僅就氣候而言, 今年冬天的京城與往年並無不同，留在京城的袁樵沒有覺得如何寒冷難熬。倒是家人都出城泡湯去了, 家裡一下子就空了, 令他冷清得難受。他不是個愛熱鬧的人, 自從娶妻之後家裡日漸有生氣卻是不爭的事實，梁玉一旦離開, 袁樵時不時有抱著膀子搓手臂的想法。
收到從別業遞過來的家書, 袁樵放下手臂，笑著開啟來, 心道：【不知道又有什麼有意思的事情了呢？】
掃一眼筆跡, 袁樵猶有閒情品評一下：【大郎的字倒是沒有放下。可惜不是叔玉的親筆信。】
看內容，開頭第一句是請安問候，第二句是介紹別業與家人的情況，第三句就是……
【什麼？！！！】
與蕭司空家結親？袁樵眨眨眼，確認信上確實是寫的蕭度來探口風, 提出了聯姻的意向。答應，肯定是要答應的, 自己求都求不來的好事怎麼能夠放過？可是事情是怎麼發生的？
袁樵慢慢在熏籠邊坐下, 一字一句地將家書重讀了一遍。信中雖是詢問他的意見, 三個女人的態度還是很一致的：她們想答應，除非袁樵有極其過硬的理由, 否則不可以反對。袁先字裡行間也是贊同的。
翻到最後, 是袁先悄悄給他加的話, 將前情提要又複述了一遍。
袁樵嘆息一聲：“要我何用哦！”爬起來想寫回信, 肯定是答應，答應完了就要開始準備了。家裡肯定是不缺錢的，很坦然地說一句，現在家裡這麼不大講究地使錢，有一半是梁玉的功勞——她有錢，也不吝嗇拿出來用。真正需要袁樵斟酌的，是要一個體體面面的媒人。
袁樵掐指算了一下日子，改了主意：【快到休沐日了，我親自去一趟別業吧。】
既如此，就不必在回信裡寫得太複雜了，袁樵信手寫了自己休沐日去別業面談的條子，交代來人帶回去，心裡列了幾個央做媒的候選人，預備到了別業讓她們挑選，選中了誰就是誰。媒人一要聲譽好，二要身份地位足夠，三最好是出身名門，還得跟蕭家沒什麼恩怨糾葛。
滿足這幾個條件，一看對家是蕭家，袁家禮數足了，媒人多半是不會拒絕的。
袁樵帶著一份名單，於休沐日前一天的夜裡，趕到了湯泉別業。
劉夫人謹慎，給袁樵送了信之後就下令家裡封口不許說出去，只等袁樵來將事情議定，然後才好公佈出來。袁樵見到別業的情況，心裡先滿意。家裡不料他居然這個時候趕夜路過來，都吃了一驚。袁先有些焦慮，竟搶先說話了：“阿爹連夜趕路，未免太危險了！”
袁樵道：“你不知你不知。”
拜見了母親、祖母，又對梁玉長長一揖：“娘子辛苦啦！”
梁玉笑道：“郎君辛苦啦。”
兩人相視一笑，將一邊袁先鬧了個大紅臉。
袁樵對劉、楊兩位夫人道：“阿先的事情我已知道的，明日正是休沐日，我欲拜訪蕭府。”
劉夫人道：“應該的。”
袁樵道：“我斟酌了幾個人，做媒人都使得。一是當年的陸學士，二是嚴尚書，若他二人不得閒，便請叔公出面也是可以的。”
三個女人都對袁翼的印象不算很好，在陸學士與嚴尚書之間，嚴尚書更親近一些，最終決定請他再出一回面。正巧嚴尚書也回京城去了，袁樵回去就能託他了。
楊夫人待正事說完，問袁樵：“你還要明天趕回去嗎？”
袁樵道：“當然，兒職責所在。”
楊夫人一臉的擔心，道：“不能請一天假的嗎？”
袁樵笑道：“我趕早見過蕭家的人，後半晌就回去，不會趕夜路的，晚上還要拜託嚴尚書去呢。”
楊夫人略略放心：“那你快些歇著去。”
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次日，袁樵早早起來，使人往蕭府投帖，自己先洗漱用飯，席間，問梁玉：“你去不去？”
梁玉道：“我已見過大長公主啦，今天你有事，我也有事。三郎也要回去了，咱們家的喜事兒，也該告訴他一聲，讓他也歡喜歡喜。近來壞訊息太多。”
袁樵道：“也好。”
袁樵獨自見了蕭禮，兩人差了十幾歲，如今卻轉做親家，也是有些好笑。袁樵情知，若算己方，那是高攀了蕭家，背後大家都有算盤。看破不說破，還是恭維了蕭家的家教，說梁玉回來對蕭家大娘讚不絕口之類。
蕭禮則從蕭弗與袁先的交情說起，說對袁先的品性是很瞭解的，他選女婿是看人品。
兩人恭維得差不多了，袁樵便說：“既如此，我回京便央媒，可好？至於日子倒不必太急，開春之後回了京城，再認認真真地辦一場，必不能辱沒小娘子。”
蕭禮滿意地笑道：“彥長周到。”
袁樵從蕭府出來，先不回家，而是去了嚴府的別業，嚴中和現住在那裡呢。他先跟嚴中和透個訊息，嚴中和一聽就樂了：“好事！好事！我陪你回去，明天我告假了！”他這個官做得很是瀟灑，吩咐給他的事他也能做，但是絕不積極主動，能偷懶就絕不勤快。現有了個正經的藉口，他巴不得跑路。
【我這可是為了你們兩家聯姻，這個假可得準了我的吧？】嚴中和在心裡默默地對蕭禮說。
袁樵知道他的脾性，與他約了下午同行。快馬加鞭，在午飯前趕回別業，將事情對梁玉說了。梁玉道：“知道了，坐下喘口氣兒吧，瞧你樂得。”
袁樵不停地笑。男人總是有上進心的，袁樵生在了許多寒門士子幾輩子盼不到的終點上，但是繼續往上的路又是艱難的。往上，他的對手就不是出身、勢力不如他的寒士，而是與他同樣生在別人終點上的人。他就需要助力，娶梁玉的時候沒想這個，娶了之後回頭看，那是真的賺大發了。
笑著扒了飯，對袁先道：“開心點！好事！”
“累父母如此奔波……”
“呸！爹孃是白叫的嗎？”
袁先哭也不是，笑也不是，憋出一句：“您這句話，好像是娘在說的一樣。”
劉夫人趕緊放下碗筷來，大笑：“是像！”楊夫人也笑：“像極了！”