“千門萬戶曈曈日, 總把新桃換舊符”。
今年的新年京城熱鬧非凡, “新桃換舊符”的感覺分外的強烈。黃贊休致，高興的人比難過的人多。黃贊確如梁玉所言, 在中樞將近二十年，門生故吏頗多。然而他近來“滌盪暮氣”得罪、驚嚇到的人更多，感受到他威脅的人多半非富即貴, 他一旦去位, 京中貴人還是高興的。
司空府裡尤其熱鬧。多少人因為“聖人念舊”而給梁玉寫信，希望她也能出一把力，都碰了軟釘子, 最後還是蕭度這個新上任的御史中丞出手結果了“黃鼠狼”。怎能不往蕭府湊呢？
正旦之前, 蕭司空與大長公主也回到了司空府，蕭家的人真正全部聚齊了，還饒上一個袁先。
袁先拜見了兩位尊長，蕭司空與大長公主都很高興。大長公主對袁先格外的好, 比對女婿還要優容, 問他住不住的慣, 住不慣就直接說。袁先道：“岳父岳母待我如己出。”
大長公主還嫌棄他身上的衣服“太素”, 命人：“去來了我的箱子, 把那件貂裘拿來！”
蕭弗道：“阿婆，親孫子在這裡！”
大長公主將一顆果子向他擲去：“賞你了！”
惹得鬨堂大笑。
袁先也明白這不是謙讓的時候, 笑著接過了貂裘，對蕭弗道：“承讓，承讓。”
一室的快活。
待袁先、蕭弗等小輩退出, 蕭禮兄弟被蕭司空點名到書房，氣氛又是一變。
蕭司空表情凝重，將兒子們挨個檢視，兒子們都肅立。蕭司空嘆了一口氣，道：“這群傢伙，是要把我們放到火上烤啊！你們還自己架子上爬！”
蕭禮蕭度辯解道：“阿爹，不招人妒是庸才。錐入囊中，必有出頭的時候。三郎是御史中丞，有非法亂紀之事，他如何不能參呢？所謂威望，不過是桃李不言下自成蹊，如何能夠避免呢？”
蕭司空的表情沒有放鬆，對蕭禮道：“無功不受祿，受祿必有功。先給你的，也是要你還的！哎，這般抬舉，終非吉兆。”
蕭績比他的兄弟都活潑，先回了蕭司空一句：“阿爹，我覺得大哥說的對，遠謫的喪家犬但是門庭冷落了，那是好事嗎？”
蕭禮呵斥道：“你少說兩句！聽阿爹的教訓。”
蕭司空長嘆一聲，問蕭度：“你怎麼說？”
蕭度道：“我是想，黃贊鬧得也夠大了，難道真要鬧到無法收場？想來那也不是聖人所樂見的吧？”
蕭司空輕笑一聲：“怎麼？彈劾他什麼還是你精心挑選的嗎？”
哪個御史寫彈章前不想清楚了啊？
蕭度點點頭。
蕭司空欣慰地道：“長大啦……”又說次子，“你呢？想明白沒有？”
蕭績茫然地問：“怎麼三郎還有盤算？”
沒想到最蠢的居然變成了老二！蕭司空怒道：“你竟然還沒有長進嗎？！你，告訴他！”
蕭度平靜地面對父親的手指，看了一眼才轉來頭來，對蕭績道：“二哥，我們也要為聖人著想。”
蕭績道：“為聖人剷除奸佞，不就是我們在做的嗎？”
蕭度道：“侍中是先帝老臣，且有功於聖人。若其不得善終，青史之上，聖人是什麼評價？”
所以要為聖人保全黃贊，至少面子上要過得去。如果聖人面子不保，誰讓他下不來臺，他就得讓誰從臺子上大頭朝下倒栽下去，保管摔出腦漿那種。都撕破臉了，還想有什麼好看的收場嗎？
黃贊懂了，所以主動請辭，也算保住了晚節，雖然不是很完美，到底沒有死的太慘。誰要是因此想乘勝追擊，痛打落水狗，那是自己找死，也是幫黃讚的忙了。
蕭績眨眨眼，想了一陣才明白。惋惜道：“便宜黃某人了。”
蕭司空道：“再參他才是便宜他了！三郎令我欣慰，”接著嘆息，“當年與黃侍中勠力同心之時，何曾想過有今日呢？”
一句話提醒了蕭績，當年對付“四凶”、扳倒杜氏、趙氏的時候，黃贊也是盟友的。十年過後，物是人非。蕭績也安靜了下來：“是啊！”
從此，蕭府一整個新年都很安靜。這種安靜不是表面的，表面上，一家團聚熱鬧得緊，大長公主生性就愛熱鬧，連日飲宴不斷，京城百戲班子只要有名的都被司空府訂過。內裡確安靜異常，蕭司空裝聾作啞，對朝政的話題隻字不提，還親自去黃贊府上拜訪，當蕭度彈劾黃讚的事情不存在。
黃贊起先一腔雄心壯志，敢叫日月換新天，還覺得自己是那個“滌盪暮氣”的人，被現實打醒之後才發現，對家不是待宰的羔羊，也有一點灰心。恰女婿來勸，宋奇給他剖析利弊，勸他：“即便是父子也未必能夠如一人，何況您是以臣使君？聖人大政方略不變，若岳父仇人太多不利大政，則……”
黃贊當時大發雷霆，冷靜下來才覺得宋奇說的有理。桓嶷是君他是臣，從來只有臣為君赴湯蹈火，豈能要求君為臣不顧一切？【我是為聖人！】黃贊這樣告訴自己。他先稱病，再休致，勉強讓自己覺得找到了過得過去的理由、面子上過得去了。
桓嶷則給足了他面子，且也盡力維護了他。黃贊心氣暫平，涵養也回來了，正旦時，桓嶷依舊給老臣做臉，黃贊排位還是在前。
朝賀之後，黃贊即決定著書立說，將自己的文集攢一攢。翻不幾篇，想自己一介布衣從政至今，從執政位置上全身而退，也算不錯。又萌生寫個回憶筆記的想法，裁開紙，才寫了句“某生於東郡……”蕭司空到了。