李國棟的文工團除了編排出柳如是主演的《紅顏薄命》之外，還編排出《賣國奸商》、《遼東漢民》等戲，《賣國奸商》的年份講的是萬曆到天啟年間的事情，講的是晉商和遼東奸商相互勾結，出售糧食、鐵器等物資給建奴，遼東的楊鎬也同奸商勾結，導致薩爾滸之敗。後來楊鶴，也就是楊嗣昌的父親彈劾了楊鎬，楊鎬最終罪有應得；《遼東漢民》的女主角也是柳如是主演，內容是老奴當年殺無糧的遼東漢人，男主慘遭殺害，女主不願受辱，毅然自盡的故事。
三齣戲相繼在鬥湖城寨上演，引起了轟動效應，場面幾乎失控，演楊鎬演員、演皇太極、范文程、老奴的演員都被臺下飛上來的石頭砸破了腦袋，若不是臺下的兵攔住人們，恐怕那幾個演員早都被人打死了。
原本李國棟還考慮過排演《東林奸徒》的戲，內容是葉向高包庇王化貞，汪文言設下毒計，借刀殺人，利用魏忠賢的手殺了熊廷弼。後來考慮到東林黨勢力太大，就沒敢排演這場戲，他知道這樣的戲一旦上演，恐怕要遭到東林黨暗算。至於晉商已經被他弄倒了，朝中都已經知道八大家是賣國奸商，而且崇禎七年建奴入寇一事，宣大很多官員都被崇禎洗了牌，晉商的後臺基本上全完了。那出戏上演，朝中一些暗中同晉商有來往的官員也不敢有什麼意見，唯獨東林黨，現在李國棟還沒有實力去碰他們。
早在萬曆年間，楊鎬曾在抗日援朝之戰中大敗，論罪當斬，但時任輔的趙志皋保住了他。
按照李國棟的計劃，這幾齣戲要在各地演出。
“大哥，鄭軍門不日將抵達杭州，他希望能同您見一面。”從福建回來的商隊掌櫃趙峰給李國棟送來一封信。
“好，那我們去一趟杭州。”李國棟準備動身出前往杭州同鄭芝龍見面。
鄭芝龍是接到了李國棟的來信，剛好藉助船隊去杭州採購貨物的機會，往杭州跑一趟，同李國棟商議出兵江華島一事。雖然李國棟也給崇禎皇帝上了奏摺，但崇禎最終還是沒下決心，下詔讓鄭芝龍出兵。趙峰告訴李國棟，鄭芝龍並未接到朝廷的詔書，那麼這次出兵江華島，無論是李國棟自己還是鄭芝龍，都是私下調兵。雖然宮中有人送來信，崇禎皇帝可以睜一隻眼閉一隻眼，只是這種事不能讓朝中御史知道，否則崇禎皇帝都會被言官的口水淹死。
這不走兵部，直接出兵的事情，是犯了文官集團的大忌，自從土木堡之變後，文官集團逐漸控制了大明的軍權，調動兵馬需要經過兵部，否則哪怕有皇帝的詔書都無用，這就是文官集團控制軍權的辦法。除此之外，皇帝的詔書若是不經過內閣票擬，是中旨。只有中旨，又不經過兵部調兵，那樣追究起來可是會掉腦袋的。
李國棟坐船來到淮安，在淮安的大德旺分號暫住一晚，準備次日一早出，沿運河南下前往杭州。
“賣煙了，上好大德旺牌淮煙，一包僅售十五文。”外面傳來了貨郎叫賣香菸的聲音。
“十五文銅板？”李國棟大吃一驚，他的大德旺商號出品的大德旺牌香菸，淮煙是高檔的過濾嘴香菸，出售給批商的價格都要五十文，在外面的零售價，賣出一錢銀子的高價都不足為奇，居然有人叫賣十五文銅板？
韓大山、張煒等人衝了出來，扭住了那名貨郎。
“幾位軍爺，小人犯了什麼罪？”貨郎苦苦哀求道。
“你這煙哪來的？怎麼才賣十五文銅板？”張煒指著貨郎兜售的香菸問道。
“把他帶進來。”李國棟道。
兩人把貨郎押入大德旺商號院子內，經過一番盤問，終於問出了這種假冒偽劣香菸的來源是有人向貨郎提供廉價的假冒大德旺牌，一盒淮煙進貨價僅十文錢！
李國棟拿起一包假冒的大德旺牌淮煙，從外表上看上去，假冒的大德旺牌淮煙和正品區別並不大，不仔細看，根本看不出是假煙。但是拆開之後，李國棟拿起一根菸，現假煙的菸捲特別鬆弛，所用的菸葉也都是劣等菸葉，可能裡面還摻雜了什麼樹葉、雜草，這種煙根本就無法入口。還有另外一種假冒的大德旺牌淮煙，標出來的售價是四十文，質量就好多了，抽在嘴裡，雖然還是比不上大德旺牌淮煙，可是口感還不錯。
“假冒大德旺牌，呵呵，這件事必須嚴查！”李國棟憤怒了。他不懂得怎麼製造香皂，玻璃到現在也還沒燒出來，至於人工養殖珍珠，那只是針對少數有錢人的行業；而紡織業，那是要和東林黨分利潤的，其實李國棟獲利並不很大；同鄭芝龍的合作，更多的是為了軍工業所需的銅錠，不是為了賺多少錢。真正的賺錢機器，還是他的捲菸廠。有人造假煙，那不是動搖他的錢袋子？
“大哥，我們是不是留在淮安幾日，等查處這件事再去杭州？”韓大山問道。
“大山，你回去一趟，找王全，讓他負責徹查此事！等我們從杭州回來，剛好查出這件事的結果！”李國棟道。
韓大山帶上繳獲的假煙，連夜趕回鬥湖城寨，把這件事告訴了王全。次日一早，韓大山又回到淮安。
“大哥，王全已經去查此事了。”
“我們出吧，去見鄭芝龍的事情重要。”李國棟道。
李國棟一行人換上了一身百姓裝扮，從淮安上船，沿著運河南下揚州，過了長江之後，沿著南運河抵達杭州。
剛剛進入杭州城內，李國棟就現，市面上有許多假冒的大德旺牌香菸，從高檔的淮煙，到中檔的晉煙，再到最低檔的豫煙都有，最劣質的假煙價格只有真煙的七分之一，甚至八分之一！質量好的假煙，價格大約是真煙的一半。
“李東家來了。”大德旺杭州分號的掌櫃趙賢誠走到門口迎接。
李國棟帶人走進了商號大院內，寒暄了幾句，他劈頭蓋臉的質問趙賢誠“趙掌櫃，這杭州城內是怎麼回事？為何假冒的大德旺香菸如此猖獗？”
趙賢誠愁眉苦臉道“東家，小人也是沒辦法啊，明知道假煙橫行，小人卻無能為力。一些假煙的背後，都是朝中有人啊。”
“我知道了。”李國棟像是若無其事的樣子輕輕點了點頭。他心中已經動了殺機，決定查到假煙源頭之後，對一部分人必須痛下殺手。那些人的後臺李國棟可能還不敢動他們，但是外面的幾條走狗，必須打死！不管他後臺有多硬，都必須打死。
次日，鄭芝龍就登門拜訪了。
“國棟兄弟，你給鄭某提供的煙價格也太高了吧？這杭州城內，別的商號賣的大德旺香菸，最好的煙價格都只有你的一半。你這讓大哥賣去東瀛，利潤少了多少？也有別的海商走東瀛的，是從萊登走的東瀛，也賣大德旺香菸，價格低廉。他們好像是萊登水師的人，我們又不好明的截住他們。哎。”兩人寒暄了幾句，鄭芝龍說起假煙的事情。
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