瑞拉阿嬤強有力的聲音在劇場迴盪，主宰了所有能聽懂的人。儘管我不懂塞黑瑟語，但她的肢體語言，再加上埃利亞斯臉色發白的樣子，都在告訴我，故事是關於他的。
我們找到的座位，大約就在說書人劇場的階梯中段。我坐在埃利亞斯和阿菲亞中間，周圍是努爾部落成員。奇南和伊茲跟吉布蘭一起，等在十幾碼外。我看見奇南伸長脖子，試圖確定我沒事，於是向他揮手。他的黑眼睛移向埃利亞斯，然後又看看我，伊茲在他耳邊小聲說了些什麼，他才望向別處。
身穿阿菲亞給我們的綠金兩色衣服，從遠處看，我們跟周圍的部落成員沒什麼區別。我把遮帽拉緊，感謝周圍刮起來的風，幾乎每個人都扣緊帽子或者戴了面罩，來阻擋嗆人的沙塵。
我們不能直接帶你們上大車，阿菲亞在我們跟從部落成員進入劇場裡時說。有士兵在車輛存放處巡邏——他們會攔下任何人進行盤查。所以，瑞拉阿嬤要搞點事情出來轉移注意力。
阿嬤的故事有個突然的轉折，人群在驚歎，埃利亞斯顯得很痛苦。自己的生平故事被講給這麼多人聽，這感覺已經夠奇怪了，何況故事裡還有那麼多磨難，那麼多死亡？我握住他的手，他很緊張，像是要把手抽走，但漸漸放鬆下來。
“你不要聽，”我說，“看我吧。”
他不情願地抬起眼睛。灰眼睛裡的熾熱情感讓我心跳加速，但我不允許自己移開視線。他身上帶著一份孤獨，讓我心疼。他快要死了，他自己也知道。也許人生最可怕的孤獨就在於此。
現在，我只想讓那份孤獨減淡一些——哪怕只有一會兒。於是我做了代林想讓我開心時常做的事，做鬼臉。
埃利亞斯吃驚地看著我，然後才突然笑起來，整個人都有了光彩——他自己也做出一副怪相。我咯咯直笑，正準備繼續迎接挑戰，卻發現奇南在看我們，他的眼睛一派漠然，明顯是在壓制怒火。
埃利亞斯循著我的視線看去：“我覺得，他似乎不喜歡我。”
“他不喜歡任何不熟悉的人。”我說，“他剛見到我的時候，還說要把我殺掉，丟進一口破棺材裡。”
“好可愛。”
“之後他變了，實際上變了很多。我本以為這不可能，但是——”
阿菲亞的手肘碰了我一下，我不快地看她。
“要開始了。”
埃利亞斯的笑容淡去，在我們周圍，部落民開始竊竊私語。他看看我們最近處出口的武夫，他們大多數都已經手按兵器，狐疑地看著人群，就像人們會跳起來把他們吃掉。
阿嬤的姿勢變得越來越誇張、狂野。人群躁動，似乎在擴充套件，擠壓著劇場圍牆。空氣中充斥著壓力，這壓力四處擴張，像不可見的火焰，改變著每個接觸到它的人。幾秒鐘後，低語聲變成了憤怒的咕噥。
阿菲亞微笑了。
瑞拉阿嬤手指人群，她聲音裡的強烈信念讓我的雙臂上雞皮疙瘩都冒了出來。
“Kisaneh kithiya ke jeehani deka？”
埃利亞斯側身靠近我，他的話語在我耳邊輕輕傳來。“是誰在忍受帝國的暴政？”他翻譯說。
“Hama！”
“是我們。”
“Kisaneh bichaya ke gima baza？”
“是誰見證了子女從父母身邊被搶走的慘劇？”
“Hama！”
從我們的位置向下幾排，有個男人站起來，衝著一幫我沒注意到的武夫指手畫腳，其中一個膚色白皙、金髮紮成眾多細辮——海倫娜·阿奎拉。那人對他們喊叫，說了幾句什麼。
“Charra！Herrisada！”
碗形劇場對面，有個部落女人站出來，喊出同樣的詞句、然後劇場底部又有一名女子站出來呼喊。很快又有一個較低沉的嗓音加入，離我們僅有幾碼遠。