“你是在問剛登極的景泰帝？小兄弟知道得倒不少，也不像是久居山野的難民呀！”
登極？卓軒愣了半天才從腦海裡搜出登、極這兩字且拼成“登極”一詞，覺原來古人習慣用“登極”指代皇帝即位，而不是用“登基”這個詞！
差點讓那些影視劇毒死了，尼瑪，“登基”黨，糊弄誰呢！
“我今日才從路人那裡得知大明已改元。”
“哦。原來如此！”徐朗頓了頓，嘆口氣道“聽人說，景泰帝體恤民情，去年以來嚴詞敕諭各地官府開倉放糧，賑濟難民，給無糧百姓提供春耕種子，還派出大臣巡撫山西、京畿兩地，實地檢視各地衙署是否遵旨開倉。怎麼說呢？景泰帝有抱負，想革故鼎新，一掃大明的頹勢，可是，所有的改變都註定會異常艱難！”
景泰帝有抱負？卓軒不禁想起了北宋名臣王安石，那個寫下《讀孟嘗君傳》藉以明志的王安石，曾屢次三番不聽朝廷召調，甘願做地方官而拒絕入京，直到宋神宗即位，一個有理想、有激情，立志革故鼎新的年輕皇帝出現了，於是，揀盡寒枝不肯棲的王安石毅然赴京，進入到了北宋核心決策層。
如今又一個有理想、有激情的皇帝橫空出世，他的年紀應該還年輕······他孃的，機會來了！
呸，學渣，你就不怕一塊磚頭掉下來砸破腦袋！卓軒被自己的妄想噁心到了。
回過神來，看見徐朗皺眉凝思的樣子，覺得這吃貨還是有些見識的，不像個尋常商人。
卓軒不想細問下去，適逢動盪年代，能略知天下大勢，避免糊里糊塗過日子就行了，問那麼多幹嘛？又不是吃飽了撐得慌！
當即換了話題“大同這邊剛經歷過戰亂，人們還沒緩過神來，閣下就來行商，正所謂‘人棄我予’！別人貪婪時我恐懼，別人恐懼時我貪婪，閣下高明！”在財經雜誌上拾到的口水，此刻信手拈來，裝裝逼，貌似很高明的樣子。
徐朗有些恍惚。你的思維跳躍太快，我跟不上趟啊。
片刻後，徐朗換了副吃驚的表情，因為他深感震驚！
“小兄弟，你的話與我那婆姨雖有不同，但意思居然完全一樣！”
卓軒看得出來，這個少東主雖放低了身段，但骨子裡仍透著分俯視別人的自傲。多虧逃難途中與秦夫人的那番交流，卓軒因此而開闊了視野，此刻只須動動腦子，就將早先關於這批貨物買家是誰的疑惑解開了八九分。
“去年秋天至今，哪啥······買賣回回人與大明商人之間的生意一直處於中斷狀態，想必買賣回回人非常著急，而閣下搶在其他商人醒悟之前，率先與他們恢復聯絡，如此既能大賺一筆，又能解人燃眉之急，為長遠的合作奠定基礎，一舉將以前與買賣回回人往來的其他商人遠遠甩在身後。看得出來，閣下極善於把握時機！”
徐朗驚得目瞪口呆，“你怎麼知道得如此清楚！嘿，我那婆姨跟你說的幾乎一模一樣，一個勁的勸我儘快與買賣回回人恢復生意往來，說什麼冒點風險是值得的，這不，她還親自跟了來！”
買家真是買賣回回人？柳絮、舒展鴻頓時覺得卓軒簡直太神了，舒展鴻更是突奇想就憑軒哥算命先生的天賦，找處人多的地方擺個攤，銅板還不一個接一個往裡流！
徐朗疾行幾步，與卓軒並肩而立，這一刻，一個富商，一個流民，萍水相逢，卻似舊時相識。
“小兄弟自言也要做商人，起先我沒太在意，此刻一想，算我小瞧你了！”徐朗拍拍卓軒肩膀，“可惜，如今的大明世風不正，做商人有苦難言啊。在外行商，僱船租車風險極大，沒辦法，只好僱用大量人手，自己養一支車隊，遇上生意不順，車隊的開銷可不是尋常人承受得了的。”
此話不虛。這個年代交通條件落後，商人在外僱船租車極易被無良船主、車主算計，甚至慘遭別人謀財害命。若無自己的車隊，行商就如同在刀尖上舔血；而有了自己的車隊，固定成本又大得驚人。
“商稅負擔日漸加重，不少地方巧立名目，勒索商人，到處都要打點！就怕官員調動啊，原有的人脈關係一斷，要想重續，異常艱難。”
其實，大明走到後來，財政枯竭，國力衰微，最終社稷傾覆，大廈崩塌，這與商稅的高低無關，而與社會財富分配嚴重不公、官場黑暗導致財政資源大量漏損有關。
洪武年間商稅的確很低，三十稅一，且明太祖嚴禁稅及小民。可是，到了所謂的“仁宣之治”時期，先後開徵市肆門攤稅、鈔關稅，正統九年開徵門稅。後來的成化、弘治年間正式確定京城九門稅目，商人只要攜帶貨物進入京城九門，一進門就得在正稅之外先交門稅，否則不讓進城。
嘉靖末年又增設竹木抽分和過壩稅。萬曆之後，商稅徵收更是陷入了苛重、混亂狀態，稅目繁多，礦監、稅使等稅務官趨炎附勢，協助背景顯赫的豪商暗中避稅，而對普通商人則雁過拔毛，從中中飽私囊，官場腐敗得一塌糊塗。
崇禎二年，商稅正額已由明初的三十稅一變為十稅一，再加上各種苛捐雜稅，普通商人苦不堪言。悲催的是，這些稅收到處都在漏損······
聽了徐朗的一番訴苦，卓軒意識到在明代經商並不像想象中的那麼簡單。
這個時代，商與政似乎總是勾連在一起，面對權勢，不理不睬或陷得太深，這二者都不該成為聰明者的選。可若即若離做起來很難······
罷了，多思無益！不是有寶藏兜底麼？到時候以從商為幌子，掩護自己變現寶藏應該不會太難。
一名僕役快步走來。“少東主，少夫人說，這四個孩子與家人失散，流落在外，就怕缺衣少食，不如給他們一些盤纏，免得他們去大同後因一時之間找不到家人而受苦。哦，少夫人說，十兩二十兩銀子都行，請少東主拿主意。”
你都話了，我還拿屁的主意！
婆姨給足了徐朗面子，徐朗也沒真生氣，衝卓軒笑道“小兄弟，我命人取二十兩銀子來，若是不夠你只管開口。”
那邊舒展鴻差點就跪了。乖乖，二十兩？有沒有搞錯，原來財神爺比山神靠譜多了！
卓軒卻在猶豫。入城後身上不缺盤纏總歸是好的，可半罐子松茸雉雞湯也值不了二十兩銀子呀，再說，眼下最緊要的不是撈銀子，而是順利進入大同城。
“多謝閣下好意，你不欠我的，你我還是免談銀子為好。”
徐朗詫異極了，儘管屢次調高人物評價標準，但眼前這個落魄少年仍在令他耳目一新，並迅讓他剛剛得出的評語作古。
“我只是覺得與你有緣而已，銀子倒是小事，小兄弟千萬別誤會。”
“我知道。我不缺銀子。”
“那好，小兄弟決意不受，我也不勉強。”徐朗拍拍卓軒肩頭，“這邊人煙稀少，為安全起見，有人煙的地方商隊也不便前往，今晚大家都在此地歇宿，明早我命人騰出一輛馬車，一直將你們送到大同南門外。哦，這裡距大同東門雖近，但東門不納民人，不得已，只能繞道南門。”
“你不去大同？”
“我不進城。後會有期！”
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