聚賢樓。
後院。
一間空房。
丁三元帶著李米詩、杏兒走進去，三人的臉色都很不好看。
“杏兒，這究竟是怎麼回事啊？聚賢樓怎麼會欠下這麼多稅款呢？”
丁三元急切問道。
如今能給他解釋的，恐怕也就只有杏兒了。
“丁大哥，我也不知道究竟是怎麼回事！我和老太太掌管聚賢樓的時候，從來沒遇到過這種事情。”
杏兒答道。
“你是說，州官大人之前從來沒有催繳過稅款？”
李米詩問道。
“是啊，所以我們一點也不知道。”
杏兒答道。
“這就怪了！”李米詩思考著說道，“這店在馬老夫人手裡的時候，一切安然無恙，可是一到咱們手裡……開業第一天就遇到了這麼大的麻煩，不能不讓人起疑啊！”
丁三元說“你的意思是，州官大人是在有意針對我們？”
李米詩若有所思地說道“恐怕還不止州官大人。”
丁三元點點頭，說道“我也有預感，總覺得這件事不同尋常！”
李米詩問杏兒“聚賢樓之前都繳稅嗎？”
“當然繳啦！”杏兒說道，“不繳稅怎麼可能讓我們開這麼多年！”
李米詩又問“稅都繳到哪裡了？是你們親自到官府繳嗎？”
“不是！是老夫人託付大公子代繳的。”杏兒說道，“老夫人說，我們女孩子拋頭露面不合適，跟官府打交道需要有頭臉的人物出面，所以就拜託大公子代替繳稅了，但錢是我們老夫人出的，一分不少。”
丁三元和李米詩齊聲道“大公子？馬絕塵？”
“是啊，就是馬絕塵，聚賢樓的稅款我們一直都交給他！”
“難怪！”丁三元和李米詩互看一眼，異口同聲道，“終於找到病根了！”
杏兒不解“什麼病根啊？”
丁三元一拍桌子，道“馬絕塵，原來是你個王八蛋在搗鬼！難怪我一直覺得兩千五百兩黃金這個數字這麼熟悉呢，原來是你在後面攛掇的！”
自從丁三元在渭河廣場上賺走了馬絕塵兩千五百兩黃金之後，馬絕塵就一直耿耿於懷，總想從丁三元身上再賺回去，這一次的稅款風波，很明顯又是馬絕塵的“傑作”。
這傢伙真是賊心不死！
“丁大哥，你是說，是大公子在暗中害我們？”
杏兒這丫頭到現在還沒弄明白事情的真相呢。
李米詩解釋道“事情已經很清楚了，這些年，馬老夫人託付馬絕塵繳納的稅款，全都被馬絕塵這混蛋給侵吞了，現在他又慫恿州官大人拿著稅務清單來找我們要錢，想從我們這裡把之前損失的兩千五百兩黃金要回去！”
丁三元點頭道“就是！這混蛋的算盤打得真好！藉助官府的力量，又有白紙黑字作為證據，我們現在完全陷入被動的境地了！”
杏兒還是有點不敢相信“大公子可是老夫人的親孫子啊，他怎麼可能……”
“哎，杏兒，那混蛋為了繼承聚賢樓，連老夫人都敢殺，他還有什麼做不出來的！”丁三元說道，“如今，聚賢樓在咱們手裡，他更是恨咱們入骨！”
杏兒問道“可是，這麼做對他有什麼好處呢？”
“你沒聽州官大人說嘛，半個時辰之後，如果咱們交不出黃金，就沒收了這座聚賢樓，我想，沒收之後，肯定是要交給馬絕塵來打理的，等於這飯店又回到馬絕塵手裡了！”
李米詩點頭道“對，很有這種可能。那咱們現在該怎麼辦？時間已經不多了，難道真要交出黃金嗎？”
丁三元踱著步子，憤恨道“瑪德，馬絕塵這王八蛋敢陰我，我不甘心！”
李米詩道“可是，現在他有官府撐腰，咱們鬥不過他啊！”
“官府？”