扎河之水融化了安妮的淚，並輕輕地將其載入大海。
高臺上，茁壯的橄欖樹與橘樹把根紮在古老而裂縫遍佈的鋪路石之下，枝丫上有金絲雀在鳴囀，徐徐微風裡盡是烤麵包的甜香與秋的馥郁，蜻蜓也在金色陽光下倦怠不動。近處某位男子在撫弄一把魯特琴，並淺吟低唱著一曲情歌。澤斯匹諾城的冬天來得十分緩慢，尤其是這初冬時令，幾乎讓人察覺不到。
可安妮的身影倒映在河水之中，好似最北方的納滋格烏漫長而陰冷的長夜一般。就連她火紅的頭髮也彷彿一團昏暗的陰影，一張秀臉似溺水的亡靈一樣蒼白。
河水看穿了她的心，於是把心之像呈還給她。
“安妮，”她身後的某人輕輕地說，“安妮，你不該這樣拋頭露面。”
安妮並未抬頭。她在水裡看到了奧絲奼，跟她自己一樣恍惚如幽靈。
“我不在乎，”安妮說，“我沒法兒回到那個可怕的小地方去，不要現在，不要這個樣子。”
“可至少那裡安全些，特別是這個時候……”奧絲奼的聲音顫抖著就像要哭出來。她在安妮旁邊坐下，兩人不由得抱在一起。
“我還是不相信，”稍許，奧絲奼道，“不可能的事。說不定那不是真的。也許只是個謠傳罷了。畢竟我們離家太遠太遠。”
“但願如此，”安妮說，“可訊息是教會的信使帶來的，不會有誤。我能感覺得到。”她用手背擦了擦眼睛。“事情就發生在我們差點被害死的那個夜裡，那個紫色月亮出現之夜。那些騎士燒掉了修女院，我本來也是註定要跟他們一同喪命的。”
“你母后還活著，還有你兄弟查爾斯。”
“可我父王已死。法絲緹婭，艾瑟妮，羅伯特叔叔他們都死了，麗貝詩也失蹤了。太過分了，奧絲奼。還有所有聖塞爾修女院的姐妹們，只因為她們站在我這一邊——”她渾身發抖，啜泣起來。
“那，我們該怎麼辦呢？”過了會兒，奧絲奼問道。
安妮閉上眼睛，儘量去追蹤眼瞼之下的那些幻影。“當然我們得回家。”她最後這樣答道，聲音聽起來好似一個疲憊的陌生人，“所有她所說的……”
她停了下來。
“誰？”奧絲奼問，“誰說的？怎麼回事，安妮？”
“沒什麼。只是個夢罷了。”
“夢？”
“沒什麼大不了。我不太想談這個。”她想去撫平棉裙上的褶皺，“這會兒我什麼都不想說。”
“那至少我們還是去一個更隱秘點兒的地方吧。小教堂也行啊，都快三點了。”
整個城市已經從午睡中醒來。河濱路開始變得擁擠，無論是剛睡醒的，還是午餐吃到現在的，都在忙著趕去商店和工作，不知不覺中，形隻影單的孤獨已經成為過去。
她們右方不遠處，有橫跨扎河之上的彭綽橋。幾分鐘前此處還靜悄悄，現在已是車水馬龍一派熱鬧。與其他幾座澤斯匹諾的橋樑一樣，彭綽橋實際上也更像一座大型商務建築，兩邊都排滿了二三層樓的店鋪。所以她們基本看不見在橋上走動的人，唯一能看到的只有外牆的紅色灰泥，還有黑洞洞的窗戶。此橋屬於肉商聯盟，安妮能聽見他們鋸子切割骨肉時的聲響，另外還有夥計們討價還價的嚷嚷聲。一桶血水模樣的液體從視窗倒出，差點兒潑到河中船上一男子的頭上。那人仰頭朝橋上大叫，不時揮舞著拳頭。
當另一桶同樣的液體再次出現在視窗時，他終於想起了走為上策這句話，划槳的動作很是奮勇。
安妮正想附和奧絲奼的話時，有道影子落在她們身上。她抬起頭，看到一個個頭高挑，面板黝黑的男人——就像大多數維特利安人的膚色。他的綠色緊身衣褪了色，還有些破舊。腳上的長襪一隻紅一隻黑。他的手放在一把細劍的柄上。
“Dena dicolla，凱司娜。”他略一欠身說道，“是什麼讓這樣美麗的臉龐憂鬱而悲傷？”
“我不認識你，凱司。”安妮回答，“不過祝你日安，願聖者保佑你。”
她別過臉，可他並未會意，只是站在那，笑著。
安妮嘆口氣。“走吧。”她說著拉拉奧絲奼的衣服。兩人站了起來。
“我沒有惡意，凱司娜們。”那人慌忙說，“只是在南邊很少能見著紅銅色和金色頭髮，還有如此迷人的北方口音。一個男人既然能這麼大飽眼福，就該盡力效勞才對。”
一股輕微的寒意躥上安妮的脊骨。她是那麼悲傷，以至於忘記了把頭髮蓋住，奧絲奼也一樣。
“你可真好。”她飛快地說，“可我跟我妹妹正打算回家呢。”
“那就讓我護送你們吧。”
安妮的目光掃遍四周。儘管高處的街道開始變得繁忙，可這附近更像是一座公園，相對安靜許多。要到達街上，她和奧絲奼得走過差不多十碼，再爬上一打石頭臺階。這人就站在她們和最近的臺階之間。更糟的是，另一個傢伙就坐在臺階上，對這番對話表現出超乎尋常的興趣。
或許還有她根本沒看到的人。
她挺直身子。“凱司，你能讓我們過去嗎？”
他看起來很是吃驚。“我怎會不讓你們過去？我說過，我沒有惡意。”
“很好。”她向前邁步，而他向後退去。
“看來我給你的第一印象有點糟啊，”他說，“我名叫艾瑞索·達奇·薩拉托蒂。你不說說你的名字嗎？”
安妮沒有回答，只是繼續前進。
“或許我該猜猜？”艾瑞索說，“或許哪隻小鳥會告訴我你的名字？”