榮府。
自開春以來，賈璉忙碌京中通政使司諸事，向來是少了閒暇。
今個又是到了晚間燈火闌珊之時，才姍姍歸來，到了南北夾道里。
王熙鳳仍是守著沒睡，側耳聽得賈璉打從從院門口進來的動靜，便收拾出笑意起身來，出門到了簷下。
“國舅爺當值辛苦了，您那些公事這日裡妥當了沒有啊？”
一面說著，王熙鳳再吩咐左右打水去，看璉二爺要不要洗身子。
“也是瞎琢磨的心腸。”
賈璉不登臺階進門，只從下便繞道去倒廳方向。
“俺自打陝東五路轉運使至今，從州郡到京中，資歷短了誰？當沒有站不住腳的道理……”
不多時，賈璉洗漱畢了，進門來，見正廳間擺著一小方桌的飯菜，仍是冒著熱氣，酒便只有腕大的瓶子裝著，再多的沒有。
曉得賈璉進屋了，鳳姐兒再從裡屋出來，陪坐到方桌邊上，招呼賈璉坐下，好早些吃了歇息。
賈璉其實已經在通政使司衙門吃了一道，但見狀，也還是往裡坐下，先倒了一杯酒，一口吃盡了，再動著筷子準備用些下酒菜。
鳳姐兒在旁出聲道“我先前又不是說你那叫人眼花的公務、文函，只問那任上的同僚們，人情來往的如何了？有些事要不先招呼了，那誰知日後哪裡就惡了別人，徒惹了虧吃？”
說完，鳳姐兒沒顧邊上賈璉有意板起的臉，自個斟了一杯清酒到面前，那酒瓶子中就這般去了一半。
賈璉情知這是鳳姐兒見自個回院每先去見他，便故意搶酒吃，便也不好多說什麼，只連忙將酒瓶拿過，掂量了一下，放到炕邊。
這般了事了，賈璉才道“——哪裡來的什麼同僚，尚書檯駐地那處人員稀疏，連左右僕射都不齊全，數得著的主官怕是隻能算俺一個。”
鳳姐兒見賈璉的動作暗自好笑，也抿了酒，跟著動了兩筷子。
誰叫眼瞅著要入睡，明個賈璉還要早起去朝會，所以實在不能多吃了酒。
鳳姐兒自個樂了一陣，忽又聽到賈璉有些憤憤道“……再不要說什麼人情，今日我在兵部見到那賈雨村，先問他可還記得那姑蘇甄士隱家，又問還記得在應天府給薛家判了什麼案子，結果他竟然推脫說是忘了甄英蓮模樣？又不顧侍郎之尊，伏低做小的送我出衙門，由此可見是真小人也！對甄士隱家尚且如此，二老爺和王家叔父送的那許多人情，想來也該是打了水漂去！”
“甄英蓮是哪個？”
鳳姐兒聽了這許多，最專注這幾個字，側著眼道“是往前江寧甄老爺家那幾個妹妹的哪個閨名？還是就是你幾次三番叫人去姑蘇尋的？”
賈璉啞然片刻，才是悶聲道“就是如今薛大兄弟的房裡人，你莫想著去鬧。”
鳳姐兒回過來，看著賈璉笑道“看你將我想成了哪般的人兒？薛兄弟都不鬧，我鬧什麼？只問問你罷了。正好府裡要修省親別墅，已經定下三萬五千兩銀子去姑蘇請教習，採買女兒，你叫人去摻和一筆，如何？”
如何摻和，不過是中間過一手罷了，賈璉剛成婚的時候專管榮府外務，哪裡會沒有算計。
“三萬五千兩？這許多？”
賈璉想了想，再道“要動哪一處的銀子？從京中運怕是不方便。”
鳳姐兒就在桌邊心算道“去年南京的產的糧食、布匹一律都託給薛家賣了存著，得一萬兩千兩，前番甄家抄家，又已經救出了一萬七千兩在老金彩哪兒沒動，這便是近乎三萬兩了。選定東府薔哥兒再帶五千二百兩銀子去，這般松便去了松便回。”
榮府南京的田產原本一律是交給甄家賣，不然要是叫那邊自個賣，便少不了親戚、老奴欺上瞞下，做出以次充好、以好充次的事，讓上好的粳米成了糠麩的價。
今年甄家被抄，榮府原存在哪的五萬兩銀子取不出來不說，田產的事也只能移交給薛家，亂糟糟叫鳳姐兒忙了許久。
賈璉許久不見榮府的賬目了，聽得鳳姐兒計算，便笑道“竟是這般的妥當？這西府裡倒也真個是好家業，買些唱曲的也捨得這般灑銀子出去。前番，我兄弟和我說省親這事是朝廷的‘疲官之策’，專要殺國族勳貴，我還怪他是不曉得大姐在府中的份量如何，好不容易出宮，建個省親別墅對老太太值個什麼……”
“我先不管你們那個疲民啊疲官的。”鳳姐兒道“你只說姑蘇那邊派不派人去就是了，這事派給別人倒是不如自個來當。”
“不去不去。”
賈璉連番搖頭，道“你是府裡當家理賬的人，我還佔去這名頭作甚？沒奈何和薔哥兒那晚輩搶活計。”
鳳姐兒多少也料得到賈璉的想法，便也不執意來勸，只道“這次去姑蘇採買的事不怕花的銀子多，就怕花的銀子少，那是會動的門面，誰敢撂了面子？
再往後，這般的好事可就少了。
聽你那話兒，你真當府裡還藏著金山銀山的時候？遠的不說，省親別墅的支取銀子就還沒著落哩，昨個請人來拆東邊一帶下人群屋，要給的銀子現在還沒算齊全。”
說著說著，鳳姐兒也不動筷了，一手倚在小方桌上，由邊上豐兒伺候了漱口茶，顯露出一副愁容來。
賈璉已經將一瓶酒吃盡了，望著這般的鳳姐兒，不由笑道“莫來唬我，前些年成婚時，我和吳新登去銀庫裡一看，還有著珠光寶氣的照得人睜不開眼。制式的銀子好似爛泥般堆著，金子珠寶做一庫，古玩字畫又是一庫，這還只是一邊的地方，叫人看庫存賬目都看了半天。就這些，西府再是人吃馬嚼的，還能都揮霍了去？”
“喲，璉二爺不當家了，說話就是有了底氣。”鳳姐兒吃味道。
“如何個說法？”
“我來同你算一算，你也就知道了，省得你以為我有多容易，來貪戀這份家底子。”
“哈…”左右無事，賈璉揚眉呵呵笑道“那鳳姐兒請了。”
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