家裡要沒個長輩溺愛, 也養不出嚴中和這樣的紈絝來。
楊氏驚道：“怎麼啦？誰要害你？”
梁玉留意，身邊劉湘湘也揪緊了手絹兒, 很是擔心的樣子。
嚴中和原是撲倒在母親身前的，聽了這句問，無聲地爬了起來，舉起袖子來擦了擦臉。他居然臉紅了：“沒、沒什麼, 是、是陸世伯……他、他追來了。”
楊氏又坐了回去，罵道：“你這個混蛋！”劉湘湘也微嗔，瞪了嚴中和一眼，然後悄悄起身，吩咐侍婢：“給郎君準備熱水, 新衣準備一套……”
楊氏正在請客，既是尊敬客人，自己也是要臉的。兒子一鬧，她臉上有些掛不住, 自我解嘲地道：“上輩子欠了他的。又不肯讀書，又愛胡鬧。”忽然想起來近來兒子常常回來說“小先生太狠”, 那小先生就是袁家的孩子呀！
人家的孩子是怎麼養大的, 自己的兒子怎麼就這麼不爭氣呢？楊氏又向劉夫人、楊夫人兩個致謝，非常感謝袁樵督促嚴中和讀書：“只恨他自己不爭氣。你，今天又怎麼惹到陸學士啦？”
嚴中和鬧了個大紅臉，不好意思地說：“不是那個兇巴巴的小先生麼？（楊氏瞪了他一眼, 他低著頭, 沒看到）盯著我抄書, 回來沒抄完，他就告訴陸世伯了，陸世伯要打我，我就跑，他就追，我就跑回家裡來了。”
反正他從小到大丟的人多了，也不差這一次，嚴中和就直統統把今天的遭遇給講了。說完，還眼巴巴地看著母親，希望母親替他出頭。楊氏瞪他，就是因為袁樵的長輩都在這裡，看兒子未免太不識趣，待要罵他，嚴禮派人來捉兒子了。
此時劉湘湘忽然意識到一件事情——今天不是休沐呀！正在中午的時候，嚴中和這是逃學嘛！原本的關心變成了生氣，劉湘湘瞪著丈夫的後背雙頰鼓了起來，苦於場合，不能揪他的耳朵。
嚴中和已經躥上了楊氏的座席，縮在她身後：“阿孃，你看阿爹！您這兒借我躲會兒吧。”楊氏真想把他推出去讓丈夫敲一頓，卻又捨不得，而且：“呸！你爹才捨不得打你！他要真管了你，能叫你這樣嗎？”說著，又把兒子往背後掖了掖。
【你也別埋怨別人了，我看你也沒少慣他。】梁玉腹誹，故意不去看劉湘湘，出了這樣的事兒，她得多尷尬呀。
很快楊氏打發走了丈夫來的人，很不好意思地對客人道歉。嚴中和已經悄悄洗了臉，攏了攏頭髮，衣服沒換，理一理，又是人模狗樣的了。他下席來，到中間團團一揖：“各位長輩，諸位娘子，是擾了諸位的興致，是我之過。”
梁玉分明看到他衝這邊行禮的時候，特特對著媳婦兒多彎了一下腰。再看劉湘湘，已從生氣變成了嗔惱，嬌滴滴的女兒態讓人想親一口。看來兩人相處得還不錯，只是看劉湘湘的談吐，該是個肚裡有些墨水的人，這樣的人怎麼會喜歡一個逃學的傢伙呢？
嚴中和行完了禮，又說一聲：“劍來。”即有奴婢捧了一口寶劍過來。
嚴中和持劍而立，笑道：“我為諸位舞一曲權作賠禮。”
梁玉對劍舞毫無概念，先前也沒有看過。只見空中銀花朵朵，白練如霜，疾如閃電，令人目眩。如果梁玉現在讀過《洛神賦》她就會想起“翩若驚鴻，矯若遊龍”，可惜這個半文盲現在還讀不到曹植。腦子裡閃過幾句話之後，就只剩下“好看”兩個字了。
【怪不得這些人都慣著他，也不是一無是處的。】再看劉湘湘，已是雙眼晶亮，兩頰微紅了。
梁玉已經知道了劉氏的小小煩惱——希望嚴中和能夠認真讀點書。本以為是出於一種“不學門手藝你就得餓死了”的焦慮，現在一看，滿不是那麼回事麼。
嚴中和一曲舞畢，滿堂喝彩。他一開心，又想不知道陸尚書在外面走沒走、父親的氣消沒消，以及……那個兇巴巴的小先生有沒有緊隨其後殺過來。索性就賴在這裡不走了，涎著臉道：“阿孃要看我舞得好，容我為各位斟酒吧！”
年長的都知道他這是什麼意思，不就是個淘氣的孩子不肯讀書麼？楊氏就問南氏：“梁媼看呢？”
南氏心說，這貨要擱我們家，玉他爹不把他打出屎來！但是這是嚴家，所以南氏說：“客隨主便。”
這詞兒說得漂亮，楊氏又問梁玉：“三姨看呢？”
梁玉笑指著劉湘湘說：“湘湘是我進京認識的第一個朋友，您看呢？”劉湘湘紅著臉抓住了她的手：“你這小娘子，不學好。”
嚴中和原不知客都有誰，聽到“三姨”，他的紈絝習慣又犯了，跳了過來：“三姨？聽說三姨遊戲上第一？”他早忘了這個是蒙他賜號“妖姬”的，反而對“三姨”的傳聞很感興趣。
梁玉眼珠子一轉：“怎麼？湘湘的郎君要與我賭一賭？要彩頭的。”
嚴中和看看劉湘湘，慨然允諾：“好！你說！”
“那就——抄書吧！”梁玉一臉的戲謔。
嚴中和揉揉臉，一卷袖子：“行！”誰怕誰呀！
南氏對楊氏說：“這樣能行？”你這兒子咋瞻前不顧後的呢？真是沒吃過虧呀！
平王妃先於母親說話了：“梁媼，行的！就是這樣的！您放心，他一準兒輸！”我們大家都盼著他輸呢！不輸我也想辦法叫他輸，輸了好抄書。
母女連心，楊氏也想明白了：“對！”又對兒媳婦招手。
劉湘湘去了婆婆身邊，嚴中和已經與梁玉說定了比什麼——先比個投壺。楊氏聽兒子嚷出“投壺”，對劉湘湘說：“你去吩咐下去，把他箭桿上的羽毛剪一剪！”平王妃加了一句：“接下來他們要賭鬥什麼？都照這個辦，一定要他輸。”
嚴中和嫁到李家的那個姐姐嚴氏也加了一句：“我去對三姨講，好好整整他！”
正在摩拳擦黨的嚴中和並不知道他將面臨著什麼，此時的他是興奮的，對於抄書一事是完全不擔心的。“三姨”雖然有種種故事，嚴中和卻認為，一個小娘子怎麼會是賭場的高手呢？自己從小玩到大，吃喝玩樂上肯定不會輸給任何人。一定要親自試試，這個“三姨”的運氣究竟有多麼好。
他得意洋洋的說：“要是我贏了，你也是要抄書的。”
劉湘湘已經奉婆母之命串通好了僕役，僕役看看劉湘湘，再看看楊氏，發現楊氏認真地點頭。當下也不含糊，頗有技巧地破壞了嚴中和準備用的箭，從表面上看，一點也看不出來它哪裡有問題。
嚴中和讓梁玉先投，梁玉也不推辭，今天卻不知道為什麼，失了準頭，她有一箭貫耳，一箭落在壺外，並沒有全中。這才對嘛，怎麼可能每投都是全中呢？
嚴中和笑道：“看我的！”捏著箭，故意左瞄右瞄，然後出手。
嗖！落地上了。
嗖！嗖！落了一支，另一支在口沿上彈了一下，也落了。
嗖嗖嗖！這回中了一支。
眼看十支箭投完，他完敗。
嚴中和道：“再來！”
“先付賭資，說好了的，輸一局，抄一本。”