喬盛文說完話後，就憋不住一連串的咳嗽。
喬瑞臣立刻上前敲門，“不會記錯的，西寧鎮的青磚瓦房並不多。”
就算他們記錯自家房子，總不會恰好旁邊也有眼熟的青磚瓦房。
喬瑞臣壓下心底詫異，最重要的是讓父親趕緊進屋，找大夫來為他看病。
當初他們一家到達西寧鎮，喬瑞臣將自己的白玉髻簪給了看守的兵吏頭領。
對方是聖人暗中安排看顧他們的，有了明面上能說得過去的好處，那頭領做主在西寧鎮歇腳半日，給他們時間將耿氏娘仨安排妥當。
在軍營裡這些時日，喬瑞臣沒有一刻不擔心家裡。
尤其眼瞅著一日冷過一日，他記得那宅子很破，應當不怎麼暖和，家裡不是小孩就是孕婦，光靠耿氏一人，過冬很艱難。
有定北將軍的吩咐，喬瑞臣駐紮的營隊裡針對他的人不少。
好在喬瑞臣從小習武，身體強健，雖吃了些苦頭，但人情世故這些他也應對得當，第一個月沒能荀休，從第二個月起，他將俸祿都拿來收買人心，總算是能休息了。
可還不等到日子，官礦那邊就傳來訊息，說喬盛文摔斷了腿，高燒不退，讓他趕緊過去，要麼救命，要銥嬅麼收屍。
喬瑞臣當即將身上最後一件值錢東西——喬家的傳家玉佩拿出來，給管他們營的百夫長，得了兩個月的六天荀假，又想法子討了輛板車，匆匆忙忙去官礦把喬盛文給接出來。
他們父子身上都沒有銀子，只能用暗中護衛之人給的參片吊著命，喬瑞臣片刻不敢歇息，用厚棉被和油布將喬盛文安置在板車上，一路拼命頂著風雪跑回來。
路上風雪凜冽，喬盛文父子凍得不輕，心裡也很沉重。
初到西北，雖定北將軍並未親自針對，光底下人的為難就夠他們喝一壺。
還沒查到任何證據不說，二人覺得家中女眷日子肯定也不好過。
他們此次回來，還要花銀子給喬盛文交人頭稅，他是不能再下官礦了。
家裡還有個懷著身子病歪歪的新婦，如今又是寒冬，父子倆趕路趕出了上墳的心情。
誰知到了家門口發現，破宅子變成新宅子了？
這年頭沒有賣火柴的小女孩，父子倆仍覺得，他們可能被風雪凍出幻覺了。
耿氏在堂屋炕上正做繡活呢，聽見敲門聲，裹上厚棉襖打著傘過來開門。
門一開她就呆了，傘掉到了地上，眼淚比傘掉得還快，“瑞臣？相公？！”
她踉蹌著撲到板車旁，哭出聲兒來，“老爺你怎麼瘦了這麼多？你這是怎麼了？”
臉頰都凹陷下去了，還泛著不正常的紅，嘴唇卻被凍得青紫，一看就是遭了大罪。
喬盛文也有些激動，“茹娘，你也……”
他‘瘦了’倆字噎在嗓子眼，高燒讓他聲音輕飄飄的，“胖了？？”
不但胖了，臉色也好了，被大雪一凍，白皙的臉頰竟有了點做侍郎夫人時的模樣。
喬瑞臣無奈打斷爹孃敘話，“爹，娘，咱先進屋，外頭太冷了，送你們進去，我去請大夫。”
隔壁張家院子裡，帶著喬蕊和弟弟妹妹們玩雪的驢蛋聽見動靜，開門一看，立刻扭身往回跑。
“阿爺，阿達，喬阿奶在門口抱著人哭哩！”
張家人都被驚動了，除了孫氏和不在家的張三壯，都跑出來看。
喬蕊也跟著跑出來，看清人影兒立刻哭著往家門口跑，“爹！大哥！你們總算是回來了嗚嗚……”
門外又是哭喊，又是搬抬的動靜那麼大，苗婉自然聽見了。
她才洗完頭搓完澡，換了乾淨的熱水打算滴上精油再泡會兒呢。
聽院子裡亂哄哄的，苗婉待不住，匆匆擦乾身體穿好衣裳，用舊被子裹著還溼漉漉的頭髮開門看咋回事。
喬盛文被抬進主屋躺著，張大壯見喬瑞臣滿臉疲憊，讓他歇著，自己跑出去給找大夫。
喬瑞臣推拒不得，送人到門口，正看天井裡的新井時，抬眼就見苗婉探出裹著棉被的腦袋，她只露出一雙黑白分明的大眼睛，瞪圓了烏溜溜望著這邊。
“你……”苗婉被站在堂屋門口的高大身影嚇了一跳，而後立刻反應過來，“相公？”
喬瑞臣一時不知該跟媳婦說什麼，被流放時，他和苗婉剛成親一個多月。
除了頭三天兩人睡在一起，苗婉看見他就眼眶發紅，還愛哭，他沒法子，乾脆睡在外書房。
流放路上得知苗婉有孕，家裡人都儘量小心翼翼伺候著，苗婉大多時候是虛弱躺著，兩人並無多少交流。
他也不知媳婦還怕不怕他，主屋娘倆還在哭，真是不需要再多一個了。
喬瑞臣其實一直也沒明白媳婦為啥怕他，在外人眼中他算是溫和有禮的性子，在家裡最多就是不愛說話而已。
好在用不著他反應，耿氏給喬盛文擦了身子，出來倒髒水，見苗婉這奇怪模樣，驚得盆子直接扔在一旁跑過去。
“小祖宗哎，你洗完澡頭髮還溼著呢，快進去，等晚些讓瑞臣收拾妥當，讓他去屋裡陪你。”