秋風寥寥, 滿地枯黃。
初秋那幾場雨過後，沒幾日天氣便驟然冷下來。
冷冷清清的長街上，驟然一聲馬嘶。
兩輛馬車將將擦過，險些撞上, 幸虧車伕控馬技術好, 否則必然側翻。
此時正午, 這條街偏僻，街上並無許多人, 見只有驚無險, 僅有的幾個駐足觀看的百姓也沒再多分目光。
應斜寒修長枯瘦的手慢慢掀開馬車車簾，從他的視角看，只能看見對方車駕一角。
他的隨從早在狀況發生時便急忙下馬, 奔走兩步到車窗旁，仰頭道：
“大人可有傷到？”旋即, 有些怒氣衝衝的看向車伕，“你怎麼做事的？若是摔到了大人，這罪你可擔當的起！”
“無妨，沒什麼事。”應斜寒淡淡回了句。
他一手抓著衣襬, 閒庭信步地從馬車上走下來, 舉止間仍是遊刃有餘的慵懶氣。一雙淡漠的眼向旁邊馬車掃去, 目光在馬車壁上的龍血標上面凝了一下。
很快, 對面馬車中的人也走下來, 一身雪衣，纖塵不染。
應寫寒神色未變向那人走去, 略略欠身施了一禮：“見過瑜王殿下。在下馬伕技術不精, 驚了殿下的車駕, 還望勿怪。”
他語調清淺, 不急不徐，雖然嘴上說著道歉，目光裡卻無太多歉色。
雪溪亦笑了笑：“應大人客氣了。”
他的目光在兩駕馬車之間梭巡一遍，唇邊依然掛著禮節性的笑容，只是語氣淡淡：“在下六藝中唯‘御’一道粗淺通些，望大人不怪，容在下說句得罪的話——方才觀之大人馬車行進的速度方向與避開的力道，並非像緊急避險，反而像是提前預算。大人打招呼的方式如此特別，不知是否有話要與在下說？”
應斜寒搖搖頭，撫掌笑起來。
“瑜王殿下好眼力。”
他與雪溪相對而立，微微壓低聲音，“在下確有一些話想對殿下說，只可惜殿下自前些日子以來，便一直在攝政王的監視控制下，在下既無法登門拜訪，也不能請殿下出門相會，無奈之下，只得出此下策，才能與殿下堂堂正正說上幾句話。”
雪溪道：“應大人聰穎靈慧，又膽識過人，此舉光天化日下卻掩人耳目，如何能算下策。”
應斜寒曼聲道：“好，那在下便開門見山了——殿下在夏京中處處受制，仰人鼻息，在下亦如此。不知您是否願意與在下互援為友，共同謀求生路。”
雪溪眉心一皺：“大人抬愛，您風光無兩，手下能人甚多，為何找上了我？”
“風光無兩嗎？瑜王殿下說笑了。”應斜寒唇角微勾，雖然嘴上說著自嘲之語，神色倒還氣定神閒，似乎再大的事也不會被他放在心上。
他只是很輕鬆地笑著，如同閒話家常一般：“殿下不必自謙，在下此刻困局，唯有殿下一人能解。再者說，殿下難道就真的願意永遠做一個質子、在夏朝碌碌度日？真的願意日復一日忍受攝政王的欺壓？”
“此刻，有一條置他於死地的路，難道殿下沒有有絲毫動心麼。”
雪溪望著他神色，靜靜垂眸思忖。
他雖寄居一隅，但並非兩耳不聞窗外事，反因生存之道艱難而更加敏感謹慎。
這些日朝堂上的動靜，他也都心中有數。
這位年輕的宰輔大人的確出色，甚至在攝政王大權獨攬的現狀下，能夠站穩腳跟，算得上是個人物。
只是近幾日，攝政王的動作頗有些不留情面，同時拔了兩座侯府，一處伯爵封地，都是頗有名頭的藩王，手段迅疾而陰狠，多少年累積下的各種罪名一同清算，打的人措手不及。
削藩株連甚廣，其中不乏應斜寒的同盟，想想也知道，這位應大人這幾日在朝堂上多受打壓。
如此看來，從前的攝政王處事更像是睜一隻眼閉一隻眼，如今忽然針鋒相對，便使得對方捉襟見肘，力有不逮。
無怪他要尋求援手，多結同盟了。
但是，無論他為人為己，他的話，若說自己不動心，當然是假的。
他背井離鄉入他國為質，此生難以翻身，若能掙脫，自然求之不得。
夾縫中生存太過艱難，若是選對陣營，不失為一條坦途。攝政王那邊已不必多思，可應斜寒這裡……
雪溪不動聲色地回望著他，只看對方輕描淡寫，又實在猜不透他心中城府。
他沉吟半晌：“大人，我在夏為質，不過是苟延殘喘，且身無長物，真的能為大人解憂麼。”
應斜寒微笑道：“殿下無需妄自菲薄，只看本心願不願意。”
他慢慢掃了雪溪一眼，目光溫和，卻有一種審視的意味：“攝政王強取豪奪，不由分說帶走了您身邊的人，如今，將她囚於內院，想想也知一個柔弱的姑娘會遭遇些什麼。”
雪溪深深皺起眉。
應斜寒點到為止，給對方足夠的時間，將各種可能性都在心中過一遍。
他不動聲色，盯著雪溪，溫和道：“殿下放心，在下深知你身份敏.感，必不會讓你做太過為難之事，不過有時代在下傳個話而已，絕無危險。”
雪溪不置可否：“我需要時間考慮。”