午後，趙寶安離開桉樹村、毛桃樹，前往橫山北部兩個村，皆未見著冬嬸，遂辭別鄉救援隊，疾步返回。
粗糲漢子顧不得路面尺厚積雪有多難舉步，只是拼命擺動著他那雙長腿，遠比當年打獵時追攆脫兔那般速度更快。
天空飛雪忽然稀疏，氣溫卻更為寒冷。
熟稔橫山天氣的昔日獵戶知道，不出兩個時辰，就將迎來更為猛烈的大雪，說不定地上積雪再增一尺厚。
分不清臉上是融化的雪水，還是心焦流出的淚水，漢子顧不得擦去，邊走邊朝著四處張望，嘴上唸叨不停。
“老婆子啊，你可千萬別出啥意外啊……”
四野白茫茫一片，只有雪落簌簌聲。
已經能夠看到崖口村那棵依然蔥鬱的黃桷樹，趙寶安丟下揹簍，折身返回尋找。
聽野石村工作組帶隊領導莊雲錦說，冬嬸就是在這裡送完最後一批饅頭返回場鎮的，趙寶安知道自家婆娘走路速度並不快，不會這麼短時間就回到了鄉政府。
唯一的可能，就是……
粗糲漢子越想越後怕，本該紅臉流汗的，此時悲憤交加，臉色無血，時而焦急大聲呼喊，時而豎起耳朵傾聽，時而蹲下身子仔細觀察路邊任何蛛絲馬跡。
在崖口村與毛桃村交接地帶，山路尤為狹窄，趙寶安腳下一滑，身形微微晃盪，順勢後退兩步，瞧見踩去積雪的地面露出一塊尖石。
粗糲漢子有些懊惱，抬腿蹬去周圍積雪，讓石頭完全暴露在外，希望後來行人能夠看到。
猛然間，他發現石頭邊沿有摩擦痕跡。
粗糲漢子立即警覺起來，馬上轉移視線，望向路邊懸崖，下面崖底也就兩三丈高，樹木也不稠密，好在崖壁不算筆直，具有一定斜度，站在路上往下看，唯有白茫茫一片。
趙寶安沒有猶豫，抓住崖壁小樹條，小心踩住暴露出來的石頭，順著山勢往下爬，不時大聲呼喊著冬嬸的名字。
下去近三十多米，漢子看見遠處有疑似雪中露出竹簍筐沿的黑乎乎東西，心跳驟然加快，再也顧不得慢慢下爬，於是儘量讓身子張開，筆直往下滑。
滑行四五米之後，他雙腳蹬住黑乎乎東西，不料隨著慣性，身子繼續往下滑去。
在即將錯過那瞬，他一把抓住筐沿，也就停住了身形。
粗瘦漢子趕緊從深雪中扯出竹簍，頓時傻眼。
隨後，他像瘋了般，聲嘶力竭大聲呼喊。
忽然，一聲低低呻吟傳來。
下面七八米遠處，有堆長勢蓬勃卻只剩乾枯枝丫的荊棘叢，與旁邊一棵桉樹形成天然的屏障。
雪堆裡，伸出一隻手，揚了揚，又垂下。
趙寶安顧不得自身危險，將身子平躺在雪上繼續往下滑，待停住身形後，跪在地上，一把抓住那隻手，拼命刨著積雪。
“老婆啊老婆，你一定要沒事才行啊……”
很快，一張被荊棘劃破的臉露出來，血肉模糊，只是尚未完全凝固，還能見到鮮血汩汩而流。
趙寶安悲痛欲絕，一邊輕拍妻子臉龐，一邊呼喊。
冬嬸睜開眼，極其艱難地露個笑臉，甚是淒涼。
趙寶安將妻子腦袋一把摟進懷裡，嗚嗚大哭。
“好啦，沒摔死，都被你捂死啦……”
半截身子尚還埋在雪中的女人有氣無力地嚷一句，露出慘淡笑容，臉色恬淡，應該很是心安了。
男人破涕為笑，手忙腳亂刨雪。
很快，冬嬸整個身子露出來，原來右腳卡在荊棘根上，隨即身子撞在桉樹上，才不至於繼續往下滾落。
趙寶安小心翼翼地將妻子右腳取出來，厚實棉褲已被荊棘倒刺劃爛，露出白中泛黃的棉花。
“哎喲喲，我的右腿，疼疼……”