戰後十八年三月中旬，6澄一行太太平平地上了東方列車。
在這米斯爾傀儡國的折中風格車站大廳的小書店，6澄果然買到了一本倫道夫·凱特的《蛸神的呼喚》。如同在金字塔邂逅的製片人沃克·奇士尼所言，倫道夫已然成了炙手可熱的世界級暢銷書作家，連傀儡國的讀書人都不肯錯過這本驚世大作。
書的前言裡都是泰西文壇大佬讚不絕口的推薦詞，有不少還是國際炸藥文學獎的評委。過去，花旗國向來被泰西人視為沒有文化藝術的暴戶國家，在舊大6的泰西列國無數文豪光照下鄙陋無比。自有倫道夫，花旗國終於可以在最高階的文化領域揚眉吐氣了。
6澄不禁感慨，唐國也有數不盡的志怪小說，可惜唐國國勢不振，連帶著唐人的天才創作也在國際上無聲無息。而花旗國國勢日隆，需要自己的文藝裝點門面，倫道夫的著作真比起方存仁先生的那些劍俠小說，未必更加高明。但文運隨國運，這個連人都不是的東西倒成為經典了。
6澄實在看不出來，倫道夫寫的一樁樁廢物調查員的失敗案例有什麼可以觀賞的？反覆鼓吹“邪神強大不可戰勝，瞪一眼就要你小命”這樣被6澄戳穿了無數遍的謊言用心何在？那些評論家怎麼能從中讀出“小說頭一次揭露了非理性、黑暗，瘋狂是這個世界的本質。”？
難道這個世界的黑暗和瘋狂，不是那些統治世界的權貴們造成的嗎？憑什麼栽到對人類不以為意，毫無態度的虛境神靈，轉移現實世界真正的矛盾？
不要怨社會，要怨就怨老天嗎？
不過，6澄卻意識到了另外一些事情——一年不見，倫道夫竟然獲得瞭如此隆重的國際聲名，這也意味著協會解除對真實身份為“深潛者”的倫道夫的監控不遠了——按照協會慣例，他們不可能冒天下之大不韙，長期拘禁如此膾炙人口的國際名流，妨礙了倫道夫去泰西北部的斯國國王那裡領炸藥獎可是一樁級醜聞。
這背後，顯然有花旗國方面的運作。6澄不知道這意味著什麼，作為東方的局外人他且耐心地等待事情進展到下一個環節。
東方快車到站的提示鈴聲此時在大車站外響起。
卻並沒有蒸汽列車慣常的鳴笛聲。
和6澄同行的丁霞君目中卻燃起熱情，率先提著行李箱，從貴賓通道登上站臺。
“6澄，小王，瞧，這是泰西最新型的載客膠輪內燃機動車!——再過十幾年，那些大煙囪的蒸汽火車都可以去博物館了。”
丁霞君指點道。
6澄和王嘉笙也提著行李，和易安、雪姐等人湊上來。
這款最新型的列車是銀白色的鋁殼車體，流線型的造型，裝飾著優雅的花鬘圖紋，毫無半分蒸汽車的煤油味道。機車之後，專用的小影院、臥間、衛生間、餐廳、桑拿浴室分配在一節節豪華裝修的車廂
——6澄和易安滿意應有盡有的設施；丁霞君和王嘉笙則為這款劃時代的機車著迷不已。
在豪華車廂的盡頭，另掛了兩節東方列車的安保車廂，是經營東方快車的大財團僱傭的精英特種兵保鏢。列車車尾，則加掛了又三節密閉車廂——來自南極瘋狂山脈的那一份“生命果實”和協會的監管人員就駐紮在這三節車廂裡，直到泰西大6的維恩市才這三節車才另換機車頭。
協會的阿諾德爵士不去車尾的密閉車廂，那邊由副隊長負責，他陪同6澄一行登上前方的豪華車廂。
不一會兒，其他東方快車的同乘之人6續登車。
在車餐間等大餐的6澄又瞅到了前日金字塔邂逅的電影製片人奇士尼，兩方互相致意。
隨後是各路富商、貴族、名流及其隨從。十來位貴賓，都在協會從車務拿到的乘客名錄之內，都是有頭臉身家之人。
如此，這趟列車的意外可以降到最小。
其他貴賓裡，讓6澄印象最深刻的是有二位。
一位是“海蓮娜”老伯爵，在上次世界大戰之中解體的佛洛林帝國的亡國貴族。老妖婆上個時代繁複的服飾和鯨骨撐裙誇張矯揉。語調則是陰陽怪氣，尖酸刻薄，唯有一對水藍色的眼睛有著和年齡不相稱的明亮。
這老妖婆看到他們這幾個黑黑膚的東方人出現在車廂，幾乎要暈死過去。英俊的車廂侍應生做了十來分鐘口對口的人工呼吸才把她弄醒。
另一位是海軍上將“蒂雷亞”，一個套著胸前滿是徽章的藍色軍禮服，不苟言笑的巨漢。戰後，他所在的國家被永久和平條約剝奪了所有的海岸線，成為徹底的內6國。這位海軍上將沒有一條船可以管，無事可做，只能來東方快車消遣了。
“老闆，啥時我們可以點單了？”
列車七點車，八點晚間大餐，王嘉笙迫不及待地翻起了選單——在米斯爾他吃遍了天方風格的美食，如今要換個口味，享受下地中海菜式了。他決定了，下面就點山羊奶冰淇淋和君士堡烤肉卷。
6澄面上不動聲色，腸胃也饞癆起來，東方快車的大廚可比幻海西餐店的師傅高明多了。
“好像還有一位不在名單上的不之客。”
林洋道。
此言屬實，阿諾德爵士的面色也陰晴不定起來。
6澄順著林洋的目光掠出車窗，卻見一眾制服華麗的土著軍官簇擁著一位一身剪裁得體的西服，蓄著膠水固定的上翹鬍子的小胖子也登上了列車。
乘務人員不敢有任何阻擋。
小胖子戴著太陽墨鏡，肩頭上停著一隻洋溢著靈光的b級英武遊隼，趾高氣揚地進入了車廂。車廂裡的富豪權貴全被小胖子的氣場吸引。
“阿諾德爵士，‘意外’來了，請‘意外’下車是你的責任吧。”
6澄輕聲道。
阿諾德爵士卻悶聲不答，反而向那個“意外”的小胖子致敬道，
“我們最尊貴的盟友，不知道在這裡該怎麼稱呼您？”
“哈哈，這是一次隱秘的旅行。米斯爾的氣候太炎熱了，我要去泰西度過春夏季節——您在這裡可以稱呼我為‘法魯爾先生’。給你們協會帶來任何困擾了嗎？”
小胖子摘下了太陽墨鏡，審視著車裡的所有人，隨意道。
“哪裡。您是紅海運河的股東，也是東方列車的股東。可以自由支配對東方快車的使用。”
阿諾德恭敬道。即便面對本國的女皇，他的禮儀也不能做得更好。
陡然間，6澄想起自己在哪裡見過這個小胖子的形象——不久前參觀的米斯爾博物館就有他的大理石像——眼前的“法魯爾先生”，正是微服狀態的米斯爾的傀儡國王“賽義德·本·法魯爾”。