太陽初升的時候，諜情司的人摸準了替九叔搭橋那中間人的住處。
隨後，劉博郎和趙博昌帶人直接撲了進去。
砍翻了兩個迷迷瞪瞪掙扎著要反抗的漢子，而後將宿醉的中間人按在了自家床上。如狼似虎的刑部公人把犯人押回去都等不及，就地開始了嚴刑逼供。
中間人還算有點兒江湖義氣，開始時裝傻充楞咬死了不開口。奈何刑部的人這次實在是太生猛了，完全沒有循序漸進的過程，上來就拆骨水灌，燒紅了的鏟子直往腳心上懟……
半個時辰裡中間人暈過去三次，第四次被井水潑醒，看到行刑的壯漢拿著鐵勺子要挖他的眼睛，驚恐之一把鼻涕一把淚的就說出了“七蛟寨”的名頭。
雖說交代了，但九句實話裡仍藏著一句虛言。
比如他知道九叔一幫主要營生是從洛陽城裡“拉羊吃肉”，但一個字兒沒提。只是將領頭的七個老匪，早年間是槽幫幫眾的事說了。
九叔一幫兒老匪，深諳狡兔三窟之理，即便與中間人交情頗厚，也只帶他去過伊水岸邊的分寨。
而且，這次畢竟是劫了朝廷命官。
帶著人往回走時儘管6路兜了老大一圈兒，還是擔心留下行跡。乘船從水寨上岸後，把守在分寨的十來號人全都帶走了。
所以，諜情司的人註定只能摸到一處空寨。
空寨人員撤走還不到一天，生活痕跡極重。人摸腳踩的地方几乎沒有積灰，火塘雖然早已燃燼，但灰痕乾燥蓬鬆。
總之各處細節都顯示了，這裡不久之前還盤踞著一撮人。
再結合上中間人所說，幾個土匪頭領早年間是槽幫幫眾的情況，不管是諜情司的人還是劉博郎和趙博昌，都推斷這夥人很可能是水面上討飯吃的水匪。
因此，將搜尋重點放到了水路上。
當然6路也沒有放過，南衙和北衙各從京畿附近的軍府中抽調六支人馬，另行火文至伏牛山周邊各縣，命縣尉帶隊，抽調精銳人手從旁協助。
伏牛山作為秦嶺支脈，長四百餘里寬也有一百餘里，只大山頭就有二十餘個，小山頭根本不計其數。
這麼大的地域裡十二支人馬，再加上七八個縣抽調的那點衙役捕快，扔進去簡直就是一鍋湯裡撒了捏胡椒麵。
但是，人少有人少的辦法。
刑部出去的協案公文中要求，由縣尉帶領手下老資格，最熟悉山川地理的人手輔助大軍搜山。各縣接到公文的同時，也獲知此次乃大案，陛下強令三日內必須結案。
皇帝老子和刑部的雙重威懾下，哪個縣也不敢糊弄了事。不但縣尉披掛上陣，有的甚至還喊上了本地的獵戶和藥農。
用最快的度與大軍匯合後，還沒見禮打招呼，軍士就一擁而上，把所有人全部放翻捆成粽子。懵圈和下意識的喊冤中，又被分別帶進林子單獨審訊逼供。
沒錯，刑部行文讓各縣縣尉帶人前來，可不是帶路那麼簡單。而是把他們當成了情報來源。
而且明擺著告訴一幫人，今天要麼招，要麼於剿匪中“力戰而亡”。
敢如此逼迫，原因很簡單。
匪幫在一處盤踞久了，必然和官面上有一定的交往或是默契。你別在我地頭上犯案，我對你的存在就睜一隻眼閉一隻眼。
為什麼不剿滅呢？
原因有兩個。
一個是官府不願意動的土匪大多茬子很硬，剿滅的話容易折損人手。所以只要對方辦事規矩，便不願意招惹。
更何況匪這東西根本就剿不趕緊，今天剿滅了一夥兒守規矩的，明天冒頭的可能就不守規矩了。
兩相比較，還是守規矩的省心一些。
再一個，養一些守規矩的“坐地虎”，不但能時不時的得些孝敬，還能趨虎逐狼。
一旦有新的勢力興起，或者外來土匪流入，都不用官府出手，為了不讓旁人分“食”，本地老匪便會出手驅逐或是撲滅。
所以留著他們，也算是維持轄區安穩的一種另類手段。
七蛟寨的老營在伏牛山深處，雖然理論上有屬地管轄，但滿是野林子的地界還盛傳鬧山魁，平日裡根本沒人踏足。
而且一幫老匪鬼的很，深知樹大招風的道理，不像那些愣頭青，聚上三五十個人就恨不得全綠林都知道他們的名號。
平日裡“幹活”都是先從老營到分寨子，再打著分寨的名頭行事。
如此一來分寨在伏牛山一片兒倒是有些名氣，但七蛟寨的名號，基本就只有同資歷的陳年老匪知曉了。
兵卒們一通極為暴力的審訊下來，基本沒得到什麼有用的訊息。就算有那麼一兩個聽過“七蛟寨”的，也僅僅知道是一夥兒盤踞在伏牛山深處的老字頭。
至於由什麼人統領，老巢位置在哪，匪眾數量幾何等等，就一概不知了。
此次領兵進山的將領都得詳實的計令，沒逼問出七蛟寨的情報，就逼問各縣轄區內的其它土匪窩子。
如果還一問三不知，那就去死！
當凶神惡煞的兵卒真的就地砍翻幾個後，再也沒人敢抗著了。管它收受了多少好處，管它交情有多深，眼下先保住命再說。
得了準確情報，十二支身著輕甲且有火器助陣的人馬迅動作起來，兵分多路或是長驅直入，或是先圍再被端。