在李國棟的勸說之下，方以智和陳貞慧每個人都以每套五十兩銀子的價格，在吳淞江邊買下十套還未完工的期房。方以智和陳貞慧他們做夢都沒有想到，十年後，他們手裡的十套房子，每套價值居然達到了一萬兩以上的天價。
李國棟透過鄭芝龍向濠鏡的佛郎機人訂購的貨物也送到了，那是一批燧槍，是法國人馬漢明的最新式的撞擊式燧槍，也就是這種燧槍，在歷史上一直從十七世紀用到十九世紀四十年代末，直到被火帽式擊槍期待，足足使用了兩百多年！
這時候，撞擊式燧槍剛剛明不久，是這個時代最先進的槍械。李國棟一口氣向佛郎機人訂購了一萬支。
此時張獻忠在安徽一帶橫行，連續攻陷舒城、六安、廬州等地，整個淮北一帶都落入張獻忠手中。原本歷史上張獻忠將在巢湖訓練水師，但在這個時空，因為李國棟的水師就駐紮在安慶一帶，結果張獻忠擊敗了黃得功和劉良佐之後，一路向西進攻，獻賊大軍威脅武昌。
左良玉大軍已經進入川陝交界處，號稱追剿李自成，事實上左良玉剿賊不力，屢吃敗仗之後，他就只敢遠遠的跟著李自成，根本不敢上前同闖軍決戰。
因為鳳陽巡撫剿賊不利，被崇禎皇帝派出緹騎捉拿下獄了，由馬士英取代，成為鳳陽巡撫。
張獻忠大軍在安徽境內的活動，威脅到江南。而左良玉為了避開李自成，甚至不敢同張獻忠交戰，於是擅自率軍南下，跑去了安慶。
崇禎十五年就這樣過去了，這一年關外局勢還算是穩定，被李國棟打得損兵折將的清軍沒有再能力再起入關前的最後一次入寇。皇太極也已經病入膏肓，雖然已經沒有了宸妃海蘭珠，因為海蘭珠都已經成為李國棟的小妾了，不會出現因為海蘭珠病故，導致皇太極心力憔悴而死的事情，不過李國棟心裡十分清楚，一般肥胖的大胖子，心臟都不怎麼好。
胖的人心臟壓力大，工作負擔大，加上血脂在心血管的堵塞，一般胖子到了中年以後都有冠心病，皇太極又整天坐在那裡處理公務，身心壓力極大，對他脆弱的心臟來講更是承受不住，所以說即便是皇太極九月份不會突心臟病猝死，最多能給他延壽幾個月也差不多了。
因為胖人心臟壓力大，又有各種心血管毛病，所以李國棟十分主意鍛鍊身體，也十分注意飲食，經常吃蔬菜水果，蘑菇木耳之類的食物，還想盡辦法弄到海帶、紫菜，經常喝玉米粥，在極大程度上避免心血管毛病，他可不像某一天猝死了，那樣他之前的努力就全部白費了。
年底大朝會的時候，朝中東林黨的言官紛紛上奏崇禎，要調遣李國棟去對付張獻忠。
崇禎皇帝下了詔書，不用說也知道，這份詔書在內閣票擬一下就透過了，送交兵部，兵部給出虎符，連同聖旨一起送到李國棟手中。
開封城外的晉陽軍大營內，李國棟站在臺上。
“朝廷要我們放棄開封，認為開封可以守得住，讓我們兵安慶。”李國棟環視一圈道。
“大哥，若是我們離開了開封，闖賊再來進攻開封如何是好？”韓大山問道。
“伯爺，曹某就想不通了，左良玉擅自調兵南下，若是追剿獻賊，朝廷應該調遣左良玉去是最近的，為何要調我們？我們留在這裡，便於追擊闖賊！”曹變蛟也不解的問道。
李國棟哈哈大笑“各位兄弟，你們覺得，朝廷給左良玉詔書，此賊會老老實實的聽從調遣，出兵追擊獻賊？”
曹變蛟大怒道“左賊狼子野心，早就是尾大不掉了！若不是左賊，當年伯父也不會遇難！”
“所以說，朝廷也知道左賊根本靠不住。獻賊盤踞在潛山一帶，威懾江南，黃得功和劉良佐又新敗。朝中江南言官紛紛上奏，要派誰去對付獻賊呢？於是朝廷就想到我們。”李國棟環視一圈道。
聽說晉陽軍和淮軍要兵安慶了，周王親自帶著開封百姓，前來李國棟的大營揮淚相送。
“王爺！”李國棟聽說周王朱恭枵來了，連忙親自迎出大營，向周王行了個禮。
周王走上前，熱淚盈眶“武威伯，聽說朝廷聖旨已經下來了，伯爺即將拔寨起營前往江淮。全城軍民聽聞伯爺要離開，無不傷感。若是伯爺不在開封時闖賊來襲，這開封城又要如何守住？”
後面的數萬軍民紛紛跪地痛哭“伯爺不要走啊！還請伯爺可憐可憐我們開封百姓。”
李國棟走上前，做了一個虛扶的手勢“各位父老鄉親們，快起來吧，李某在開封也駐紮了快兩年了，對開封軍民感情深厚，說實話，李某也不願意離開啊。可是朝廷聖旨下來了，李某不能抗旨不遵啊！”
見老百姓仍然跪地不起，李國棟拉開嗓門道“各位父老鄉親們，李某雖然離開，但也會留下五千人馬協助開封百姓！請各位父老鄉親們放心好了，李某決不會讓闖賊禍害開封！”
大軍即將開拔了，趕來送行的老百姓緊緊拉住戰士們的手，中年大媽把自己捨不得吃的雞蛋、紅棗、糕點塞到戰士們手中；姑娘紅著臉，給戰士遞上了自己親手做的布鞋，縫製的荷包，編織的圍巾；小夥子們紛紛踴躍參軍。
一身守備軍官打扮的曹變蛟看著這感人的一幕，他都被渲染得流下眼淚“我大明哪支軍隊可以做到這一點啊？我們是客軍，可是開封百姓卻把我們的弟兄當成了自己的親人一樣！”
當年的明軍，殺良冒功，搶劫百姓，比賊寇還不如！平賊將軍左良玉，直接就被老百姓稱為賊將軍，左軍的作風，和流賊一模一樣，都是走到哪裡禍害到哪裡，一路搶劫過去。既然朝廷剋扣軍餉，朝廷也給不起那麼多人的軍餉，還不是自己去搶？
像李國棟這種從來不禍害百姓，反而還幫助老百姓的軍隊，當年實屬罕見。
晉陽軍和淮軍駐紮開封城外的時候，戰士們經常會進城幫助老百姓幹活，譬如說幫助老百姓修補屋頂，給老百姓家裡打水，幫老百姓砍柴，或是去附近的村子做好事。
“多好的小夥子啊！”
“一定要平平安安的回來。”
老百姓們議論紛紛。
“我們老兩口子無兒無女的，他們就像我們的孩子一樣，希望孩子們都能平安回來。”一對老兩口子哭著給戰士們送行。
一身白盔白甲，披著白色披風的李國棟騎在他的照夜玉獅子上，看著這感人的一幕，李國棟拉開嗓門大聲道“各位弟兄們！看到沒有，這就是支援我們的老百姓！我們大明的百姓多麼淳樸，只要誰對他們好，他們就會記在心裡！他們把自己捨不得吃的，捨不得用的都拿出來給我們！記住了，你們也曾經是百姓，你們的父母，你們的姐妹，你們的妻子，他們都是百姓！”
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