的進來，想勸慰兩句，被如遠征抬胳膊撥到一邊。如遠征是武將出身，體格碩壯，這一下可不輕，疼的張管家直砸吧嘴。
如遠征看到端木礫坐在那裡也未打招，衝著屋裡眾人喊道“誰是張小玉？”
此時的張小玉早就嚇的魂不附體，一個十幾歲的丫頭哪見過這種陣勢，話都答不上來，只顧著全身哆嗦。
谷菱拍拍張小玉的肩膀，示意她不要害怕。谷菱的安慰沒有起任何作用，張小玉還是哆嗦與一個，全身上下，包括牙齒都在打顫。
“如將軍，不好意思，我能理解令妹去世，你非常心痛。我也很難過。小玉還是個孩子，膽子小，她的事情我基本都知道，你有什麼要問的可以直接問我。”谷菱面露悲傷之色，衝如遠征勉強扯出一絲安慰的笑意。
“王妃，張小玉是你的人？”如遠征見谷菱站出來，兩隻眼裡的憤恨的悲傷之色更重。
“是的，如將軍。小玉是我從鬱王府帶過來的陪嫁丫環，年齡雖小，但還算懂事，很乖巧。”
“好，好，好。王妃來的正好，我正有幾個疑問要請教。張小玉是你的人，這件事情恐怕王妃也脫不了干係。是否是王妃派她去請我妹妹？”
“如將軍，你節哀，如側妃逝世大家心裡都不好受。還是先將如側安葬，把喪事辦了，再追查兇手。死者為大，先讓她入土為安。”谷菱雖然恨如氏，討厭她，但聽到她死亡的訊息心裡還是很難受，更替那個還未出世的孩子難受，還沒有見過外面的陽光，外面的花草。
“王妃是想急於掩飾吧？”如遠征咄咄逼人，更是上前一步，離谷菱只有一米的距離。近到谷菱能感覺到如遠征想掐死自己。
聽如遠征這麼一說，谷菱也來氣了，自己好心好意勸解，反正換來惡語相向，好象如氏是自己害死的一樣。
“如將軍，我也是一片好意，你……”
沒等谷菱說完，如遠征已經不耐煩了。“王妃不要左右言它，請回答我的問題，是不是你派張小玉去請我妹尋看蘭花？”
“沒錯，是我讓小玉去請如側妃到我院子裡看蘭花。美人蘭是稀有品種，十年才開花一次。我不僅僅邀請了如側氏，王府裡的其它一些女眷我也有邀請。”谷菱指了指宋氏和李語蓉她們。
谷菱頓了一頓，又接著開口說道“我請如側妃，如側妃因身體不適，推掉了。並未跟小玉來我院中觀看蘭花。小玉從如意閣回來時，宋側妃她們已經到了，也都在我那裡，可以做證。此事與小玉無關。“
“是啊，如將軍，小玉是一個人從如意閣返回的，當時我也在場，是說如側妃身體不適，不能前來觀花。“宋氏衝如遠征微微一欠身答道。
“她在撒謊。“跪在地上的美紅突然指著張小玉叫道。
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