慈寧宮裡，宮宴方歇，宮人們來來去去地收拾著殘局。
東暖閣裡，昭安太后正半倚在炕上，一個低眉順眼的年輕宮女正跪在腳踏上為她捶腿。
“太后，寧壽宮那邊正病著，您這般大張旗鼓設宴，恐怕、讓陛下知道了又不悅，是時若是……”
康女官的話音未落，就招來昭安太后的白眼。
“那照你的意思，她死了個太監抱恙在身，哀家還得去替她披麻戴孝不成？她是太后，哀家也是太后，皇帝還是哀家親生的！”
康女官不敢再言，心裡卻對昭安太后又不滿了幾分。
新帝登大寶不過三載，當年是靠著記名在杜皇后名下，才博了箇中宮嫡子之名，之後能坐上太子之位，也全憑中宮一系的勢力周旋。
想當初新帝剛記在杜皇后名下時，人人都以為彼時的順嬪會為了兒子求死，畢竟誰也不願收養個兒子，還杵著個親生的娘在那。
之後順嬪果然病倒了。
想著人恐怕活不了多久，這就是做給外人看的一場戲，誰知順嬪一病就是多年，但就是拖著沒死，杜皇后倒也沒為難她。
這一拖就拖到新帝登基。
親生母親尚在，新帝自然不能置若罔聞，遂兩宮太后平起平坐，一曰母后皇太后，一曰聖母皇太后。
聖母皇太后便是昭安太后，母后皇太后則是昭聖太后。
因為此事，暗中等著看戲之人眾多，都笑話昭聖太后婦人之仁心慈手軟，給自己留了這麼個遺害。
試想，養娘到底不如親孃親，尤其新帝記在昭聖太后名下時已經快成年了，也知曉人情世故，會真心實意拿養娘當親孃？
還不是新人進了房，媒人扔過牆。
別看人前母慈子孝，可宮裡向來不就是人生如戲，戲如人生，外人就只當看場大戲，真正如何還得看新帝如何去做。
誰知新帝倒是出人意料，待養母至孝，人前人後皆不可挑剔。
唯獨岔子就是出在昭安太后這兒。
大抵是一朝翻身，難掩小人得志之態，昭安太后在落實了太后之名，渾然忘了當初她與十二皇子在宮裡是何等狀況。
若不是昭聖太后天性善良，心地仁厚，恐怕這會兒順嬪的墳頭上的草早就齊了人高。
起初她也安分老實了一陣兒，事事以昭聖太后為先，可沒過多久就原形畢露了。
人前的針鋒相對倒不敢，但人後免不了有些言語上的譏酸，又或是做一些讓人覺得意味深長之事。
不過有新帝的壓制，她倒也沒鬧出什麼太大的么蛾子，以至於招來朝野內外的笑話。
可她身份在此，當兒子的也不能事事都看著娘，最近昭聖太后鳳體抱恙，久不見好轉，這種時候昭安太后招了一眾命婦在慈寧宮設宴，明擺著就有不恭之嫌。
康女官心中暗忖：這事若是讓陛下知曉，肯定又要發怒，是時她又要落個規勸不利之嫌。
正想著，殿門外傳來一陣‘陛下萬安’的請安聲。
昭安太后一骨碌從炕上坐了起來，她似乎也知道自己這般有失體面，又靠了回去，眼睛卻緊盯著落紗罩的方向，在那道修長的黃色身影走進來時，又迅速垂下。
“芍藥啊，哀家怎麼有些頭疼……”她扶著額頭假意道。
宮女芍藥忙做出上前檢視之態，在看到趙柯走進來後，又匆忙跪了下來。
眾人一一問了安，趙柯在椅子上坐下。
“母后可是鳳體有所不適？”
昭安太后煞有其事道：“可不是，也不知怎麼，哀家今日竟感覺有些頭疼。不過這是老病根，就是當年在永壽宮落下的，哀家都習慣了，皇帝不用擔憂。”
趙柯嘴角噙著笑，扶著膝的手卻微微收緊。
他和昭安太后是母子，再明白不過她的性格，當年他們母子寄居在永壽宮方貴妃的宮裡時，確實吃了不少苦頭。
尤其是母后，為了護著他，六月酷暑天罰過跪，三九寒冬下過水，就為給了方貴妃找一根簪子，哪怕如今成了太后，身子也不算康健。
就是因為彼此都知道這些，所以她每次做錯了事，就會故意提這些陳年往事，皆是為了提醒他當年。
趙柯對親孃也發不了怒，可——
“母后，問玉剛死，母后皇太后抱恙在身，這種時候您在慈寧宮大擺宮宴，落在朝臣眼裡成什麼了？”趙柯微笑著，還是把想說的話說出來了。
昭安太后的臉頓時拉了下來，轉瞬又勉強撐起笑：“解閹的死是他咎由自取，不是他作惡多端，眷權不放，閹黨猖狂霸道，殘害朝臣，以至於激得朝臣激憤，皇帝何至於下旨肅清閹黨？！
“他死是他該死，昭聖若是明理，就不該為此事責怪皇帝，又是傷懷臥病，又是閉門不出，這落在朝臣眼裡，又成什麼了？”
昭安太后說得並不是沒有道理，可再大的道理都敵不過母子二人能有今時今日，離不開昭聖太后的恩慈。
哪怕是所謂解閹，也就是曾經的司禮監秉筆太監兼東廠提督解問玉，當年對趙柯也不是沒有恩情。
雖然這恩情都是礙於昭聖太后的面子。
如今昭聖太后抱病在身，明理之人就算不關懷備至、事必躬親，也不該大擺宮宴用以取樂。
尤其兩宮太后不睦，這兩年宮裡宮外的人多多少少都能看出些來，鬧出去不是惹人笑話。