初三日, 宜出行。
王刺史拿著皇曆看了好幾天，選定了一個滿意的出行日期, 楣州大大小小的官員都來給他送行。蕭度、袁樵這樣住在楣州城內的自不必說, 宋義這樣外縣的也提前趕了來。自張軌回京之後，楣州已許久沒有這樣熱鬧的場面了。
託戰後重建的福, 楣州城比之前還繁華了幾分, 除了城牆上銳器留下的深深淺淺的斫印, 已幾乎看不出那一場攻城之戰留下的痕跡了。
大清早，城外十里, 王刺史站在一溜車隊前面，侍者託著杯壺，蕭度為首的楣州官員們齊齊為長官餞行。該說的話之前已經說得差不多了，此時說的都是依依惜別。蕭度說著場面話：“府君路上多珍重。”沒有把心裡對王刺史並不高的評價帶到臉上。
王刺史微笑道：“楣州的事情就都託付給你們啦。”
眾人依次敬酒，說著祝他此次敘職得優的客氣話, 也叮囑他路上要照顧好自己。王刺史也一一微笑應答, 飲酒畢, 王刺史將酒杯放到托盤上，就有機靈的侍從用所有人都能聽得到的耳語說：“府君，時辰到了。”
王刺史對眾人一拱手，眾人長揖, 就此別過。
送別也有送別的規矩, 蕭度等人送的是上官, 又沒有與王刺史翻臉的打算, 都站在原地等王刺史的車隊走出一段距離, 蕭度才說：“我們也回去吧。”
王刺史在車上，閉目養神。走了一陣兒，那個催促時辰的侍從笑嘻嘻地掀開車簾道：“府君，他們還站著呢，有好一會兒了。”王刺史點一點頭：“蕭、袁出身大族，宋、林也不是才出仕的新人，這些禮數他們還是懂的。”
侍從笑道：“要不怎麼說請府君放心的呢？”
王刺史這才讓憂色浮上來，搖頭道：“放心？哪能放心呢？這些年輕人吶，我只求他們不要心血來潮胡來才好。好在秋收已過，明年春耕我也就回來了，便不至於誤事。”
王刺史宦海沉浮幾十載，最怕年輕官員，尤其是年輕官員扎堆。一堆嘴上無毛辦事不牢的小東西湊到一起，那還能有個好事嗎？年輕人精力旺盛是個好事，遇到一個年長的上司，在老成持國者的帶領下，將精力發揮到正確的地方，那是國家之福、百姓之福。野馬一旦沒了籠頭，王刺史見過許多顧前不顧後惹出麻煩的，生怕楣州在他上京這幾個月也出麻煩。
尤其是蕭度！蕭度論及朝政的見識，王刺史也是佩服的，但是蕭度眼裡那“我要幹事情”的熱情讓王刺史想打哆嗦，恨不得把蕭度一起帶走。對年輕人而言，“不犯錯”才是最難做到的，王刺史很擔心。
【但願他不要有什麼不該有的念頭，楣州可經不起折騰了。】
侍從機靈地勸道：“您在楣州的時候他們將事做壞了，您不在楣州，即便朝廷知道了也怪不到您的頭上。不是顯得您治理有方嗎？”
王刺史斥一句：“怎麼能幸災樂禍呢？”又閉上了眼睛。侍從吐吐舌頭，縮一下肩膀，給他拿件薄斗篷蓋上。王刺史心裡盤算著進京之後的程式，何處住下，先去誰家，後去誰家，見吏部說什麼，見執政說什麼，面聖又該說什麼。將設想過無數次的事情在頭腦裡又演習了一遍。
想到執政就繞不開蕭司空，由蕭司空又繞回了蕭度身上——他現在在做什麼呢？
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王刺史走後，蕭度就是楣州最大的官兒，名份上能當家做主的那一種。這是蕭度第一次真正的執掌一地，在招呼眾人轉身的那一剎那，他竟然感受到了久違的激動。
“為府君餞行，諸君辛苦了，舍下已備下酒水，請諸君一聚。”這是蕭度說的第二句話。
與王刺史談過交接的事情之後，蕭度就計劃好了自己接手楣州之後要做什麼。上來就吆五喝六，你幹這個、他幹那個，給我幹出成績來，那是不行的，第一是得跟大家聯絡一下感情，將事情說透，再來分派任務。酒席是聯絡感情的好場合。
袁樵等都說：“固所願也。”
蕭度極力剋制住了自己要飄起來的心情，頭腦還很清楚：【最遲二月，王府君明春一定回來，若是心急，保不齊回來過年。留給我的不過幾個月的功夫，須得好好籌劃，不能因內耗而耽誤了正事。好在他們都年輕，正在需要政績的時候。】
一行人回了城，先各回家換衣服——送行時個個官衣官帽，整整齊齊，赴宴就不必這樣招人眼了。
袁樵回到縣衙，問縣丞和主簿：“今日可有什麼事？”
縣丞是個蔫蔫的中年人，兩條細細的鬍鬚沿著兩邊嘴角沒精打彩地耷拉下來，一雙眼睛因為小，像是總也沒睡醒的樣子，一大清早，他其實很有精神。答道：“時辰還早，事情還沒來。秋收已過，事情本就少，郎君有事只管去。”
主簿的模樣比縣丞好看得多，五官端正，年紀也比縣丞小十來歲，笑道：“郎君為了給王府君餞行，昨天已經將積壓的事物都辦妥了。您忘了嗎？”
袁樵道：“那便好。若無事，都歇一歇罷。我去見過蕭司馬回來，恐怕你們都要不得閒了。”
縣丞與主簿同時繃緊了皮：“郎君？”新官上任三把火，蕭司馬雖然是個半新不舊的司馬，可王刺史才走，今天是他獨自執掌楣州的第一天！還歇什麼歇？窩在縣衙裡挺好的，萬一上街被蕭司馬給抓到了殺雞儆猴，豈不是自找難看？
口上謝著袁樵體恤，一顆心都懸著。
袁樵回到後面換常服，侍候的是二條他弟，在自家排行第六，一般人叫他個“六郎”，寫在名冊上的名字叫捧墨。提了衣服出來給袁樵換上，一面理腰帶一面說：“娘子那裡使人留了話，說郎君什麼時候得空了跟她說一聲，她有事要商議。”
袁樵看看天，還早，等理好了腰帶抬腳就走。
自打水紡車立了起來，梁玉就不大往城外跑了。忙的時候她早晚讀書練字學琴，如今閒了，就跟袁先的作息一樣，兩人讀書的時間一樣，學樂器的時間也一樣，免得打擾對了對方。
早上是學習的時候，袁先的情況，附到府學裡讀書也不辦不到，然而楣州府學三天打魚兩天曬網很久了，學生良莠不齊，那“良”在袁家人眼裡也不算好，就更別提那“莠”了。桓嶷給開了個後門，弄了不少大儒的著述、講解，所以袁先還是在家自己學。袁樵昨天抽空給他布了功課，他正在自己看。
梁玉有一個呂娘子教她讀書，正在自己房裡由呂娘子給她講書。今天還是講《春秋》，袁樵站在院子外面聽，縣衙的院子比袁、梁兩府都小，站在外面就能聽得到。袁樵的本意是自己悠閒地聽，使個眼色讓捧墨去跟裡面通報，不想今天講到《莊公十年》，呂娘子聲音朗朗：“劌曰：‘肉食者鄙，未能遠謀。’”梁玉聽著就笑了起來：“這人瞎說什麼大實話！”
袁樵攔下捧墨，自己揚聲道：“曹劌自己就是‘肉食者’！”
梁玉在屋裡聽了，笑得更大聲了，起身應道：“對！對！對！龍生九子，各有不同。”
袁樵還站在院牆外頭，捧墨有眼色地上前，垂手揚聲：“郎君請見娘子。”