應斜寒很快進來，他穿了一身正紅色官服，面如冠玉，姿容矜貴。
他行了禮，目光落在黎玄景丟到桌角的書上。
黎玄景掀了掀眼皮，似笑非笑：“這書有什麼不妥嗎？”
應斜寒道：“回陛下，並無不妥。這本書講仁政學說，您讀來大有益處。”
“是麼。這是傅沉歡要朕看的書，”黎玄景將書撿起來，隨意翻了幾頁，似乎覺得有什麼好笑之處，輕輕勾起唇角，“這本書上說，一國統治者應當實行以德行仁的王道，反對以力假仁的霸道。批判重法尚刑，主張教化。滿篇酸儒，朕讀來很是無趣。”
應斜寒凝眉：“陛下……”
“攝政王在外面，推行□□，手段狠辣殘忍，卻將朕拘在宮裡讀這些迂腐仁德。”他渾不在意的點了點書面，抬眼看應斜寒，忽然摸著下巴道，“你是否也覺得，朕這個皇帝做的實在可笑窩囊，仰人鼻息？畢竟朕做上這位子，也是攝政王拱手讓的。”
他笑吟吟的，拍了拍椅子扶手。
應斜寒道：“微臣不敢，也並不這麼認為。”
黎玄景好半天沒說話。
終於，他合上書站起，揹負著手：“你來找朕所為何事？”
“啟稟陛下，南和三州刺史剋扣軍餉一事已經結案，涉案人等全部羈押在刑部，不日問斬。除此之外，因此事乃由攝政王一手主審，從犯馮冉及盧文珠之親眷流放嶺南，主犯宜州刺史方正明除斬立決外，兼併誅九族之大刑。”
黎玄景：“哦。”
“陛下難道僅這一字置評嗎？”
黎玄景看他一眼，哈哈笑起來。
他一笑，頰邊顯出兩個酒窩，露出幾分孩子氣，而漂亮的眼睛一動不動，毫無笑意。兩種氣質雜糅結合，有種不倫不類的詭異感：
“那朕應該說什麼？難不成把傅沉歡宣進宮來，斥責一頓，說‘你不該殺這麼多人，你不仁不義，塗炭生靈’麼？”
“朕知道你心中是何想法，”他說，“你一定在想——就算小皇帝沒有能力與傅沉歡抗衡，無法改變他的決定，至少也應該義憤填膺。對他的喪心病狂予以批判，是也不是？”
應斜寒無言以對。
黎玄景收了笑：“應斜寒，朕是恨極了傅沉歡，但不代表朕便要向你、向其他人去低頭討好。他做的事令朕讚賞，朕為何要痛罵於他？去歲鎮江府七州貪官吞併賑災款，傅沉歡也是用了雷霆手段，原本嚴懲便能起到震懾作用，他偏偏誅殺那些貪官滿門。雖然……方法的確血腥了些，可效果立竿顯著，不是嗎？這兩年旱災你可見還有一人敢貪汙半點賑災款麼？”
“難道應大人就不覺得，這夏朝，是越來越好了嗎？”
應斜寒反問道：“陛下是這樣覺得？”
黎玄景垂眸一笑。
他目光漸漸暗沉下去：說實話，他並不認為傅沉歡的做法有何不妥，這個國家從根上爛了，本就應該狠心下刀將爛肉挖去，既然如此，那還客氣什麼，乾脆利落比徐徐圖之要有效的多。
但無論思想如何，都與他想將傅沉歡萬刀凌遲、除之而後快並不衝突。
“北漠的質子進京了，許多事情等著傅沉歡辦，夏朝與北漠水火不容這麼多年，今年是第一次言和。兩國邦交是大事，他必會親自處理，”黎玄景道，“恰逢青川地方駐軍武官回京述職，傅沉歡分身乏術顧不過來，你前去接待，讓他們見不到攝政王不必等，直接來回朕便是。”
“是。”
“還有他的身份，你查的怎麼樣了？”
應斜寒斂容。
“惜年安王府知曉內情的人，早就被傅沉歡殺了乾淨，就連安王也在前年撐不住去了。當年，小郡主……”
應斜寒說著，看了黎玄景一眼，見他只是目光銳利了一點，便接著說下去：“小郡主捨命相護，讓多數人認為傅沉歡乃卑賤奴隸的說法是無稽之談。現在僅僅以人證未必能叫傅沉歡傷筋動骨，若要揭露他賤奴身份，還應當拿出有力物證。”
黎玄景搖頭：“奴印嗎？這幾乎不可能。”
奴印，不是一個隨身的物件，想取來還有辦法可想。那是隨之身體髮膚烙印在身的，一塊皮肉罷了，傅沉歡或毀或挖，絕不可能還將奴印留在身上。
“還有種可能，也許可以試著查查。陛下應知，墮箱奴本起源於北漠，後來因為價賤好用，漸漸傳入我夏朝。但一直以來，我夏朝本土烙奴印的手段比北漠要少一步，除去印記鎖骨與左腿之外，北漠當地的墮箱奴還會烙一枚骨印。”
應斜寒娓娓道來，聲線平靜，“他們會取二寸長的細鐵棍，燒紅後一端烙入右手小臂，並不停留於肌膚表面，而是深入烙在骨骼上。此印留骨，經年不消，肌膚只有一點淡淡的疤痕。取證雖難，但不是不可想。”
黎玄景目光沉沉，垂眸思忖：“朕想一想。”
夏朝的奴隸，和北漠流過來的奴隸，這其中的差別微妙又致命。
如果傅沉歡不僅僅是一介賤奴，還是個北漠人，那局面就更有趣了。
黎玄景神色冷寂：就算他不是，想個辦法讓他是就好了。那樣的人渣，辜負別人一片痴心，用他人的性命鋪做自己進階的路石，活該被天人共棄。
應斜寒抬眼看著陷入沉思的黎玄景，提醒道：“陛下，此事可以慢慢研究，但收兵權已經迫在眉睫，而且傅沉歡已經著手削藩，只怕權力更甚，我們時間不多了。”