瑪蕊莉被一陣柔和的嗡嗡聲吵醒。她睡眼惺忪地睜開眼，試圖尋找聲音的來源。
“啊，”一個男性的聲音說道，“早上好啊，太后。”她看到羅伯特慵懶地靠在她的扶手椅上，身體本能地僵住了。艾麗思·貝利正坐在他的膝蓋上。
“滾出我的房間。”瑪蕊莉命令道。
“噢，你知道，事實上這不是你的房間，”羅伯特不以為然，“它屬於君王，在此刻也就屬於我。”
瑪蕊莉沒有回答，因為沒什麼好說的。她也不能召喚守衛，因為他們不會來。她巡視了一圈，尋找可以用作武器的東西——任何東西，可什麼都沒有。貝利吃吃笑了起來。
“現在去吧，親愛的，”羅伯特對女孩說，“離開這。我有事要跟你的女主人談談。”
“喔，我不能待在這嗎？”貝利撅起嘴。
“這是大人間的談話，”羅伯特哄道，“到你的房間去，把門關好。”
“喔——好吧。但她對我可兇了。我想您該懲罰她。”說著，她站起身，消失在門後。在此期間，羅伯特就坐在那兒，輕撫著他的鬍鬚。
“前幾天你可真讓我大吃一驚啊，”他說，“我該誇獎你的——我想你連知道我會來的方法都沒有。”
“是你殺了我女兒吧？”瑪蕊莉質問他，“當然還有威廉。”
“噢，我可沒法同時身在兩地，對吧？”羅伯特的口氣帶著挑釁。
“不。但你可以安排別人協助你完成這個罪惡的計劃。但我猜你想親手殺了威廉。”
他大笑起來。“你可真瞭解我，瑪蕊莉。對，我確實是這麼想的，但你知道嗎？這比我想象的難得多。威廉是——噢，他在最後時刻夠勇敢的。真給我們家族長臉。當然，要是他不是個徹頭徹尾的傻子，這事兒也不會發生。就連你也得承認，親愛的，他不配當國王。”
“他是個你永遠比不上的好國王和好男人，你這腐爛發臭的瘋子。”
他嘆了口氣。“至於你的女兒們，我沒有下那種命令，但我知道那遲早會發生。說真的，是威廉殺了他們，是他宣佈她們是王位的合法繼承人。”
“護法也是幕後黑手吧？”
羅伯特擺擺手指。“啊，不，我不會告訴你不需要知道的事。總之，事實比你想象的誇張多了。我可不想讓你承受如此大的精神壓力。雖然，我得再說一遍，你比我料想的要精明些。”他把手放回膝蓋，身體前傾，“說正事吧。我要你放棄所有東山再起的打算。我們真的需要一個聯合陣線來面對某些問題。我知道你這會兒對我有點生氣，可你是個務實的女人——”
“真的？”瑪蕊莉打斷了他的話，“你覺得我對你只是有點生氣？羅伯特，你把你有過的一點點理智都丟光了。我寧可早點死掉，也不想和你有任何合作。”
“看，你明白了吧？這就是我剛剛說的。你在生氣。這就是我為什麼對查爾斯不在這感到失望——否則我就能有個重要的籌碼來讓你維持冷靜。我想我說得夠明白了。”
“那麗貝詩呢，”瑪蕊莉突然大聲說道，“你為何要殺死麗貝詩？她是絕不會成為女王的！”
他臉頰泛起薄紅。“你當然知道原因。”他說。
“你怎能期望我去理解一個殺死自己親生姊妹的人？”
“沒人比我更愛麗貝詩，”羅伯特斷言，他看起來真的發火了，“沒有人。可有些事不能原諒，有些輕慢無法抹消。”
“什麼輕慢？”
“你知道那件事的！”羅伯特暴跳如雷，額上青筋乍起，“每個人都知道！我簡直沒法相信。”
“就當作我不知道吧。”瑪蕊莉咬牙切齒地說。
他看著她，彷彿她才是失去理智的那個人。“你真的要裝作自己不知道？”
“就算是吧。”瑪蕊莉說。
“她——她的婚事沒徵求過我的同意，”他咆哮道，聲音逐漸上揚，“哦是啊，她問過威廉，可她沒問我！”他吐出的最後一個字彷彿汽鍋爆炸般發出轟鳴。
寒意在瑪蕊莉的背脊處徘徊不去。“要知道，你真的完全瘋了。”她低語著。這驟然而來的驚懼並非源於羅伯特本身，而是他腦子裡那些齷齪的念頭。
某種複雜的神情掠過他的臉龐，羅伯特隨即露出苦澀而僵硬的笑容。“誰能不發瘋？”他咕噥道，“不過說得夠多了。你為何一直用這些問題來分散我的注意力？御前護衛在城外紮營，而且拒絕見我。為什麼？”
“也許是因為他們無法認同你聲稱的合法繼承權，我的大人。”
“噢，那他們就得死了，真可惜，他們肯定會幹掉不少鄉民的部隊。要知道，這隻會讓人們更加不喜歡你，也進一步削弱了整個國家的實力。”
“你想派槍兵來對付騎士？真卑鄙。”
“他們已經因為違抗君主的意志而失去了騎士資格，”羅伯特聲稱，“我可不打算坐以待斃。已經有報告說他們在集結自己的步兵隊了。”
“當然啦，還有萊芮，”瑪蕊莉語帶譏諷，“他們不太可能對你的行為坐視不理。”
羅伯特搖搖頭。“我已經跟寒沙大使說得很清楚了，假如他們的艦隊去攻打萊芮，我們不會表示反對。”
“克洛史尼和萊芮之間的盟約是神聖的，”瑪蕊莉提醒他，“你不能違背它。”
“你在用萊芮人做護衛和用他們來對付鄉民的時候就已經違背了盟約。”他反駁道。
“一派胡言。”瑪蕊莉斥道。
他聳聳肩，站起身來。“無論如何，如果我是你，就不會指望萊芮人的援助。”
“那等寒沙攻打我們時，也別指望他們會幫忙了。”瑪蕊莉無力地垂下肩膀，“我們和他們是一體的。羅伯特，這太瘋狂了。”
“你可以保留你的意見，我很好奇你是否真的知道它們的含意。”他擺擺手，彷彿要將她的話當作一陣風扇出窗戶，“瞧啊，瞧啊，你可以阻止這一切的，瑪蕊莉。把御前護衛召回來，把查爾斯帶回來。我還是當我的王，而你陪在我身邊，皆大歡喜。”
“你是在暗示我要嫁給殺害我丈夫的兇手？”