端木堯是在押往天牢的路上被一群蒙面人救走，皇后則是莫名的失蹤。這母子二人象人間蒸一樣消失不見。老端木下令挖地三尺也要將二人找出，不能放虎歸山。這事情自然是交給端木礫負責。
端木礫連心痛谷菱離世的時間都沒有，就分派人馬城門緊閉，全城搜尋。城內角角落落幾乎翻遍了，也沒有找到皇后母子二人的影子。只能把情況稟報老端木，老端木也無可奈何。
逼宮風波雖然就這樣過去了，餘下需要處理的事情還行多。一夜之間，鬱親王府慘遭滅門之禍，皇長子逼宮政變，皇后失蹤。朝野上下一片譁然，有人欣喜若狂，有人擔驚受怕，有人視目以待。朝政正常運轉，表面上並未受到大的影響。實則，也是傷及筋骨。
南楚生這麼大的事情，原以為周國會找個名義來挑釁，端木礫加緊了與周國的邊關佈防，直到事情過去兩個月，周國一直沒有動靜。
待安排完這些事情，端木礫回到王府，命人好生安葬王妃。
“王爺，地牢裡的大火有些蹊蹺，仵作仔細查驗過小翠和王妃的真正死因並非被活活燒死，王妃是中毒，小翠而被人擰斷脖頸而亡。”端木礫回到王府後好好休整一天，第二日張管家來到書房告訴他調查的結果。
“可有什麼眉目？”
“還沒有，獄卒潛逃，我已經派出人手四處捉拿。不過，查到一些關於張小玉，也就是那個撞牆自盡的婢女的一些事情。她在認識王妃之前已經和李側妃認識，還在李府做過一段時間婢女。還有，這個是王妃交給我保管的。”張管家從袖中拿出谷菱交給他的金簪遞到端木礫面前。
端木礫接過金簪，拿在手裡打量著。“這是？”
“這隻金簪就王妃在小玉的遺物裡現的，懷疑是李側妃的。我派人調查過，確實是李謙大人的夫人給女兒專門打製，全就城只此一支，獨一無一。小玉與李側妃很早就認識，但她只是一個婢女，如此貴重之物怎麼會到她的手裡。除非有什麼特殊原因。”
端木礫又把金簪交還給張管家，“我知道了，這件事情暫且擱置，以後再行調查。年關將至你先處理王府在外的店鋪事務。”
張管家領命而去。
“等等。”端木礫又把張管家叫住。
“王爺還有什麼吩咐？”
“你暗中派人調查地牢起火事件，記住悄悄的不要聲張。務必查出是誰要置芷陽於死地。”
“是”張管家答應著離開書房。
自己愛的女人死了，端木礫心裡難過是很難過，但不至於難過到不能自已，他是一個剋制力極強的人。生在皇家，自小失去母愛，童年在宮內的成長艱辛非常人能體會，他的經歷磨練了他理性，甚至有時候偏於冷血的性格。
美人江山他都愛，但最愛江山勝美人。眼前還有一堆事情等著他去做，沒有時間讓他悲春傷秋，為女人花費過多的時間。
如氏的死在她心裡是過眼雲煙，孩子總會有的，這麼多女人總會有人給自己生，傳宗接代。就算如氏的死與李語蓉有關，他現在也不想追究，不想過問。因為李氏家族對他，乃至對整體南楚還有巨大的價值可以利用。
端木堯和皇后倒臺，他們的餘黨還為數不少。多數都是朝中骨幹，不能一一剷除，要說服使用。這就需要李謙父子從中周旋。李謙父子，尤其是老丞相李翰，朝中關係網深而廣。端木礫還需藉助他們的力量，輔佐自己。端木礫清楚的知道連線自己與李氏父子的除了利益，最有效的工具就是李語蓉。越是這個時候，他越不能動李語蓉，不能讓他們感覺到他的疑心。
如氏和一個未出世孩子的死，相對於自己的未來和國家的安定不值一提。
老端木皇帝經過逼宮事件，受到的打擊也很大。在這場博弈裡，無論誰勝誰負，他都是最大的輸家。輸了，丟了江山社稷，贏了丟了老婆孩子。怎麼算，怎麼都是老端木最吃虧。
端木堯逃跑，皇后又失蹤，老端木連急，帶氣，一病不起，朝中事務全權交給礫親王處理。端木礫忙的團團轉。
易徵把氣血攻心暈倒的谷菱背到鬱王府門口，讓她倚了門口的石獅子之上，自己又返身折回王府內，拿了一些吃食和一些金銀器皿。他想帶著谷菱離開這裡，需要路費。這個半大孩子考慮事情的細心程度遠遠過不拘小節的谷菱。
從桌子上把桌布揭下來，把東西包好，往身側一背。來到門口又把谷菱背到背上。易徵的力氣還真不小，背起和自己身量相當的谷菱也沒有吃力感。
城門關了，有重兵把守，說是要抓逆賊。既然出不雲，易徵找了個小客棧安頓下，見谷菱還是沒有清醒的跡象，讓店夥計找了個郎中給瞧瞧。郎中把把脈，說是氣血攻心所致，開了副藥給谷菱服下。