作為我國四大明之一的火藥，在它問世不久，就被運用於火炮實戰。在唐朝末年的戰鬥中，圓環形狀的火藥包，就被利用作一種殺傷力威猛的火器，在戰場上嶄露頭角，一顯身手。
宋時所謂火炮當然不是後世的管狀火炮，其實是類似於今的炸藥包，而用人力拋石機（炮）拋射。
現存世界上最早的火炮，是中國西北地區黨項族建立的西夏國（1o38─1227年）的一尊銅鑄火炮。而到北宋末期，也就是梁山好漢們所處的年代，由於實戰的應用，一些軍火專家對黑火藥的效能有了更多的認識，他們將黑火藥裝入紙管中，製成燃燒性武器“飛火”。
因為“飛火”中安裝了藥線，點燃藥線便可引燃火藥，使紙管爆炸。倘若再用拋石機（火炮）將這種“飛火”彈射到到敵軍的戰陣中，那麼火藥爆炸所產生的威力，就給敵方造成了極大的殺傷。因為這種火器射後，伴著爆炸聲在空中飛舞，所謂“煙雲散處鬼神愁”，“轟天雷起馳風炮”，就像是晴空霹靂爆炸，因此，當時也被人們稱為“霹靂炮”。
後來南宋士兵在與金兵作戰時，就曾經使用這種火器炸死和燒傷過大量敵人。著名的岳飛大破“鐵浮圖”中，就有“霹靂炮”使用的功勞。抗金名將劉錡曾有詩云
“一激轟然如霹靂，萬波鼓動魚龍息。穿雲裂石響無蹤，卻虜驅邪歸正直。”
城頭上，凌振看著官軍被自己的火炮打的抱頭鼠竄，也是心情大好。
“你在看這些石彈，這是普通實心的，這是霹靂彈，這是子母彈，子母彈是把大量小碎石頭用竹籠紮在一起，射出去有個名頭叫漫天花雨。”
“最後，你們看這個，這是今天的壓場戲，現今最大的炮，全大宋沒幾個會做的，七梢風火炮。”
凌振扶著炮架，眼裡充滿了溫柔，就好象火炮是自己的孩子一樣。
不過這七梢風火炮是夠威風的，高了下能有三丈，七根炮梢槓子橫在上邊長度差不多也兩丈七八，一頭長一頭短，每根炮梢都有碗口粗細。短的這邊還連著幾十根粗繩，顯然是用來拉動給炮蓄力的。
王倫已經大致讀過張叔夜送的《武經總要》，裡面就有這七梢炮的記載，不過製作方法也不是很詳細，至於施放的技巧就跟粗略，顯然是凌振這樣的工匠高手留了一私了。
梁山飛火兵吶聲喊，開始拉動繩子，足足有一百八十多人，喊著號子象拔河似的往後拉動繩子，一個飛火兵看樣子是主管炮手，管著前面的炮彈，同時監視炮梢的彎曲程度。有趣的是號子換成了新的好漢歌。
“大河……”領頭的喊一聲“向東流啊。”眾人應道。“天上的星星……”
“參北斗啊。”也不知道是嘍羅自的，還是凌振安排的。
王倫有些後悔自己怎麼就把這歌傳給了樂和。
凌振又介紹道“這五梢風火炮最多可六十斤石彈，現在為了達到最遠射成，因此只用最小號石彈。”
炮看來不容易，一百八十多人廢了好一會勁，那個主力炮手才喊一聲有了，只見五根炮梢都彎得象拉滿的弓似的蓄滿了力量，炮手一刀揮去斬斷固定住炮梢另一段的繩子。
只聽呼的一聲，五根炮梢掛著風聲，猛地彈起來，向反方向翻轉過去，在半空裡盛放石彈的皮兜脫開了滑鉤，張了開來，一塊兩斤來沉大號鵝卵石劃過一道曲線，“嗡”地一聲飛了出去。下面的炮梢因著慣性，翻過來砸在另一邊的地上，咚地一聲，連地面都感覺在震動。
下面官軍陣裡立刻亂起來了，士兵到處亂走。
呼延灼在城下看了半天，也知道梁山如今兵強馬壯，士氣正盛不能輕易取勝。更有火炮之威，讓人防不勝防。
“單廷圭將軍帶領手下將士滅火，彭杞帶人小心梁山人馬偷襲，眾人緩緩後退……”
眼見事不可為，呼延灼打算暫且退兵，儲存實力。
梁山飛火兵看第一炮打的位置，開始調整自己的炮架位置，有的人調整角度，有的把炮移動位置。
這時王倫便問凌振“這如何打的準，有甚奧妙？”
凌振道“炮彈輕，拉繩距離大，則的遠，具體本架炮都不相同，只能靠經驗，故而熟練炮手最是難得，就是我也最多熟悉其中七八架炮的射。”
王倫知道這是投石機精準度差的原因，一直到後世明朝使用紅衣大炮了，還是有這樣的問題，射沒有準確的資料，完全靠經驗，經常生有計程車兵紅了眼，為了威力大打的遠，填了過多的火藥，結果反而炸了膛。
事實上傳授炮術的葡萄牙人也有過這樣的問題，但他們透過統計，為每個型號的紅衣大炮作了一把比例尺，分別是填藥量、炮彈分量和射距離的合理換算，可是葡萄牙人雖然也提供了這比例尺給明朝，卻不告訴士兵是什麼用途，結果導致大炮的效能降低，至於這對明朝末年的歷史有何影響就說不清了。
這廂飛火兵開始大舉進攻了，七八來架大小炮此起彼伏地射，雖然比不得現代戰爭萬炮齊的場面，不過也是聲若巨雷，亂石橫飛，有的炮彈還帶著火，在空中劃出一溜煙痕。
那邊的祝彪和董平可就慘了，他們被重點照顧。雖然炮彈不多，可那都是大石頭，挨著就死，大營裡一片哭爹叫媽聲。
這是梁山好漢們第一次面對現代戰爭的熱兵器的強大威力。但是，遺憾的是，
凌振後來被梁山泊擒獲歸順之後，他的技藝並沒有得到進一步的揮，從而大行其道。因此，“轟天雷”實際上也就成了悶炮了。
凌振的座次，竟然排在了“錦豹子”楊林之後，位居第五十二。後來在征討方臘時，在攻克眾多的崇山峻嶺，險要關隘時，凌振的火炮卻不能一展神威，致使枉送了許多梁山好漢的性命。
這種悲劇的生原因，多少存在著對精尖武器主觀認識上的保守的農民思想。
在王倫想來，可能是在冷兵器時代，那些農民出身的好漢們，更注重的是個人的氣力和勇武，而不是在戰鬥中科技的含量。比如在那些話本小說中，戰鬥的場面大都是由一對一的武將的決鬥組成的。
一個或幾個人的技藝，本事，往往就決定了一場大戰的勝負。或者就是施展兵法，佈陣廝殺了。
實際上，這種英雄主義色彩濃烈的戰鬥格局，也只能在演義小說中生的。設想一下，倘若讓凌振這種人大出風頭，那麼小說中的戰爭就真的變成了血淋淋的屠殺，從而缺少了精彩的藝術效果。
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