天顯十一年936年，後唐河東節度使石敬瑭認遼國為父割讓燕雲十六州；乞求遼太宗耶律德光出兵助其反對後唐。
耶律德光親率5萬騎兵在晉陽城下擊敗後唐軍，冊立石敬塘為後晉皇帝。
後唐將領高行周、符彥卿率兵前來叫戰，耶律德光假裝退卻；張敬達、楊光遠又在西邊列陣，未及成列，耶律德光以兵逼近之。
高行周、符彥卿為伏兵截斷，尾不能相顧；張敬達、楊光遠大敗，丟棄的兵仗堆積如山，斬數萬級。
其後，耶律德光率軍南下上黨助石敬塘滅後唐；割取燕雲十六州。
大遼契丹國得到燕雲十六州後，耶律德光采取“因俗而治”的統治方式實行南北兩面官制度，也就是後世所說的“一國兩制”。
一國兩制的具體內容就是漢人治漢，遼人治遼；分族而治的國策極大繁榮了燕雲十六州，一直到蕭太后和遼聖宗耶律隆緒；一國兩制的政策都沒有變化。
從這個層面講，遼國才是政治嗅覺最靈敏的國家和部族；他們在公元八世紀就知道分族而治，區別對待的策略；將燕雲十六州建設成為南下的基地。
會同四年公元942年，後晉出帝石重貴即位拒不向遼稱臣；耶律德光率軍南下問罪，杜重威、李守貞、張彥澤等率領所部二十萬人前來投降。
會同九年公元947年，耶律德光率軍攻入後晉都東京汴梁俘虜後晉出帝石重貴滅後晉。
會同十年正月初一公元947年1月25日，耶律德光以中原皇帝的儀仗進入東京汴梁；在崇元殿接受百官朝賀。
大同元年二月初一公元947年2月24日，耶律德光在東京皇宮下詔將國號“大契丹國”改為“大遼”。
這又說明大遼先於北宋在汴梁稱帝都。
大遼契丹國祥於潢河（今西拉木倫河和西遼河）流域，五代初崛起。
公元9o7年（後梁開平元年），耶律阿保機代遙輦氏為契丹主並八部為一國，916年（後梁貞明二年）稱帝。
太祖耶律阿保機登基後，相繼征服周圍的奚、霫、黑車子室韋、女真、烏古、室韋、吐谷渾、党項、韃靼、沙陀等部，攻取營州、平州、遼東，於天贊五年（公元926年正月滅渤海國，天顯十一年（公元936年，後晉天福元年）取得了燕雲十六州，成為華夏北方一個幅員遼闊的大帝國。
遼朝的穩定疆域西起金山（今阿爾泰山），北至蒙古高原北緣和外興安嶺；東抵庫頁島（今薩哈林島）。
其南界的西段分別與西州回鶻、西夏相接，東段在今內蒙古、山西、河北境內與北宋為界。
遼滅渤海後還一直擁有朝鮮半島東北部原屬渤海國的一塊土地，因此遼與高麗的邊界大致在今朝鮮咸興至鴨綠江口南岸一線。
太祖耶律阿保機在狼河（今烏里吉林倫河）之濱選定都城地點，神冊三年（公元918年）建成；稱為皇都（故址在今內蒙古巴林左旗南）。
天顯十三年（公元938年）改為上京臨潢府。
統和二十五年（公元1oo7年）增建中京大定府（今內蒙古寧城縣西大明城）。
遼的正式都始終在上京，但後期的實際都已遷至中京大定府（今內蒙寧城縣西南大明城）。
大遼契丹國公元916年建國，那時候宋朝還不見影影，後周也沒有建立。
公元96o年趙匡胤策劃了陳橋兵變，從後周柴宗訓孤兒寡母手中搶走政權；比大遼契丹國整整晚了半個世紀，宋太宗有何面目索要燕雲十六州？
這是蕭太后的口頭禪，也是她時常給韓德讓灌輸的耳音。
韓德讓聽蕭太后講得頭頭是道，無限感慨地稱讚她是絕世英雄；抱住狂吻狠舔一氣；爾後放在床榻上雲雨一番。
兩人做完好事，韓德讓神情亢奮道“燕小妹要實現華夏一統的凌雲壯志，就得認真分析一下這些年來大遼和宋國的戰爭；以及宋國眼下的立國國策、軍事、政治以及當政者的心路歷程和心智盤算……”
蕭太后聽韓德讓講得認真，沉吟一陣笑聲呵呵道“讓哥哥不愧為大遼契丹國的諸葛亮，三個臭皮匠也勝不過你一個啊！”
蕭太后說著，揚起小拇指頭在韓德讓的鼻子疙瘩上剮了一下笑得更響，道“你聽讓哥哥講得多深厚，一板一眼全都切中時弊嘛！”
“燕子小妹過獎了！”韓德讓拱手一禮道“想我韓門一族，得述律平皇太后和燕子皇太后顧憐；才有今天的榮耀，沒有兩位皇天后的提攜；一介漢臣怎會進入大遼契丹國的皇族之中！”
蕭太后瞥了韓德讓一眼，臉上溢滿無盡的幸福。
韓德讓定定神慷慨激昂道“韓門現在是大遼契丹國的皇族，微臣還做了太保兼政事令，總理南北二院樞密院事；拜大丞相進齊王；如此璀璨的光環都是燕子小妹的恩賜啊！”
蕭太后訕訕而笑，道“看讓哥哥說的，我們是一家人何必說兩家話？”
頓了一下，美目流轉騷性作道“奴家權利再大，還不被讓哥哥壓在身子底下揉.捏……讓哥哥你說是不是……咯咯咯……”梁太后自己笑得差點岔氣。