北院，正堂。
薛靜榮聽完外孫一番話，陷入了沉默。
曾宇凡心驚膽戰的等在旁邊，不敢吱聲，暗暗的朝著薛壽使眼色。
薛壽猶豫了下，輕道“祖父，豢養舞姬之事，表哥他只是一時糊塗，好在沒犯下什麼大錯，您就不要費神了……”
“阿壽你別幫他！”
薛靜榮恨鐵不成鋼的瞪著曾宇凡，“只是豢養舞姬嗎？你老實跟我說，這人到底是不是你殺得？”
“不，當然不是！”
曾宇凡一撩袍子跪倒在地上，“外人就罷了，怎麼連祖父你也不信孫兒，人真的不是我殺的，我好端端殺他們做什麼？”
“如果是為了九年前修河公款的事呢？”
薛靜榮渾濁的目光陡然凝固，厲聲道“你不要以為我不知道你當年做了些什麼……”
“我……我能做什麼？”
修河公款幾個字猶如巨石壓在曾宇凡心上，他不由得有些心虛，但隨即想到命案，說話又有了些底氣，“祖父，那些陳芝麻爛穀子的事兒早就過去了，您又提它做什麼？”
“我提起來是讓你心裡有點數。”
薛靜榮怒不可遏，猛地咳嗽了兩聲，薛壽忙倒了杯水遞給他，他搖頭撥開，繼續對曾宇凡道“世上沒有不透風的牆，但凡做過，就不可能全無痕跡。”
“你一個小小文書，竟敢利用府衙的名義收受賄賂，還聯合底下的人在修河公款上動心思。”
“要不是柏寧……”
說到這個人，薛靜榮話音戛然一止，面色變了變，澀然道“不是齊湘有所察覺，告知於我，我費心思替你遮掩過去，你以為你能全身而退？”
“齊湘……”
曾宇凡倏地跪直身子，怒道“所以是他暗中告密，才導致我被您趕回敦陽？”
他眼底掠過抹獰色，咬牙切齒“我就知道，我早該想到是他的，這個狼心狗肺的東西，那會要不是您提攜，他哪裡能坐到那麼重要的位置。”
“結果他扭頭就咬我一口……早知道他來雲州時就該弄死他……”
“夠了！”
薛靜榮聽他越說越不著調，怒聲打斷他“都什麼時候了，你滿腦子還是這種自私陰毒的論調，你滾，你給我滾出去！”
“外祖父……”
曾宇凡猶不甘心，還想說什麼，薛靜榮雙目圓瞪，吼道“滾——”
說著抄起床邊矮几上的托盤朝他砸去。
一連串劇烈的動作和情緒使得他弓起身子，咳得撕心裂肺，薛壽趕忙上前勸慰，扭頭對曾宇凡道“表兄，你先出去吧。”
“那祖父就有勞表弟照顧了。”
曾宇凡面色漠然，冷哼了聲，起身出了正堂，看著他快步離去的身影，薛壽嘆了口氣，“到底是一家人，祖父何必與他置氣，氣壞了身子多不值當。”
“混賬東西……”
薛靜榮由他攙扶著重新靠坐回軟枕上，氣息急促難平，好一會才緩過來。
“阿壽，你不知道。”
“宇凡那小子從小就心思重，做事膽大妄為，不計後果，我就是看出這點，始終不敢讓他插手要務，可即便這樣，他還是惹出了麻煩……”
他為官半生清廉正直，唯獨在此事上存了私心。
雖說缺失的銀兩在出事前被他暗中補上了，但始終內心難安。
這才設法將宇凡趕回了敦陽。
遠離官場，做個富貴閒人就好。
誰知九年過去了，這孩子心底始終未曾放下過。
“表哥他……”
薛壽躊躇道“他遲早會明白祖父的一片愛護之心，眼下您還是好生養病吧……”