夜幕四合，萬籟俱寂。
賈家宅子裡傳出一陣劇烈的咳嗽聲。
一聲高過一聲，直把人聽得心都揪了起來。
伏在房頂的燕凰玉掀開瓦片向屋裡望去。劉信面色潮紅捂著胸口，老賈給他拍背順氣。
“公子不要再在晚上讀書了。天涼風急，您身子骨又弱，哪經得住這般熬神。”他端起藥碗，“喝了藥您趕緊歇著。”
劉信大口喘著粗氣點點頭，三口兩口把藥喝了縮回被窩裡去。
老賈給他掖好被角，熄了燈躡手躡腳的回了自己的屋子。
燕凰玉趴在那兒一動不動，手隔著夜行衣抓住貼身戴著的荷包，裡頭是裴三親手畫的平安符。
也不知那丫頭現在在做什麼。晚上起了北風，她有沒有灌個湯婆子暖暖？
等明兒去神機司問問她用的什麼香，在哪家買的，怪好聞的，他也想買些回來薰衣裳。
燕凰玉胡思亂想的功夫，白英帶著人把明匡安插在賈宅周圍的暗線清了個乾淨。他在屋脊上如春燕般輕輕盈盈的幾個起躍到在燕凰玉身畔，“鄂國公府的人天剛擦黑就撤了。督主派來的那些都掃光了。”
說著，他掏出火摺子燃起迷香遞給燕凰玉，“這藥性大的很聞半刻鐘就夠。”
燕凰玉將迷香隨手丟下去，沉聲道“除了劉信，不留活口。”在這院裡當差的都是劉太太和明匡信得過的人，必須斬草除根，以絕後患。
白英頷應是，轉回頭向潛藏在暗夜中的殺手做了個手勢。
幾道黑影好似被風吹拂的葉落進院子裡停了數息便散開，各自奔向既定的目標。
常年安逸的生活令這些人失了警惕。不過盞茶功夫，就都料理妥當。
燕凰玉滿意的點點頭，縱身下來，去停在後門的馬車上等著。
估摸著迷香起效，兩道黑影大搖大擺的從房門進去，再出來時扛著套在麻袋裡的劉信。將其拋在車上，黑影消失在迷濛的夜色之中。
燕凰玉從暗格裡取出儀風帝給他的令牌，對白英道“進宮。”
……
劉信很久沒有睡得如此香甜。
他自小體弱，逢至季節交替就要生病，有時甚至纏綿病榻月餘方能養好。
這幾天得了咳疾，到了夜裡尤其難捱，常常在睡夢中咳醒。
劉信緩緩張開眼，觸目所及無不精巧奢靡。
一角明黃在他眼前晃過，就聽有人在頭頂問道“你就是劉信？”
聲音低沉透著威嚴。
劉信掙扎著仰起頭，循聲望去。
那人身穿龍袍，面容冷峻，看向他的目光中流露出難以掩飾的厭惡。
普天之下敢穿龍袍的除了當今陛下不會再有第二個人。
他就是害了父親的小人！
劉信以為自己在夢中見到仇人，來不及多想，就朝那人啐了口痰，“你這弒兄奪位的宵小之徒。”
儀風帝急急避開，望著地上狼狽不堪的少年冷笑。
無需多問，他就是劉信了。
“明匡養你這許多年，到底是養成了廢物。”儀風帝忽然心情大好，腳步輕快的圍著劉信轉了幾圈，像是在看豢養在籠子裡的獼猴。
沒見到劉信之前，儀風帝設想了很多二人見面的場景。然而，此時此刻與他所想皆不相符。
劉信躺在地上，形容狼狽，面色蒼白。
他比他想象中的還要病弱。雙頰凹陷，眼神疲憊，全無少年人的銳意與朝氣。
就憑這麼個東西，怎麼能與他爭天下。