寶釵這裡剛剛重新坐定，太后又淡淡笑著看向她：
“聽說，昨天你上花轎之後兩個時辰，趕著關城門之前，你那親胞兄，就回金陵老宅了？”
寶釵心裡狠狠一跳！
她跟母親交待得很清楚！
哥哥回南一事，一定要保密，既不能告訴哥哥本人和薛蝌、寶琴，也不能讓家裡的其他外人知道，譬如張德輝！
若是家裡的這些人都被瞞得緊緊的，那太后又是從哪裡知道的呢？
總不能是送哥哥回南的人，在城裡碼頭上大聲嚷嚷來著！
心亂如麻之下，寶釵一時張口結舌，沒能答出話來。
程倩頓時沉了臉：“世子妃薛氏！你若不知道，便如實答‘不知道’。
“怎麼？太后跟前，還由得你聽而不聞、閉口不言了？你跟誰賭氣呢？！”
林黛玉看了薛寶釵一眼，笑了笑，指一指太后的茶杯，示意紫鵑添茶，邊道：
“也怨不得薛氏愣怔。昨兒她進了王府，今晨就來宮裡。哪來的功夫跟母家通氣？
“大約她是真不知道罷。”
臺階遞過來了，薛寶釵焉能不接著？
忙低頭道：“郡主說的是。臣婦的確不知此事。
“太后垂問，臣婦本當即刻回話，但此事過於令人震驚，臣婦一時沒反應過來，還請太后恕罪。”
“呵呵！你不知道？”太后的目光越不善。
薛寶釵緊緊閉了閉眼，深吸一口氣，抬頭看向太后，平聲答話：
“回太后娘娘的話，自從賜婚旨意到了臣婦手裡，薛家諸事，家母就不再讓臣婦參與了。
“如今薛家的事情，內宅由家母和堂妹，外事有家兄和堂弟。臣婦一無所知。
“至於太后所言家兄忽然南歸，臣婦也不知道緣由。但想必是祖宅生了什麼緊急的事情，所以不得不如此。
“否則的話，臣婦還有三日回門，還有年節走動，老母在堂，弟妹尚幼，他怎麼可能貿然離開？”
太后淡漠地看著她慷慨激昂，不為所動。
待她說完，黛玉看看太后，再看看欲言又止的探春，忽然莞爾一笑：
“這是你薛家的內事，其實與太后、與我等都無關。
“世子妃完全無需如此激動。
“不過是家常閒談，你願意怎麼說，便怎麼說，哪裡就這樣委屈了？
“就跟誰要害你們薛家一般！”
說著，還噗嗤一笑。
輕飄飄的話，九曲回的意思，聽得薛寶釵背後冷汗涔涔！
“你這女子太緊繃，跟你聊天累得很。”
太后順勢便擺了擺手，回頭看程倩，“罷了。她吃過了，我們仨還沒吃。
“你傳早飯來吧。
“算輩分她是我孫媳。
“讓她伺候我一頓早飯，出去也有的說嘴，孝順賢惠什麼的。
“忠順王府臉上也好看。”
程倩含笑答應，抬頭拍手。
殿外早就候著的膳房的人魚貫進來，盤碗碟盅地擺滿了三個人跟前的案几。
薛寶釵低著頭輕輕咬了咬牙。
她自幼千嬌萬寵，何時伺候過旁人用膳？
哪怕是在喜怒無常的通宜長公主府，她也沒有遭受過這種待遇！