紅髮學者伸手取刀，卻在兩把利刃同時離鞘的威懾下住了手。他微微調整重心，擋在拉婭身前。
她從男孩身旁繞出來，眼神凌厲。她已經不是以前那女孩，不再是我在黑崖學院奴隸區解救的，膽怯的小孩子。那份古怪的保護欲攫住了我，跟我在努爾城面對埃利亞斯的感覺一個樣。我伸手觸控她的臉，她愣了一下，阿維塔斯和法里斯對視。我即刻退開，但在此之前，判定她身體無恙。我馬上一身解脫感——和怒火。
我的醫治對你來說，就像沒發生過一樣嗎？
她的生命之歌很是特異，這女孩，帶著一份奇幻氣質的美，會讓我腦後寒毛直立。這跟埃利亞斯的歌太不一樣，但並非不能和諧共處。莉薇亞和漢娜上過歌唱課——她們會怎麼稱呼這種現象呢？復調旋律。拉婭和埃利亞斯互為復調旋律，而我只是個雜音罷了。
“我知道你為你哥哥而來。”我說，“為了塞拉城的代林，叛軍間諜——”
“他才不是什麼——”
我擺手示意她不必辯解：“我才不在乎，你們很可能最終都是死路一條。”
“我向你保證，我才不會。”那女孩的金色眼眸閃閃發光，下巴也很堅毅。“儘管你們一路追捕，我們還是到達了此地。”她上前一步，我也沒有退卻。“我逃過了院長的種族滅絕——”
“派幾支巡邏隊追捕叛軍，算不上什麼——”
“巡邏隊？”她的臉被厭惡扭曲，“你們在殺害成千上萬的人。女人，孩子。你們這幫雜種在阿根特山區駐紮了一整支可惡的軍隊——”
“夠了！”紅毛仔厲聲呵止，但我無視了他，我把注意力集中在拉婭剛才說過的話上。
一整支可惡的軍隊。
黑崖悍婦有不良企圖……這次可是大事，丫頭——
我需要趕緊離開此地。我心裡有個預感，一定要好好查驗一番。
“我來這裡的目標是維圖裡烏斯，任何企圖營救他的活動都會讓你們喪命。”
“營救，”拉婭平靜地說，“從——從那座監獄裡營救。”
“是的，”我不耐煩地說，“我並不想殺你，小女孩。所以，你也別妨礙我做事。”
我大步走出山洞，步入大雪中，腦袋裡一團亂麻。
“伯勞，”我們快要到達營地時，法里斯說，“請不要因此砍掉我的頭。我們真的不能放任他們繼續推行什麼非法劫獄計劃，卻坐視不管。”
“我們在部落領地去過的任何一座軍營，全部人手不足。”我說，“甚至連安提烏姆的駐軍，也沒有足夠計程車兵守衛城牆。你認為背後的原因是什麼？”
法里斯聳聳肩，很困惑：“士兵們都被派去守衛邊疆了唄，戴克斯也是這樣聽說的。”
“我的父親在信中告訴我，邊疆駐軍同樣在等待援軍，他說院長也在要求得到更多士兵。到處都缺人。數十座軍營，數千名士兵，足以組成一支軍隊。”
“你是說那女孩提到阿根特山區的事，全都是真的？”法里斯冷笑，“她只是個學者族，根本就是在信口開河。”
“那片山區裡有十幾條山谷，空間足以隱匿一支軍隊。”我說，“而且只有一條路進入，一條路出來。兩個山口要地——”
阿維塔斯罵了一句。“都被封鎖了，”他說，“號稱是因為惡劣天氣。但那兩座山口從來沒有冬季這麼早封閉的先例。”
“我們來時太著急，沒有細想這事。”法里斯說，“如果那裡真有一支軍隊，會用來做什麼呢？”
“馬庫斯或許打算進攻部落領地，”我說，“或者海國馬林。”兩種選擇都會帶來災難性後果。帝國不用再來一場大規模戰爭，麻煩已經足夠多。我們到達營地，我把法里斯的馬韁繩交到他手裡。“查出真相，到阿根特山區偵察。我已命令戴克斯返回安提烏姆。通知他，讓黑甲禁衛隨時備戰。”
法里斯的眼睛轉移到阿維塔斯身上，側頭看我。你相信他嗎？
“我不會有事的，”我說，“快走。”
他走後一會兒，一個人影突然從林中走出。我的彎刀拔出了一半，才意識到來人是一名五劫生，打著哆嗦，凍個半死。他默默遞給我一張字條。