年關將至，大雪紛飛。
正午時分，長街清冷。
盛京大路與勤耕路交叉口東北角的太白居酒樓，大門緊閉，絲毫看不到往日的熱鬧繁華。
一輛黑色小汽車，碾壓著路上的積雪，疾馳而來。
郞鶴蘭和盧世堃、慈棣相繼從車上下來。
盧世堃摘下了長絨禮帽，感嘆著說道“鶴蘭妹子，你又回家了。想來就像做了一場惡夢一樣。”
慈棣輕挽著郞鶴蘭的臂彎接著說“過去的，就過去了，回頭年前咱把酒店生意重新做起來，好日子在後頭呢。”
“有勞盧會長和我乾哥了，為小妹奔波了這些天。這回不但要把酒店生意做起來，還要幹一番大事業，亂世之中，做一個安分守己的人是多麼的難啊。”郞鶴蘭銀玉暗挫著說。
這時，酒樓大門吱呀開了一扇，麻五拿著掃把要掃雪，但他一抬頭就看到了站在臺階下的郞鶴蘭三人，連忙丟下掃把，三步並作兩步跑了下來，大叫道“掌櫃的，你回來了——這可真是老天爺眷顧——”
“五子，回來了，回來了，你——你看你，怎麼這麼瘦呀？”郞鶴蘭眼中噙著淚水，笑著問候著。
“五子沒瘦，倒是您卻瘦了，今早我就聽到大槐樹上的喜鵲在叫，敢情是今天主人回家了，辛苦盧會長了，送我家主人回來，這雪也大，天也冷，都請到屋裡喝茶吧。”
“都是應該的，不必客氣了，不知道你麻五爺今天有什麼好茶沒有啊？”盧世堃朗聲大笑起來。
“有，有，好茶都給您預備著呢，都請進屋裡暖和著吧——”
三人踏著紛紛揚揚的雪花，拾級而上，進了酒樓大堂。
郎鶴蘭此時卻是心事重重，總感覺哪裡有些不對，麻五好像也是心中似乎有隱情，心頭不知不覺地浮上了一層疑雲。
酒樓大堂裡，雖是空蕩蕩的，但卻讓麻五把桌椅板凳擦拭得明光鋥亮，地面依舊塵灰不染，一應陳設仍然整齊有序。
“五子，我不在的日子，你把咱這酒樓打理還是這樣整潔，辛苦你了。”郞鶴蘭撫摸著泛著清光的八仙桌，感慨地說道。
“五子自打逃荒到長春，就得您照應，這就是我的家，我天天想夜夜盼，您隨時回來，咱就隨時開門迎客。”麻五雙拳緊緊地反覆搓著衣襟。
“麻五爺，給我上茶呀，還站著呀？要不我可要走了？”盧世堃在一張太師椅上坐了下來。
“哎，來了，馬上給您上陳年的普洱，我們掌櫃的存貨，您稍等。”麻五應聲就要向裡間走去。
“麻五，把紫坤和杏花給我找出來，我要和他們多親近親近，今天中午我們一大家子人要好好團聚一下。”郎鶴蘭仔細看著這熟悉的陳設，像是看到了久別重逢的親人一樣，那樣親切。
“掌櫃的，邱小姐今早有事出去了，她下班後基本就在店裡幫我收拾，天天唸叨您。那個杏花，她……她聽說您今天回來，出去給……給您買……買綢布去……去了……”話音未落，麻五急忙轉身鑽進了裡間。
“紫坤不在，等我回來，定要讓她好好陪我多聊聊這新京城裡的新鮮事兒。那個，麻五，杏花她怎麼知道我回來？？？？？不對，麻五，你給我出來——你是不會撒謊的，我的脾氣你不是不知道，說說杏花到底怎麼了？”郎鶴蘭聲調一聲比一聲高。
麻五在裡間應聲著說“來……來了，掌櫃的，那……那杏花這丫頭，我……我也不知道她出去幹什麼了，估……估計一會兒就回來了。”
“你從來不會撒謊的人，你不在硬裝是不？說到底生了什麼了，你心裡有事，快說——”郞鶴蘭聲音越高起來，他的焦急的目光彷彿要把麻五烤成地瓜幹。
“我……我……我從哪裡說起呢，哎，哎——她是這麼回事兒，自打她被從那個做人皮燈籠那個中野那裡救回來之後，她就不像以前那樣愛說愛笑，整日裡悶不作聲，特別您被豐臣、陳驄他們冤枉關起來之後，她就像換了個人一樣，天天冷著臉，關在屋裡，就給您整理房間，和我們大傢伙也不說話，連邱小姐都安撫不了她，邱小姐說大家都在想辦法，用不了幾天，您就回來了，她就是不說話。三天前的傍晚時候，有人給她送來一個什麼荷包，然後她就出去了，說辦點事兒就回來，可是三天了人還沒回來，邱小姐天天在外動關係找她呢，我在家守著，管賬房的老秦，後廚的趙六，錢強子，李二狗天天都在外找呢，就是還沒有動靜，哎，這個事呀，頭疼。”
“荷包？什麼荷包？”郞鶴蘭警覺地知道這事情沒有那麼簡單。
“就是一個賣香菸的送來了一個紫色荷包說給咱們家杏花姑娘的，我接過來就給她送去了，她看到荷包就出去了。”
“那個荷包呢？在哪裡？”郞鶴蘭追問道。
“我沒在意呀，要麼在她房裡，要麼她帶出去了。”麻五像是自己犯錯了一樣。
“我們去她房裡看看吧。”盧世堃本是俠義心腸，面對這樣的事情他怎麼可能袖手旁觀。