內心多少波瀾止於孫犁自盡。
他究竟姓甚名誰，和錦繡軍多少牽扯，沒人知道，所有的秘密隨著一死皆被掩埋在黃土之下，若非‘錦繡’二字，恐怕他就是死了，也像是風中的一粒沙，無法引起任何人的注意。
罷了，終究過去了。
言韞沉了沉思緒。
這時素嬈已經洗好了手，同竹宴等人圍坐在一處，火上的烤肉滋滋的冒著肥油，香味撲鼻，她瞥了眼言韞的方向，低聲道“你家公子不吃嗎？”
竹宴一邊翻轉著烤肉，一邊小聲的同她咬耳朵，“我家公子屬兔子的，不沾葷腥，只食素。”
說著對她使了個眼色。
素嬈循著那方向望去，棲遲從馬車後的暗箱裡提出個食盒來，一樣一樣放到言韞面前，碟子裡多半是些糕點果蔬，一應的冷食。
同這邊肉香四溢形成了鮮明的對比。
“來，姑娘，你快些吃點吧，吃完了我們還得趕路呢。”
趁著這時間，竹宴已經將烤肉分好，遞給了她一隻兔腿，素嬈收回視線，勉力吃了幾口就擱置了，隨口問道“此行是要去哪兒？”
她一直長在浣花縣，對於外界的路線和位置並沒有什麼概念，索性偷懶丟給他們去安排。
畢竟人各有所長，懂得揚長避短也是優點。
這一行人言韞淡漠，棲遲少言，唯有竹宴活躍的像是剛跑出山的野猴子，聽她問話，忙應聲道“十里外有個芽莊，我們今夜先在那兒歇腳，設法聯絡下暗樁，等摸清情況才知道後續怎麼安排。”
“暗樁出事了？”
素嬈敏銳的捕捉到了他話中的關鍵詞。
竹宴點點頭，白淨的臉上添了幾分愁容，“進入上林郡地界後不久就斷了聯絡，周圍探子現異常後前去支援，也如同泥牛入海沒了蹤跡，他們最後一次傳信的位置，就在芽莊附近！”
能被派出去打探訊息的都是個中好手，絕不會無故失聯。
這種情況只有兩個解釋，要麼查到了什麼遭人滅口，要麼被麻煩事絆住手腳，難以傳訊知會。
不論哪個，此地都不太平！
素嬈思索了下，疑惑問道“你們派他來查探的究竟是什麼？”
竹宴剛要開口，遠處言韞已用完飯，祥雲般飄了過來，淡漠的聲音插入兩人中間，“雲州以盛產礦脈出名卻連年拖欠朝廷稅款，按照最初上報的探測產量，絕不至此，所以我命人前往各處礦脈暗中查探賬目明細。”
“朝廷為防止官員勾連貪墨，會派出一名礦稅使來此監工，值得一提的是，就在不久前，礦稅使巡查遭遇土匪，連同隨行內監在內盡數被殺，出事地也在上林郡境內。”
“什麼土匪敢殺朝廷內官？”
素嬈心頭微驚，又問“那郡太守如何交代的？”
“太守宋岱巖先是向朝廷遞了請罪摺子，隨後遣軍隊剿匪，至今還扯著大旗四處討伐。”
“礦稅使來雲州多久了？”
“四年有餘。”
……
話音落，眾人一陣沉默，暗樁的消失和礦稅使的死都生在上林郡境內，若說是巧合，那這地方也太邪門了。
“且先安心，一切等到了芽莊再說。”
眾人簡單休息後再度啟程，誰知路剛走過一半兒，天上就開始飄起了雨，秋雨最是無常，起先淅淅瀝瀝，轉瞬就排山倒海似得倒灌下來，拍打在車頂上如巨石砸落，震耳欲聾。
山間的泥地被雨水爆衝後成了泥潭。