洪承疇十分了解李國棟的戰術，知道李國棟擅長夜襲，所以每一座堡壘、工事、哨卡都做了嚴密的防範，一天十二個時辰都有哨兵巡邏，暗中佈置暗哨，夜間點燃篝火，插上火把照明，每個兩個時辰更換一次口令，任何進出營門的人，除了檢查腰牌，還要盤問口令。如此嚴密的防護，讓對手根本不可能有偷襲成功的機會。
既然無法偷襲，那就只能強攻了。
襄陽附近清軍兵力雄厚，每一座關卡至少駐守了一千多清軍，修築城堡扼守要地。淮軍山地部隊沒有重炮，手中只有少數輕型臼炮，想要強行攻破一座城堡又談何容易。而且每一座堡壘上方還有烽火臺，一旦久攻不下，周圍的清軍援軍就會到來。
“援軍？有了！”李國棟想出了一招妙計，“我們可以圍點打援，佯攻城堡，以消滅建奴有生力量為主，就能擺脫現在的困局。”
李國棟的基本戰術就是以消滅敵人有生力量為主，襄陽一帶的清軍雖然兵多將廣，可是採取了洪承疇的十面封鎖，四面張網之計，需要兵力龐大，只要殲滅了幾支清軍隊伍，洪承疇的兵力就會顯得有些不足了，這樣淮軍和忠貞營就有機會找到突破口。
目前李國棟在鄂西北的兵力除了有自己的一千山地部隊之外，還有忠貞營羅虎的三千人，以及忠貞營民兵四千多人，總兵力也達到了八千多人的規模。
李國棟把圍點打援的目標鎖定在冬瓜山和橫嶺一帶，這裡有一條山路通往山上，清軍在此地修建了一座磚木稜堡。這種稜堡對於沒有重炮的山地部隊來講很難攻克，但李國棟也不指望攻克這座稜堡，而是以這座稜堡為誘餌，吸引敵人援軍過來，自己率領主力部隊在路上埋伏，攻擊清軍的援軍。
“四千民兵可以去圍建奴稜堡，本國公同羅虎一道，率領四千兵馬在路上設伏，可一舉殲滅建奴一部。”李國棟比劃著地圖說道。
羅虎問道“可是我們埋伏只能埋伏一面，若是建奴援軍從另一邊上來，那四千民兵又如何抵擋得住建奴進攻？”
“這個不急，”李國棟手指在地圖上輕輕敲了敲，“我自會派遣夜不收給民兵擔任警戒，若是建奴從另一邊上來，夜不收就會提前向民兵出警示，民兵撤退，不同建奴硬碰硬。建奴若是敢追進山區，那就正合我意！我軍殲滅一支建奴援軍之後，立即殺回頭，把另一支建奴援軍也給一口吃掉！那豈不是大獲全勝？”
李國棟開始了佈局，為了加強民兵的火力，他下令打造一批松木炮。
松木炮在真實歷史上，無論是第二次國內革命戰爭時期還是抗日戰爭時期都出現過，製造方法非常簡單，選擇結實的松木把中間掏空了，鑽出火門，外面再用鐵箍束緊了就是了。這玩意的威力當然不能和鐵炮銅炮相比了，但是裝填上石彈，用來嚇唬人還是可以的。在對付敵人步兵的時候，松木炮可以裝入霰彈殺傷敵人。只是這種東西的效能很不可靠，還有炸膛的危險，正常情況下，一門松木炮射三次之後，就不能使用了，否則就會炸膛。所以說，根本就別想指望這玩意攻破清軍的稜堡，哪怕是木頭稜堡都別想砸開。
兩日後，十八門松木炮完工，這些松木炮還配上了炮架和炮車，再漆成黑色，遠遠的看上去就和真正的大炮一模一樣。
一切準備就緒，李國棟令四千民兵化裝成忠貞營和淮軍的模樣，再帶上從老百姓中招募的兩千餘民壯，向冬瓜山方向移動。兩日之後，四千民兵抵達了清軍設在冬瓜山的稜堡。與此同時，被李國棟派去協助民兵的夜不收也被撒了出去，負責監視清軍動向，散兵則協助民兵攻城。這些民兵打出了李國棟的旗號，用來嚇唬敵人。
民壯們開始砍伐木頭，修築營寨，打造簡易雲梯、衝撞車等攻城武器。事實上李國棟並不指望民兵可以攻破稜堡，只要他們能夠牽制住敵人即可。
“大人！大人！明狗來了！”駐守城堡的清兵向他們的千總稟報。
“怕什麼！明狗手中又沒有紅夷大炮，如何攻破我軍城堡！”千總不屑的說道。
那名清兵哭喪著臉道“大人，明狗還真的帶來了紅衣大炮啊！”
千總嚇了一大跳，連忙走上了城頭，站在城頭遠眺前方的明軍陣地。由於清軍手頭的望遠鏡不多，像千總這樣的小軍官就不可能裝備上望遠鏡，他只能憑藉肉眼觀察。千總驚恐的現，在明軍陣型後面，居然真的有六門粗大的大炮！
“快，放出烽火訊號，就說賊寇大舉來犯，明狗一共來了一萬多人，還攜帶了六門紅夷大炮來攻城！”千總焦急的令人去放出烽煙訊號。
民兵們並沒有立即攻城，而是先把清軍的稜堡圍起來，在經過了一整天的準備之後，又休息了一個晚上，到了次日早晨，明軍才開始對稜堡起攻擊。
“開炮！”民兵隊長劉威大喊道。
六門已經裝填好火藥和彈丸的松木炮出了怒吼聲，炮口噴出火光，呼嘯的石頭炮彈飛行了大約五百多步，砸在稜堡的城牆上，砸得磚石飛濺，稜堡一陣搖晃。事實上這些松木炮是嚇人的，因為松木炮的效能極不可靠，所以民兵帶來的十八門松木炮一次只拖出來六門，當這六門炮打了三輪之後，就會拖下去，換上另外六門炮。共計十八門炮，六門齊射一輪，一共只能射九輪，打出五十四枚炮彈，根本無法撼動清軍稜堡。
以當年真正的紅夷大炮來轟擊城牆，至少也要三百多枚炮彈，那還是真正的紅夷大炮，更何況這還是威力小得多的松木炮，估計打一千炮彈都無法摧毀稜堡。
但駐守稜堡的清軍千總卻不知道這些，他見到對手的“紅夷大炮”開火轟擊城牆，早就嚇得魂不附體了，於是一再督促士兵繼續送烽煙訊號，請求援助。
附近的清軍果然上當了，看到冬瓜山城堡來的烽煙訊號，他們還以為一支攜帶了大炮的明軍主力正在攻打冬瓜山城堡，於是烽煙訊號透過接力，被送到了襄陽城內。
“還有紅夷大炮？李老二不是輕裝部隊嗎？居然能召集一萬多人，還有紅夷大炮！這肯定是李老二同闖賊聯手，來進攻我大清的城堡了！”洪承疇判斷道。
“經略大人，現在我們怎麼辦？”一名戈什哈問道。
洪承疇冷笑一聲“既然李老二帶了這點人就急著要來送死，那麼我們成全他！”
接下來洪承疇就開始調兵遣將，他下令，讓襄陽等地的清軍出動，集結了大約三萬多人的兵力，分兵三路去支援冬瓜山城堡的清軍。三路清軍，中路大軍由洪承疇親自帶隊，有一萬四千多人馬；左路清軍有六千餘人；右路清軍一萬餘人。
清軍的動向沒有瞞住李國棟分數在各地的探子，透過飛鴿傳書等辦法，清軍的情報源源不斷送到李國棟手中。
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