史志遠失蹤了。
發現這個情況的時候, 討厭他的呂娘子也心慌了起來。背抵在老君殿的後門上, 她低聲問前來彙報的老徐：“確定昨天還見著他了？”
老徐道：“是。”他素來厭惡這個老鼠精，老鼠精躥上躥下也幹了不少事, 總脫不了小人得志的模子, 又在為觀裡做事, 老徐心細, 一直為主人家盯著這個妖精。
呂娘子道：“觀裡沒有, 宅子裡呢？”
“也沒有。”
史志遠的宅子還是梁玉給的那座, 呂娘子道：“你等我一下。”她急匆匆地跑去找梁玉, 將史志遠失蹤的事情告訴梁玉。
梁玉正在翻史書, 想找找書裡有沒有類似的辦法，來不及放回書架上的書散落在地上，她流了兩鬢的汗——翻來翻去, 外戚驕橫的時候是真橫, 死的時候也是真慘。
呂娘子走近了梁玉才發覺, 茫然地抬起頭來，問道：“怎麼了？”
呂娘子俯下身來：“老鼠精, 不見了。”
“什麼？”梁玉合上了書, 她覺得有些奇怪, 史志遠再心急，斷不至於不再試探一次就走的。說句難聽的, 眼前的情勢誰會馬上收留他？
呂娘子道：“當今之計, 還是悄悄去宅子那裡搜一搜, 別留下什麼把柄。”
梁玉道：“先別動！萬一他再回來了呢？”
“一聲不吭的走了, 還怪別人著急嗎？”
“好，要仔細，搜完了原樣放回去，”梁玉摸了摸鬢角，自嘲地笑笑，“那裡交給你，呂師，咱們的文書也要做最壞的打算，你的筆跡……”
“放心，我已經銷燬了。”
兩人都很沮喪，相遇以來都還算順風順水，驟然之間遇到這樣大的難題，無論是梁玉的應變還是呂娘子的籌劃，都毫無用武之地，一時之間竟有些手足無措了。
還是梁玉先振作了起來：“別發呆，即使做最壞的打算，臨死前也要蹬蹬腿兒我才甘心！好好收拾了，一旦過了這一關，咱們重新開始。先清理所有的痕跡。”
呂娘子道：“好！”
“傳話下去，書場照舊，該說的說、該笑的笑，有訪客也照舊。書生們照著梗概給我接著寫書，說書人的工錢也照舊發放。”
“我出去順便就吩咐了。”
呂娘子匆匆出門，梁玉則檢查了一回自己的物品有無會被牽連的，又往老君殿及史志遠參與編書時常呆的地方搜檢了一回，都沒有發現，心下稍安。呂娘子也趕回來了，兩人一打照面，都彼此搖了搖頭。呂娘子道：“問了跟著他的人，也不知道哪裡去了。”
梁玉道：“走！咱們報案去！”
呂娘子道：“這豈非弄險……哦，也好。不過還是先派人再找一圈，讓人知道了咱們在找這個人，找不到了，再報案。明天，還是明天吧。”
一旦報案，至少表面上看來是清清白白，己方有一步退路。史志遠是揭了招帖來應聘編書的，不是麼？呂娘子在尋找史志遠的過程中，也想好了怎麼幫梁玉脫罪的說辭，儘量往“失察”上引。“婦道人家”啥事也不知道，好心收留了個小人唄。
當然，這是最壞的打算。
梁玉又坐回了蒲團上，身上的道袍都被冷汗溼透了，【如果出事，一定要儘量脫離干係，姐姐、三郎不能受到連累，家裡也……啊！還有小先生！】
梁玉又爬了起來，她跟小先生還有約定——我不能出事！不不不，要做最壞的打算，要不，索性就與他解了三年之約吧！要將事情都在我這裡斬斷，是我犯的蠢，頂好不連累到其他人。
她越想越不安心，對呂娘子道：“我要見一見小先生。”
“見一見、安一安心，也好。”
呂娘子心裡也不大安寧，反而樂意有事可做，她守在路上截住了袁樵。袁樵接到訊息，心跳驟然變快了，用力呼吸了幾下，拍拍胸口，才平復了下來：“我一定會去的。”
“找得到機會嗎？”呂娘子問。如果找不到，她幫忙啊。
袁樵笑笑，唇上的短鬚跟著動了動：“我有辦法的，阿姐放心。”
十日一休沐，這兩天都不是休沐日，袁樵卻有一樁“公差”——抓逃學的嚴中和。無塵觀的新書怪有意思的，嚴中和等不及從劉湘湘那裡聽二手的，時常自己溜出去聽書。學生逃課去玩兒，監工逃課去見心上人。
前幾天，袁樵都是悄悄地隱了，放任嚴中和聽書，他只要悄悄地在一邊看著，看到梁玉偶爾從門裡出來，就覺得心裡美滋滋的了。等嚴中和聽完了書，他再出現把嚴中和“抓回去”。他想，這可也不算私下見面的，不違約。
這一次，他違約了。
呂娘子曖昧地隱了，留下樑玉跟袁樵隔著三步沉默地對峙。袁樵住前跨了一步，梁玉退了一步，袁樵再跨一步，梁玉又退。袁樵站住了，輕聲道：“好罷，我不動了。你……有什麼話要對我講？”
“小先生，你別等三年了，想娶誰就去娶了吧。”
袁樵跩開步子站到她跟前：“你再說一遍？！”
梁玉抬起頭，一開口就知道自己要哭：“小先生，我說過，我要活出個人樣子來。可要是連人都不做了還談什麼人樣子？我得先做個人。人呢，又有好人，還有壞人，我怕是做不了好人了。”
“我教你，”袁樵平靜地說，“我教你怎麼做好人，我是你先生。”
梁玉搖搖頭：“來不及了，我就要沒有好下場了。”
袁樵雙手輕輕一抖，扣住了梁玉的肩膀：“叔玉。”
梁玉心頭一顫，想掙扎，沒掙開：“你鬆開。”
“要去做，就是還沒做，能把事情告訴我嗎？”
“不能。”
“你要做的事，現在不告訴我，我總是會知道的，到時候你要我情何以堪呢？”