砰——！
電磁彈射的白光閃爍，子彈出膛的音爆和岩石開裂的聲音重疊在了一起，貫穿男爵夫人頭顱的子彈，甚至洞穿了她背後五米開外的轉石牆牆壁。
“很抱歉，我是個冒牌巫師。”
來不及出一聲慘叫，向後倒去的黛藍爾夫人，瞪大地瞳孔漸漸渙散了光澤，最終變成了黯淡無光的岩石。從她那印著血洞的額頭到塗抹成鮮紅色的腳趾，白皙的面板就像是黏在雕塑上的牆紙一般，從她的身上寸寸剝離。
那模樣說不出的猙獰。
以至於令江楓想起了一段遙遠的記憶。
那年江楓還是實習艦長，跟隨“星環時代”號前往偏遠星域，奉聯邦議會的命令，替某個因人工智慧而自我毀滅的附庸文明收拾殘局。當“星環時代”號的艦炮對整個星球的地表進行了飽和轟炸，派出軌道空降部隊打掃戰場的時候，他從戰鬥錄影中看到的堆積如山的合成人殘骸，便差不多是這般模樣……
最終，男爵夫人變成了一座靜止不動的石像，隨著那神秘能量流逝殆盡，化作漆黑色的岩屑飛散在空氣中。
江楓收回了銀河k1，正準備迅離開房間的時候，卻是聽見窗外傳來一聲淒厲的慘叫。
心中一驚，他猛地轉過身，向窗外看去。
卻是不知何時，窗外的天空，已經被血色的紅霧所瀰漫……
瞳孔瞬間收縮，江楓的臉上終於浮現了一絲前所未有的凝重。
……
莊園的下房，是一排聯排式的窩棚，位於莊園的角落。
每間房子裡擺著四張床，男女分屋，住在這裡的，往往是莊園身份最低下的僕人。這些下僕主要從事一些主樓之外地方的打掃工作，清洗莊園的衣物，或者搬運之類的體力勞動。
並非所有人都和死去的老諾罕一樣，有條件住進獨棟式的小木屋。這些僕人們也曾經羨慕過那位老諾罕，羨慕他擁有自己的獨棟木屋，不必和其他人擠在一起。
不過現在，他們的心中只有慶幸。行兇者還沒有被找到，整個莊園內人人自危，或許老諾罕的死只是一個開始，誰也不清楚下一個被害的是誰。至少自己還有三名室友，那些行兇者應該不會挑人多的地方下手才對。
提著長矛，穿著輕甲的凱文，一邊打著哈欠，一邊在下房附近來回踱步，試圖將睡意趕走，撐到下次換班。就在他的視線，順著聯排式木屋的邊緣遊移著的時候，突然間，他從下房的角落，隱隱約約瞥見了一道鬼鬼祟祟的人影。
心中睡意全無，凱文頓時警覺了起來，朝著那邊喊了一嗓子。
“那邊的人！出來！”
沒有反應。
凱文和旁邊的同袍相視一眼，兩個人默契地架起長矛，向著那個方向走了過去。
下人住的窩棚就如同路邊生長的雜草一般，本身就是胡亂搭建的，反正在莊園最角落的位置，與主樓和側樓之間隔著一片後院，就算是這裡修的再髒再亂，也不會影響整個莊園的美觀。
走進窩棚之間的小巷開始，便沒有了石子路，取而代之的是坑坑窪窪的泥路。凱文警覺地戒備著四周，右手已經離開了長矛，摸向了腰間的短劍。
“你確定你看到了？”走在前面半步的約克，一邊用長矛在窩棚下的陰影戳戳碰碰，一邊謹慎地和同伴交流，“我這邊什麼也沒有。”
“我確定我沒有看錯。”
“也許是莊園的下人溜出來撒了泡尿？我們是不是太大驚小怪了。”
“那為什麼沒有腳印？肯定有人刻意掩飾了什麼，”凱文將短劍刺進了旁邊的木桶，確定裡面什麼也沒有之後，站在小巷的岔路口看了看左右，“我往左邊，你去右邊看——”
“噓！”約克突然做了個噤聲的動作，警覺地拔出了腰間的短劍，壓下了上半身，語飛快的低聲道，“我好像聽見了什麼動靜，就在離我們不遠的地方。”
凱文屏住了呼吸，認真地聽著。