蕭度說“明天”請教，第二天真的又出現了。
好似將之前的種種忘了個一乾二淨, 蕭度這個司馬先去王刺史那裡請示, 詢問王刺史對楣州有什麼想法。王刺史的要求只有一個：政績。
見蕭度恢復了正常，王刺史道：“我等代天牧民, 自當安撫一方。楣州承戰亂之弊，第一是要安定人心, 其次是勸課農桑，繼而教化百姓。”
中規中矩的三條。
蕭度問道：“不知府君有何安排？”
王刺史道：“年輕人不要想得太多, 將這三條逐次做到，已是不易啦。”
【府君你若是隻有這點想法，也難怪之前要被貶到楣州做司馬了。】蕭度重振了精神之後, 往昔的公子習氣也回來了，忍不住點評一二。
他本是蕭氏子弟，“官精”的血統純得要命, 跟隨在帝國最老奸巨滑的身邊, 接觸著政務、官場最精髓的部分。一旦振作, 蕭度便發現王刺史的回答有許多問題。
蕭司空的秉性絕不像現在表現出來的那樣慈祥，蕭度的脾氣也與常年見到蕭司空斥責各級官員有關。能在蕭司空那裡得到優評的，是紀申這樣的人，崔穎被評為“刻薄寡恩”，黃贊被認為“腹內藏奸”, 宋奇也得到一個“諂媚乖柔”的考評, 不可謂不毒舌。
似王刺史這樣的官員, 蕭度在蕭司空面前見得多了, 是不可能得到好評的，如果好評，那是蕭司空裝的，一準是憋著什麼大招不是下獄就是流放。
如果蕭司空當時願意誠實一點，這樣的回答通常會換來一句不鹹不淡的反應：“你就只知道背這三條？”轉臉就把這人的官給撤了。
如果親近一點，蕭司空的心情不錯、想指點，接下來就是劈頭蓋臉的罵：“泛泛而談、空說大話，簡直不知所謂！三歲孩童都會背這幾句，你拿來答我？安撫怎麼安撫？勸課農桑你要怎麼勸？教化又要怎麼教？誰去教？教的人自己明白事理嗎？你道貼兩張告示就算完了嗎？那樣要一個文書就行了，要刺史做什麼？養來空費國帑嗎？”
如果關係密切，比如自家子侄，罵得就更讓人抬不起頭了。蕭度的二哥蕭績，外放當刺史頭一次回京述職，被蕭司空訓得懷疑人生。“你怎麼才能知道百姓心安了？你怎知是民風淳樸還是防民之口？你怎知滿眼青苗是補種搪塞還是真能產糧？讀書讀出來是正人君子，還是詭譎小人？如何評判？你又怎麼能不被矇騙？你要是被騙了，下面的百姓因而家破人亡，你擔得起嗎？你說！說不出來就別吃飯了！傻子餓死算了！”
蕭度偷過飯給蕭績。
以蕭司空的要求來看，王刺史是不合格的。他既沒有列出來楣州編下有多少戶口、開荒多少田畝、賦稅多少、產糧多少，也沒有規劃任期內要開設幾所學校，都由什麼樣的人教授課業、又要招收什麼樣的學生。沒有一個直觀的、量化的評判標準。王刺史說的話虛的多實的少。
【明明朝廷有考核的數目的，】蕭度腹誹，【難道是要考驗我？】
蕭度虛心地問：“府君，怎麼樣才能知道這三條做到了？譬如開荒多少，水利灌溉多少畝田地……之類。”
王刺史道：“這些數目正在清點，唔，說到這裡，司馬不妨與各縣縣令多多交往。”他並不像蕭度懷疑的那樣對楣州的事情完全沒個數，他要政績、想向朝廷證明自己幹了什麼，就得有數字報上去，這個道理王刺史還是明白的。
楣州現在的情況有點特殊，無論是開荒、修渠、清查戶口、抓捕強人，都是下面各縣在做，並且在不斷地做，各項事業的數目也在不斷地更新。讓王刺史拿出一個確切的數字來，也是為難他。
蕭度狀似猶豫地道：“這……這原該是府君的權柄，我新來、資歷又淺，如此考問他們，是否不妥？是否要親自去看上一看？請教府君，您是如何施為的呢？”
王刺史道：“各縣縣令皆是公忠體國之人，蕭郎不必有這樣的擔憂，只管詢問他們就是。我也是這樣做的。”
蕭度捻了一下指尖，回憶一下王刺史的履歷以及近來與王刺史接觸的事件，下了一個結論——王刺史雖不昏庸無能卻也不精明強幹。刺史雖是代天牧民，所轄的領地也不算小，還是個外臣，是個幹實務的差使。似王刺史這般將要緊的事情交給下面的縣令去做，被貶也不算冤，升了才是走了狗運。端坐等回報的，那是皇帝才有的待遇，大臣敢這麼幹，離滾蛋也就不遠了。
【也好，你不去辦，我去。】放到以往蕭度並不會對王刺史有意見，他們是官不是吏，何須事事親力親為？下面的官員弄虛做假的畢竟是少數。現在不這樣想了，就看王刺史不夠踏實。轉念一想，這也是他的機會，如果楣州從上到下，個個精明強幹，還有他什麼事呢？他不過是個副職。
蕭度分析完了利弊，欣然同意去與各縣的縣令打交道去。王刺史捋須道：“每月將各項事務的賬目理一理，拿來我看。”
【！！！你這是要坐享其成啊？】蕭度不淡定了。他從來沒遇到過這樣的事情，司空的兒子、皇帝的表弟，誰會這麼對他呢？只有捧著他，有好事捎帶著他的。
王刺史還真不是故意的，他定了個大致方針，佈置了任務，下屬們去完成，定期給他做個彙報，有錯嗎？沒毛病！
【行！我忍。】蕭度揀起了父親的教誨，對王刺史拱一拱手：“下官這便去尋袁縣令。”
王刺史則認為自己又敦促了一個年輕人上進，覺得自己又幹了一件好事。並不知道蕭度這個人，自己還沒幹出什麼了不得的政績，但是見過的能吏委實不少，不怕不識貨，就怕貨比貨，一比，就掂出王刺史的斤兩來了。
看起來蕭度還是給足了王刺史的面子，要幹什麼都請示了，底下如何操作卻又不是王刺史所能掌握的了。
蕭度離開王刺史就去找了袁樵。
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袁樵這天沒出城，除了開荒種地挖渠分水，文牘、城內的庶務也是要處理的。楣縣縣衙與楣州的府衙離得很近，蕭度騎馬過去，被砸了兩個果子就到了。
蕭度這張臉在哪裡都不會被輕易忘掉，門上的差役見到是他，急在他馬頭前作了個揖：“司馬。”
蕭度瀟灑地下馬，韁繩往侍從手裡一扔，問道：“袁郎可在？”
“在的。小人這便去稟報……”
“不用，我自己去。他在大堂？”
“不是，去巡查倉房去了。”