原本定下的正月二十二開印，無聲無息地提前到了十六。
愉王謀逆和忠順王謀逆被一而二、二而一地分了兩撥人、卻擱在了一起查。
畢竟兩家互相利用的事情太多。
再加上四王八公錯綜複雜的關係網路，簡直要把天下從南到北、從內到外地全織了進去。
這其中，兵部是最焦頭爛額的。
早先太上帶人打得天下太平、四夷賓服，全靠這班武將。所以軍中上上下下，都充斥著這群人的姻親故舊、子弟門生。
若是四海昇平，也就罷了，緩緩甄別，慢慢清除便是。
可如今朝廷馬上要跟西蠻開戰，排程兵馬、選拔將官，哪一條都是正緊大事。
偏偏又沒有可信的主帥了！
一眾人等急得團團亂轉，最後還是來閒逛的許萼提了一句：
“東平王雖然告病，可也曾轉戰天下，如何不去請教他老人家一番？”
兵部大喜，連忙去叩王府的門。
誰料卻被告知：“王爺病重，怕是幫不上忙了。”
可究竟是真的病重還是不肯出面管這爛攤子，誰也不確定。
兵部無奈，只好把此事交到御前。
昭明帝讓人下去，便問陶行簡：“咱們回來那天看東王還好好的，怎麼聽說回府就倒下了？這幾天竟沒養回來？”
陶行簡嘆了口氣，回道：“前兒老奴就聽說不大好，但是東王不肯請太醫，只讓府醫給瞧了瞧，照著舊方抓了些藥。
“老奴沒轍，硬安排了兩個太醫一起去看了一眼。
“回來跟老奴說，東王這些年在東海，傷病不斷，加上新舊兩次中毒，年紀又大了，這回怕是兇險。
“好在還算聽勸，讓太醫開了方子，也在老老實實地吃藥。
“昨天下晌兩位太醫得了閒，又去看後續，回來告訴老奴，說，怕是積重難返……”
昭明帝立時站了起來：“怎麼不早說！？”
“陛下別急！”陶行簡忙一把拉住，“老王爺正在調理，還沒有壞訊息傳出來。
“您這一去，萬一他或者旁人想多了，真往那條路上扎過去，怎麼辦？”
千古慣例，皇帝到病重臣子家探病，十有八九是去聽遺言的。
在外人眼裡，昭明帝去了東王府看望病重的老王，這就是去送一程的意思。
那東王不死也得死了。
可昭明帝的性子，哪裡會管那許多？
扯開陶行簡的手，瞪他一眼：“若無東王籌謀，這一回京城之亂還不知道如何收場！
“朕帶著宮中秘藥去！
“只要能救下東王性命，朕在所不惜！”
說著，招呼人拿藥，即刻出宮，微服直奔東王府。
可東王已是油盡燈枯。
加之又聽說了太上逼死了若干舊友的後人、親眷，心裡不免糾結。
昭明帝坐在他床前，看著十餘日便枯槁下來的老人，心裡酸，一低頭淚就落了下來。
東王含笑看他：“陛下也有心軟之時，是天下之福。”
昭明帝拉著他已然瘦成一把骨頭的手，哽咽道：“老王有何心願，朕必替你辦到。”
“老臣的身後事已經安排妥當，不用陛下操心了。”東王顫巍巍指指旁邊的一張白紙，“前日南安家小子來看我，我跟他商量著，寫了這個名單。
“陛下要用兵西北，可斟酌著用這些人。
“能打的，能謀的，能管好錢糧兵馬的，都注在上頭了。”
竟是病中還惦記著大事！
昭明帝一邊流淚，一邊拿了單子掃了一眼，擦擦眼角，勉強笑問：“何用這麼麻煩？朕直接命南安世子帶兵不好麼？”
東王遲緩地搖頭，口中卻斬釘截鐵：“不行！
“他自己自是也有這個意思。
“但一來他承平日久，沒經過軍中鐵血，沒歷過戰場殘酷，臨戰時，他會考慮不周。
“二來四王八公凋零將盡，他必急功近利，求戰求勝心切。戰場上瞬息萬變，他這心思必致大敗。
“更何況，他想打勝仗，必得四王八公在軍中的遺澤相助才可。