左良玉等了兩日，沒等到張應元奪取武昌的訊息，卻等來了從黃州渡江下來的晉陽軍步兵和炮兵，還有淮軍強大的水師。
“父親大人，李二狗的主力大軍全來了，步騎炮和水師全來了！我們再不走就來不及了！”左夢庚連滾帶爬的闖進了左良玉的中軍大營，向他稟報了這些壞訊息。
“我們不能走，張將軍的五萬大軍還沒回來。”左良玉猛一拍桌子，桌上的酒杯跳起來掉在地上。
“張將軍肯定已經凶多吉少了，李二狗詭計多端，武昌又是天下堅城，若是李二狗早有準備，恐怕他已經敗了。”左夢庚苦苦相勸。
“大帥，我們真的沒辦法再等了，”盧光祖也苦苦相勸，“我軍水師已經全軍覆沒，三十萬大軍折損近半（徐勇的十萬大軍折損過半，張應元的五萬大軍盧光祖給他當成全軍覆沒了，水師全軍覆沒，黃州一萬守軍全軍覆沒，加上其他損失，左家軍損失接近一半），李賊正調兵遣將，想要把我們一口全部吃掉啊！大帥，若是不趕快逃回九江，恐怕來不及了！”
“大帥，是啊，我軍十五萬人若是能回到九江，憑藉九江和南昌兩座堅城，尚可抵禦李賊！而且江西富庶不遜湖廣，我們回到江西，再招兵買馬，很快就能恢復三十萬大軍。”李國英也上前勸道。
“千軍易得一將難求。”
左良玉痛苦的站了起來，似乎是下了很大的決心，終於下達了命令“撤！全體撤軍，撤回九江！”
左家軍這一走，就意味著這半年多來，左良玉佔領的黃州、鄂州、麻城、樊口全部丟失，而且還白白折損了十多萬人馬，卻連李國棟的一座小小的軍戶所都沒有攻打下來。
來的時候浩浩蕩蕩的三十萬大軍，如今只剩下一半人。左家軍連水師都丟光了，只能走6路撤回九江。路上，左夢庚安慰道“父親大人，孩兒相信張將軍命大福大，肯定不會有事的。”
這時候的張應元，已經是喪家之犬，沒拿下武昌，還白白折損了四千多人，其中三千多人被騙入甕城內全部射死，另外有近一千人在城門外面被射殺。儘管主力尚存，可是已經不可能攻破武昌了。
“將軍，”一名探子來報，“大帥的主力大軍已經撤軍回九江了。”
張應元深感絕望，四萬六千餘人深陷在李國棟的地盤中，北面是長江，西面是武昌城，過了武昌城還是長江，東面是李國棟主力大軍，只剩下往南一條路能夠逃回九江，可是走這條路既繞路，又不好走，沿途過去，遠離了長江，都是長江中下游的丘陵地形。
長江中下游平原地區，除了長江兩岸以及湖泊地區外，其他地方都是山脈丘陵，平地都是在江邊和湖邊，可是張應元不敢走水邊平原，萬一被李國棟遇上了，他的四萬六千多大軍大部分是步兵，可是跑不過李國棟的騎兵。
“往南走，繞過樑子湖，走雷山回去。”張應元下了命令。
張應元帶著四萬六千餘敗兵，捨近求遠一路往南走，準備繞行山區逃回九江。
咸寧通往武昌的官道上，行走來了一隊車隊，為一位年輕女子一身孝服，看她頭上的誓，就知道是年輕的小寡婦。長得美貌無雙，卻騎著一匹高頭大馬，手提一杆白蠟杆長槍。後面的隊伍掛著白幔，其中兩輛大車上載著靈柩。還有另外一位年輕美貌的女子，身穿白衣，頭上梳著雙丫鬟，看起來像是這位小寡婦的貼身丫鬟，騎著馬跟在小寡婦後面。
押車的一隊人馬大約有十八人，全是身穿黑衣的精壯漢子，另有三十多名趕車的夥計。
“小姐，我們快到武昌了，聽說前面武威伯和平賊大將軍正開戰，小姐您要小心啊。”俏麗丫鬟追上小寡婦，在她耳邊輕聲道。
漂亮小寡婦道“武威伯名聲極佳，想必不會為難我們。”
“小姐，珊兒當然不怕武威伯了，只是平賊將軍，老百姓都叫他賊將軍，珊兒只怕我們遇上賊將軍，那該怎麼辦啊。”
“我雖為女子，卻是朝廷任命的遊擊將軍！就不相信左賊敢動我們！”小寡婦冷哼一聲。
不過也是這兩位女子倒黴，俗話說，說曹操，曹操到，她們正在說賊將軍，賊將軍麾下的張應元就到了。這時候張應元的麾下走的走，散的散，跟在他身邊的只剩下不足萬人了。
“將軍，快看，那邊有兩個小美人兒呢！”一名家丁指著前面過來的車隊說道。
張應元連忙抬頭往前看去，卻見前面兩位騎著高頭大馬的白衣女子，距離近了，張應元看得仔細了，只見這兩位女子一主一僕的打扮，兩人都手提白蠟杆長槍。那主人大約二十歲，看她一身裝扮，像是一個小寡婦，長得十分美麗，美貌之中又有幾分英氣；那丫鬟大約十七、八歲模樣，也是長得十分嬌美。
好色之徒張應元看得哈喇子都流出來了，他自己都沒注意到，兩隻眼睛直勾勾的盯著小寡婦。
“將軍，小心，那兩個小美人兒似乎是練家子。”一名家丁提醒道。
張應元哈哈大笑“哈哈哈，老子就喜歡潑辣點的女人，那才有味道。張二，張三，你們先上去問話，態度客氣點。”
“諾！”兩名家丁應了聲，立即嬉皮笑臉的迎著車隊走了上前。
“請問兩位小娘子，你們是要往哪裡去？”張二上前，攔住了那小寡婦。
小寡婦在馬上行了個禮“小女子父親和夫君皆為賊人所害，要運送父親和夫君靈柩回江南老家。”
張二連忙道“小娘子，我們將軍剛好要回九江，等到了九江，我們將軍可以用船把你們送回江南老家，我們剛好順路，是否願意同行？”
“你們將軍？你們將軍是何人？”丫鬟問道。
“我們是張將軍麾下，張將軍你們知道否？張佔魁將軍，平賊大將軍麾下。”
那寡婦臉色大變“原來是平賊將軍麾下啊！回去告訴你們張將軍，若不是你們平賊將軍拖住了武威伯，令其無法追剿獻賊，小女子的父親也不會死！”
兩名家丁碰了一鼻子灰，灰頭灰臉的回去向張應元稟報。
張應元大怒“呸，來人啊！把這兩個女人給老子拿下！老子懷疑她們是賊人！”
“大膽！”小寡婦嬌喝一聲，“吾乃朝廷封賞的道州遊擊將軍！你們哪個不怕死的儘管上來試試！”
“上！拿下她們！”張應元大吼一聲。
一群家丁呼哨一聲，衝了出來，圍住兩位女子和她們的車隊，準備把這兩個小美人兒拿下再獻給將軍。張應元心裡暗暗道若是能拿下這對小美人兒，這趟武昌也算沒有白來了。
小寡婦手中白蠟杆長槍一指，十八名黑衣護衛和三十多名夥計立即列陣，黑衣人手中不知道什麼時候亮出了弩機，夥計們各個從大車上取下長槍盾牌，列陣等待。
“別怕他們，我們人多，上去抓人！務必拿下此二女賊！”張應元大喊道。
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