袁家不是皇帝， 沒有死了人就要殺醫生的傳統， 御醫話說得乾巴巴，命還是他們自己的。袁樵將御醫送出門去， 深一腳淺腳地走回來，猶自迷惘，自楊夫人往下， 人人都還在雲裡飄著。
誰也不曾料到劉夫人這麼輕易就去了， 如果是南氏大家反而不會驚訝。南氏活得太苦，悲苦掏空了她的活力，整個人彷彿一個漏勺， 不管往裡倒多少東西都能漏出來。劉夫人則不然， 她今冬還很精神地四處拜訪。
一家人呆立了一陣兒，被扣下來的大夫只覺得脊背發毛，小聲勸道：“人死不能復生，府是不是……準備後事？”袁府辦後事， 他大概就能走了吧？瞧御醫也不像是被拉出去滅口了。
梁玉等人這才回過味兒來， 劉夫人真的去了！“哇”的一聲哭了出來！
一直以來， 劉夫人對她的教導比楊夫人要多得多， 也要深刻得多， 梁玉無法想象，沒有劉夫人的家會是一個什麼樣子。
隨著她的一聲， 所有人緊跟著號啕大哭。哭過一場之後，才想起來要收拾後事。劉夫人的封誥隨夫，級別比兒子、孫子都高， 夠格上表讓鴻臚寺派人過來了。然後是袁樵丁憂的摺子，他是承重孫，得守三年孝。接著才是普通人家辦喪事的種種事情，穿孝、佈置靈堂、給親朋送信等等。
劉夫人病重的時候袁先就跟太學裡請了假，正好相幫袁樵處置事務，內裡是梁玉帶著蕭容，楊夫人從旁指點。梁玉與蕭容都年輕，好些事情仍需楊夫人提醒。梁玉又要去監督更換家中裝飾，又要親自盤點府內所藏諸般事物是否足用。忙得腳下生風，冷不防一腳沒踩穩，被鋪的地毯結結實實絆了一跤！鬢邊金釵玉簪摔了一地。
四下一片驚呼：“夫人！”
蕭容等忙上來將她扶起，梁玉覺得自己整個人就像個大蒸籠，熱氣不斷地往外冒，將自己給蒸得直犯暈。
“我沒事兒，正好卸了這一頭累贅，”梁玉抬手將妝飾扯下一扔，捲起袖子，“我洗把臉。”
洗完了臉，人也恢復了一些，梁玉漸漸冷靜下來，重新安排家務。
時已過午，府中上下一片忙碌，靈堂還沒搭好，袁氏族人里路近的已陸續到了。袁樵家裡人口忒少，僕役雖多卻不能代替主人，族人的到來解了燃眉之急。袁尚書先打發了兩個兒子過來，相幫待客，袁翼近來在府中躲羞，也派了子孫過來。這個時候又顯出大家族的好處來了。
待府中粗粗有個辦喪事的樣子，天已黑了下來，附近早有人家知道袁府死了太夫人，訊息飛快地傳了出去。
自楊夫人起，人人忙得沒有功夫互相安慰。楊夫人擅哭，現在卻不是心無旁篤只管哭的時候，她一面哭還一面吩咐：“要、要看顧好二郎他們姐弟，大、大人忙，也、也不能疏忽了孩子！”
又問：“舅、舅家來人了嗎？”
劉夫人去世的時候侄子劉建還在御史臺，並不知姑母已經去世，卻知道劉夫人病了。梁玉犯宵禁闖宮，拖著一串的不良人跑了半個京城，御史不參她才怪！彈章交到劉建手上，劉建才知道姑母病了。於禮而言，梁玉此舉值得誇獎，卻是觸犯了國法的，御史不管是瀆職。
御史臺還沒擰過崔穎在時的那根筋，又遇到一個彈起人來像彈棉花般賣力的費燮，劉建手上拿到了三份內容相仿的彈章，都是從梁玉起。有隻說她這個人的，有說要約束外戚的，有說要整頓京城治安的。
氣得劉建將三本彈章疊作厚厚的一疊，用力拍打著桌面：“添亂！添亂！添亂！”
罵完之後，心裡也不踏實：【是什麼樣的病值得犯宵禁闖宮？回家須去問候。若是小疾，我當好好說一說她們，不可無視國法。】桓嶷這個皇帝做的還能算是個新皇帝，這個時候什麼作妖的都會往外冒，別叫那些賣直邀名的人拿來當踏板了！
劉建從宮裡出來，半路上遇到夫人派來迎他的人，才知道姑母死了。看看天，就快要宵禁了，心裡將幾件事都給安排了：【明天一早就要將這三份彈章扣一扣！散了朝與他們談一談。請假，去袁府。】次日一早，宮裡也知道了這件事情。桓嶷驚訝道：“怎麼走得這麼突然？著鴻臚用心。”【袁樵不用再幹一任萬年縣了，守完孝回來，差不多就得三年了。唉！萬年縣令由何人繼任呢？】鴻臚寺本以為悼完了裴喻之後就可以閒下來了，他們扳著指頭數過了，萬年縣公這樣的已經死過一批了，再算上一個裴喻，當再無什麼大事了。哦！可能還有一個梁國夫人，那是聖人外祖母，身體也不好。不過鴻臚寺早為南氏準備好了悼詞了，其他如讚美的稱號之類都準備完了。
現在死的不是南氏而是劉夫人，鴻臚寺也有點忙——南氏與劉夫人出身、經歷迥然不同，沒法兒把準備給這一個人的東西先挪給那一個用啊！還得現準備，鴻臚寺也忙了起來。
黃贊又出來道：“聖人，袁樵是萬年縣令，如今他丁憂，萬年縣不能沒有人管。”
桓嶷道：“著吏部選派幹員！”說完又想起來了，劉夫人的曾孫是他給閨女定下來的駙馬！即派人告訴陸皇后，宮裡也派個女官過去弔唁。
鴻臚卿肚裡的賬本一頁一頁地翻，劉夫人的品級只夠個少卿去的，要鴻臚卿自己去的話，得南氏那一等的才夠格。他又怕喪家——主要是梁玉——嫌棄少卿級別低不夠隆重再惹出事端來，想了想，嚴中和不是才調過來嗎？嚴家與袁家關係不錯，嚴中和他爹面子也夠大！就他了！鴻臚卿在心裡給嚴中和派了一個差——跟少卿一塊兒去準備捱打！不，是維護鴻臚寺的臉面！
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嚴中和從大理寺逃出生天，也覺得短期內是得在鴻臚寺裡待著了。他不得不打起精神力求將鴻臚的事情做好，在家裡練了好幾天的禮儀，務求將自己最好的儀態展現出來。萬沒想到自己接到的第一項任務是去袁家弔唁！
雖說不是他主導吧，可也是個陪著的。
嚴中和目瞪口呆：“啥？袁家的太夫人？她老人家身體一向康健呀！會不會是弄錯了？京城姓袁的可多……”
少卿有點心慌地道：“就是她！你快些準備，隨我同去！”他也有點害怕。犯宵禁、闖宮、扛三道彈章，死了的太夫人在鄭國夫人心裡份量極重，萬一鄭國夫人嫌棄他品級低，會不會打他出門？
少卿認為自己擔心得有理，反正這些得勢的貴婦是什麼事都做得出來的。不得勢的人是把鴻臚弔唁當個榮耀，得勢的都挑肥揀瘦。想當年，就有一位公主，嫌棄給她已謝世的駙馬寫悼文的人名氣不夠大，把寫好的悼文拍到了鴻臚寺的臉上！天地良心！那一回的悼文不是他們負責準備的！
得虧這位公主死得早，不然還得有得磨。但是這公主有個妹妹，就是現在的晉國大長公主，論脾性那是親姐妹！鄭國夫人聽說跟晉國大長公主挺合得來，脾氣能好得了嗎？
見嚴中和一臉茫然，少卿很是生氣，拍了一張紙到他臉上：“拿著！把這個背熟！”他們專職弔喪的，得有點專業素養才行，安慰的話是不能念稿的！
嚴中和跟著少卿到了袁府，也跟著哀聲嘆氣起來：“唉，這才過了幾年舒心的日子呢？”少卿道：“等你全須全尾的出來，再說‘舒心’吧！”
嚴中和一臉茫然：“啥？”這有什麼危險的嗎？
少卿心道：【還是太年輕！】
嚴中和踏進袁府就開始搓手臂，往屋子裡看一看，袁府有足夠的柴炭在冬天取暖，炭備用正旺。【還是覺得冷，這是怎麼一回事？】嚴中和心裡唸了兩句佛經，還是覺得瘮得慌。他的感覺是正確的，從昨天開始，整個袁府就陷入了另一種的寂靜，家中人聲不斷，腳步連連，但是除了關於喪事的佈置安排，沒有人多說一個字。回憶、懷念等等，無人提及。
嚴中和與袁樵見了面，說了長長的一句，又是問為什麼這麼突然，又是問需要他做什麼之類。袁樵只答：“有心了。”嚴中和愈發覺得冷了。
少卿左右一看，梁玉不在，心放回肚裡，執行他的任務，直到完整地做完全套的儀程，也沒人出來趕他。其實是少卿想多了，梁玉壓根還沒有想到還要計較這一茬，她並不很懂這些。給少卿添麻煩的反而是嚴中和，他出了袁府的門就說要請假留下來幫忙。
少卿扶著額頭道：“準了準了！”
嚴中和順利留在了袁府，蹭前擦後。他也有自己的主意，想袁樵父祖皆早逝，乃是祖母、母親養大的，感情一定很深，看剛才袁樵的樣子話都不大會說了，那怎麼行？嚴中和雖是個不愛操心的紈絝，也知道袁氏族人雖多，與袁樵走得很近、能代理家務的是沒有。【他家主事人忒少，我得留下來看看。】嚴中和就陪著袁樵父子，接待了各方來客。若是換一個人，估計能看得出來，不管袁樵有什麼前程，眼下這場面很大，但是多半是看梁玉的面子，或者說，看皇帝的面子。嚴中和不管這些，強忍著“這個我不認識”、“那個也不認識”的痛苦死撐著，到得後來竟活活把來賓名字都給記了下來。
來賓還覺得詫異呢！都在想“這是誰？”有認識他的就更驚訝了“他怎麼來了？”
等到嚴尚書知道這件事的時候，嚴中和已經準備在袁府打地鋪了。嚴尚書欣慰地道：“他總算長進了一些。”嚴尚書真是高看自己兒子了，嚴中和根本沒想那麼多，他只是覺得與袁樵處得不錯，那就得幫忙而已。